生老病死是自然界的規律，任何人都不能改變，自古無數帝王都在尋求延年益壽之術，卻沒有一人如願，比如秦始皇，他派徐福東渡尋找蓬萊仙山，結果徐福一去不復返，再如清朝雍正皇帝，他是一位工作狂人，以至於身體不斷被透支，後來就請江湖方士煉丹，服用丹藥雖然短時間內可以精神煥發，但最終還是因為中毒而暴斃。
古代帝王都無法與生死相抗爭，作為平常人，我們要做的就是認真地、正確地、科學地看待生命，今天我們就來說一說和死亡相關的話題，不深聊，只說其中的一項禮儀。
中國是禮儀之邦，自周朝起就形成了一整套的禮儀制度，“周禮”概括起來有五禮，即吉禮（祭祀之事）為、喜禮（冠婚之事）、賓禮（賓客之事）、軍禮（軍旅之事）、凶禮（喪葬之事），時至今日，大部分禮儀的形式都發生了巨大變化，但“凶禮”中有一項卻一直沒變，那就是人死之後要蓋上臉。
人死之後把臉蓋上，這一禮儀雖最早起源於周朝，但有明確歷史事件記載是春秋戰國時期，據記載，當年吳王夫差打敗越國後，對勾踐進行了一番羞辱，然後就把他給放了，伍子胥當時就勸吳王殺了勾踐，否則後患無窮，吳王不僅不聽勸，還逐漸疏遠了伍子胥，最終聽信讒言將其賜死，伍子胥臨死前讓人把自己的眼睛留下，掛在吳國城樓上，聲稱要親眼見證吳國的滅亡。
事情果然應驗，越王勾踐臥薪嚐膽十餘載，最後一舉把吳國滅了，吳王夫差臨死前吩咐手下，待自己死後，用一塊布把他的臉蓋上，並說自己無顏面對吳國子民，也無顏面對已死去的伍子胥。
古人這麼做，不排除有迷信的色彩，但我們要尊重古人的智慧，古人這麼做並非完全迷信，筆者從以下兩個方面科學分析，大家就知道這一做法的其他目的和作用。
古代醫學水平較低，判斷人是否死亡只能透過心跳和呼吸，如果只是短暫的失去心跳或呼吸，就將其作為死者下了葬，這當然太魯莽，因此中國自古流傳下來“停屍”的習俗，所謂“停屍”，就是死者家屬將死者停放在家中幾日，然後再下葬，停屍期間會用一張紙或一塊布把死者臉蓋起來。
把臉蓋起來，其中一個目的就是判斷“死者”是否真死，如果沒有死，“死者”透過一段時間的呼吸，鼻子或者口的部位會撥出溼氣，將蒙在臉上的紙或布打溼，這樣就很容易判斷，從而避免誤將活人當做死人下葬的事情發生，因為沒在“死者”臉上蓋上紙或布，而把人活埋的事情，中國歷史上確有發生。
把死者臉蓋上，第二個目的是人文關懷，關懷的是死者的親戚和家屬，眾所周知，人死之後因為血液不再流動，肌肉逐漸僵硬，身上也不再有血色，尤其是臉部，表現出毫無血色的煞白，看上去不僅恐怖，還會加重死者家屬悲痛的心情，把死者臉蓋上，很容易就解決了這個問題。
