元朝末年有一位著名的將軍他就是察罕帖木兒。他是乃蠻氏人。他的祖父和父親搬到了潁州，因此潁州到處都充滿著察罕帖木兒出生和長大的痕跡。察罕帖木兒出生日期並沒有人知道，只知道他姓廷瑞，早年接受儒家教育，長大之後參加科舉考試一舉中榜，從此他的名聲便在村子裡傳開了。
元朝末年，韓山童和劉福通用迷信思想領導紅巾軍起義，天下雲集響應。最先開始在潁州一帶反抗元朝暴政，元朝軍隊對紅巾軍毫無辦法，正當一籌莫展之時，察罕帖木兒領導並組織地方武裝力量對紅領巾軍展開地毯式的圍剿。後來因為與李思齊取得了紅巾巾軍戰鬥的勝利，於是元朝朝廷為了讓他竭盡全力為朝廷服務，用汝寧府達魯花赤這一官職作為察罕帖木兒的獎賞。
察罕帖木兒接受了元朝的職位，就相當於得到了整個元朝的支援。這對各地農民的起義，特別是紅巾軍，都是一個巨大的威脅。在與紅頭巾軍的戰鬥中，察罕帖木兒多次獲勝，對叛亂分子形成了鎮壓意識，是紅頭巾軍難以行動。朝廷有了察罕帖木兒，就等於擁有了鎮壓紅巾軍的籌碼。不幸的是，沒過多久察罕帖木兒就被暗殺了。更不幸的是，察罕帖木兒在即將征服益都時被他的部下刺死。
濟南在察罕帖木兒的猛烈攻擊下，最終淪陷，到目前為止，紅巾軍只留下了這樣一座孤獨的城池——益都。元軍率軍用了數月之久來攻城，城中起義軍根據城中情況，長期嚴防死守根本無法攻下。當時有一位追隨察罕帖木兒的一位將軍，名叫田豐。田豐之前是在劉富通的領導下，劉富通是紅巾軍起義的領導者。21年的時候，他向元朝投降，隨後跟隨察罕帖木兒致力於圍剿紅巾軍。田豐見他對朝廷的使者很傲慢，覺得他不夠忠誠，大怒說：“我憑濟南的城池向你投降，以為你是元朝的中興之臣，但看你今日所為，像漢朝挾天子以令諸侯的曹操！”田豐和王士城藉機私下計劃，這個計劃是想除掉察罕帖木兒。每個月的15日，察罕帖木兒都會視察軍隊。他們將刺殺計劃定在了那天晚上。當察罕帖木兒去巡邏時，他設宴招待了所有的官員。酒過三巡之後，田豐帶著一行人進去，把察罕帖木兒之下的官員將領全都殺了。
等到第14天，察罕帖木兒只帶著兩名士兵來到田豐營地。有些人勸他不要去，即使他去了，也應該帶足夠多計程車兵。但察罕帖木兒說：“我用真心去對待別人，別人怎麼會不真心對待我。”的確，察罕帖木兒是真誠的，但遺憾的是，他的真誠，卻讓他這樣失去了生命。由於帖木兒的死，元朝可以說完全進入了末年。全國各地的農民軍隊集體進攻它，元朝最終被摧毀。
察罕帖木兒自己最大的成就就是鎮壓了紅巾軍。當紅巾軍開始崛起的時候，史料中說他因為大義而起兵支援元朝統治，沈丘的數百子弟都追隨他，和信陽城的羅山人李思齊合兵一處，設奇謀突襲了羅山，朝廷聽聞了這件事，授予他中順大夫、汝寧府達魯花赤的官職。就有起義的人帶著兵馬去投奔他，他聚攏了數萬人，自成一軍，屯兵沈丘，和反賊交戰數次，就打敗了叛軍。因為自己的驍勇善戰最終贏得了朝廷的賞識，為自己打下一份軍功。1356年，由白不信、李喜喜率領的起義軍對陝西、山西進行了大規模的進攻。察罕帖木兒奉命而去，經過一年的戰爭，白李率領的叛軍幾乎完全被摧毀。
此後，他在北方與劉福通作戰，從陝西、寧夏、山西到河北、河南。1361年，他們進軍山東東昌、濟寧、濟南，奪回了除益都外的整個山東省，益都成了孤城。整個中國北方領地，從陝西到山東線，都重新回到了元朝的掌控之中。一個普普通通的人，用了短短十幾年，打敗了千百萬農民的軍隊，察罕帖木兒憑藉著他的本事坐到副宰相的位置，不禁令人感到敬佩。
