殉葬制度又稱人殉，顧名思義，給墓主人陪葬的，都是活生生的人。人殉起源於原始社會末期，盛行於奴隸社會（商周時期），既然是奴隸社會，最開始的時候，陪葬的主要是奴隸主的奴隸，偶爾也會有近親。近些年來發覺的商周貴族古墓，都有人殉，比如安陽殷墟的十幾座古墓群中，人殉多達恐怖的5千人。
隨著時代的進步，尤其是到了春秋戰國，各國大戰不休，人口資源變得緊張，殉葬慢慢減少，但是在王室當中，出現了一種新興的殉葬方式，即君王的妃子愛妾，在君王死後，得殉葬。
妃子殉葬，其實已經披上了一層“自願”的外衣，畢竟封建社會中，男人作為統治者，說話算數，比如東吳大將陳武戰死，孫權命其愛妾陪葬。出現這種情況，儒家思想還是有點功勞的，至少在民間，自漢以後，殉葬已經基本消失。
不過，宋朝孱弱，北方的幾個政權，處在野蠻發展的階段，殉葬再一次有了苗頭，及至元朝建立，殉葬復燃。到了明朝，朱元璋開明朝殉葬先例，幾十年後的明英宗才下令禁止。到了清朝入主中原，一邊禁止奴僕殉葬，一邊卻大肆表彰妻妾“自願”殉死，稱之為“烈女”、“節婦”，還修書立牌坊。
當然，所謂的自願，只是表面上的說法而已，真正的方式，又有哪些呢？我們一起來看看！
第一種，一尺白綾。妃子陪葬，目的是讓妃子們去到陰間繼續服侍帝王，就不會跟以前殺奴隸那樣，一刀砍頭，簡單了事。為了體面點，賜予一尺白綾，要麼你自己乖乖上吊，要麼有太監們幫你踢掉凳子。
據史書記載，朱棣未生育的妃子，就是上吊死的，一般來說，妃子上吊之前，按級別分，級別高的單獨一個房間，級別低的一群人在一個房間，吃一頓最後的晚餐，再在死亡恐懼的陰影下淚流滿面，相當於給先帝哭訴了。
第二種，一杯毒酒。用一尺白綾，好處是不見血，但是世界上有幾個人能坦然面對死亡？而大多數人在死亡即將來臨的時候，一定會罵罪魁禍首的十八代祖宗，妃子們把皇帝的老祖宗罵一頓，面子上說不過去，所以有了快速一點的方法，直接毒殺。
毒殺常見是毒酒，在酒裡下劇毒，妃子們喝過之後，還沒弄清楚事情原委，就死了。羅泊灣漢墓中的7名殉葬者，朱元璋的妃子，可能就是毒殺的！
第三種，殘忍的活埋。活埋主要見於邊陲之地的政權，那些個地方，文明尚未到達，或者是剛剛從奴隸社會步入封建社會，在古代中原政權的北方，屢見不鮮，比如漢朝的匈奴，隋唐的突厥，宋朝的遼金夏元。
這些政權，大多有屬於自己的宗教信仰，要知道，在宗教中，“儀式感”三個字，非常重要，將殉葬的妃子捆綁起來，擺成一定的姿勢動作，面朝特定的方向，然後活埋。明朝沈德符記載了的幾例《發冢》的故事中，就有束縛四名女子，殉葬左右的記載。
第四種，痛不欲生的水銀。古今中外，死後屍身不腐，是當權者夢寐以求的，因為古代封建迷信，認為只要屍身還在，就有可能再次復活。帝王們是自然死亡，想要屍身不腐，就得用其他方式，然而妃子們就沒有這個好待遇了，怎麼辦呢？水銀！
水銀的特性，能讓屍身長久不腐，所以會強制給殉葬的妃子灌水銀，致其死亡，但吞下水銀，死亡過程中，痛不欲生。這在中國的盜墓史上，記載頗多，廣川王劉去，盜“哀王冢”發現，墓內殉葬的一百多妃子，全都栩栩如生，據推測，她們是被水銀毒死的。
跟在皇帝身邊，確實是麻雀飛上枝頭變鳳凰的捷徑，古代多少外戚，就是靠著一個女子，權傾天下。
但是伴君如伴虎。
皇帝妃子眾多，沒有心機和背景，很多妃子，一輩子都見不到皇帝老公幾面，卻突然要給他陪葬，也真是可憐！
