隋煬帝楊廣是隋朝的第二個皇帝，在位只有14年。當時唐高祖李淵叛變，擁立他的孫子為皇帝，遙尊他為太上皇，楊廣的地位一下變得十分尷尬。同時，因為他三徵高句麗皆以失敗告終，最後盡失民心，被早就覬覦皇位的宇文化及親手勒死，隋朝也自此正式亡國。隋煬帝死後，他的皇后蕭氏就落入了宇文化及之手，自此開始了自己顛沛流離的下半生。
蕭皇后出身於蘭陵蕭氏，是西梁孝明帝蕭巋的嫡出女兒。雖然是金枝玉葉，但是蕭氏從小卻過著顛沛流離的生活，她出生於農歷年2月，當時古人迷信，認為2月出生的女兒天生克父母。於是她剛生出來，就被父親送到異地去教養，自小遠離京都。可是說蕭氏從小就沒有父母疼愛，生活十分淒涼。
隋朝建國之後，隋文帝楊堅想要為自己的兒子楊廣娶一位稱心的妻子，於是想到了西梁。隋朝與西梁本就關係親密，如果再結秦晉之好，對於兩國來說都是有利無弊的事情。當時男女婚嫁都必須先由術士占卜合八字，更何況是兩國結親這種大事，占卜之事上更是重中之重。可惜楊廣的八字，跟當時朝中的所有公主都合不上。無奈之下，蕭巋想起了自己還有一個早早送出去的女兒，拿來她的八字一算，竟然是上上大吉，於是他接回了女兒，將她嫁給了楊廣為正妃。
蕭氏雖然自小沒有養在皇宮之中，但是為人長得漂亮溫婉，天生麗質，也有一身皇族貴氣。楊堅對她十分滿意，多次囑咐自己的兒子楊廣一定要善待於她。楊堅和自己的皇后獨孤氏是少年夫妻，他稱帝之後，後宮之中也只有皇后一個人，並無其他嬪妃。
當時的皇太子楊勇，不僅跟太子妃感情不和，還納了多個侍妾。此舉引起了獨孤皇后的不滿，她數次當面斥責太子尊卑顛倒，不尊重嫡妻，也對懦弱無能管不住太子的太子妃有了怨言。而蕭氏為人溫和，經常入宮陪伴獨孤皇后，跟楊廣夫妻二人又是琴瑟和鳴。獨孤皇后對蕭氏很喜愛，因此也經常在楊堅面前誇讚楊廣，最後甚至逼迫楊堅廢黜了太子楊勇，改立楊廣為太子。
可以說，楊廣之所以能當上太子，蕭氏出了不少力。楊堅死後，楊廣即位，他雖然對自己的愛妻心懷感激，冊封她為皇后。但是卻一改以往不近女色的習慣， 廣召美女入宮，也因此冷落了蕭氏。蕭氏雖然心有不滿，但是也無可奈何。楊廣死後，宇文化及逼迫蕭氏順從自己，不然就要殺了她的兒子洩憤。一個弱女子在這亂世，如果想要活命，總要有許多不得已。
無奈之下，蕭氏做了宇文化及的女人。宇文化及對她也是真心喜愛，不在乎她前朝皇后的尷尬身份，自己稱帝后，馬上他稱帝沒多久，竇建德就在中原起兵，公開與宇文化及叫板。兩軍交戰，宇文化及竟然連連大敗，無奈之下他帶著蕭氏開始了逃亡之路，最終被竇建德圍困在了聊城。聊城城破之後，宇文化及也慘死在亂軍之中，此時的蕭氏又成為了一塊無主的美玉，被竇建德盯上了。竇建德不僅將宇文化及的財富洗掠一空，對他的愛妃蕭氏也垂涎已久。他當即在軍帳中逼奸了蕭氏，不僅不准她為宇文化及戴孝，還強迫她做了自己的妾室。
俗話說美人誤國，蕭氏絕美讓竇建德沉溺於美色，日日聲色犬馬，忘記了自己的立國大業，軍中也是流言蜚語四起，甚至有傳言說蕭氏是狐狸精變的，專門迷惑男人，是紅顏禍水。當時突厥人大肆進攻中土，軍力鼎盛，竇建德根本無力應對。隋煬帝的親妹妹義成公主早早就嫁到突厥和親，一直在打聽蕭氏的下落。
她得知自己的嫂子被竇建德佔有之後，苦求突厥可汗，請他派兵接回曾經的隋朝皇后，以全隋朝體面。竇建德接到這個訊息之後，雖然心中萬分不捨，但是因為軍力懸殊，實在無力跟突厥抗衡，只能忍痛割愛，讓突厥使者帶走了蕭氏。蕭氏本以為這下子可以保全清白了，誰知道一來到突厥，義成公主的丈夫突厥可汗就看上了她，非要納她為妃。如果不從，要不是死，要不就會被送回竇建德身邊。
蕭氏這時候別無選擇，只能順從，又改嫁給了突厥可汗，跟義成公主共事一夫。突厥可汗這時候已經是個糟老頭子了，有色心但沒有行動能力，沒活幾年就一命嗚呼了。他死後，汗位傳給了他的弟弟頡利。按照突厥風俗，新可汗有權利繼承老可汗留下的一切東西，甚至包括他的妻妾。於是，蕭氏又跟義成公主一起改嫁給了頡利可汗。這已經是她嫁的第五個丈夫了，但是因為實在美貌出眾，她馬上成為了頡利可汗的寵妃，備受寵愛。
後來李世民派遣李靖打敗了匈奴大軍，提出的第一個條件就是要接隋朝皇后蕭氏返回中原故土。當時蕭氏已經48歲了，頡利可汗再不捨，無奈大軍壓境，也只能放人。
回到中原後，蕭氏進宮面見皇帝磕頭謝恩，她的美貌卻一下子鉤住了李世民的魂兒。當時李世民只有33歲，但是他對比自己大15歲的蕭氏一見鍾情。本來是接她回京養老的，最後卻將她收入了後宮，冊封為嬪妃。幸運的是，這是蕭氏一生中嫁的最後一個丈夫。她在唐宮中安度了餘生中最後的18年時光，這18年中，也備受李世民呵護。貞觀二十一年，蕭氏與世長辭。李世民按照她的遺願，將她安葬在楊廣的陵寢之中，以保全她死後的顏面。
