春秋時期，南方的吳國在吳王闔閭的統領下愈發強盛，漸漸的擁有了能夠與傳統霸主楚國一較高下的實力。其中兵聖孫武對吳國的軍事建設起到了至關重要的作用。
據說，在孫武在得到吳國重臣伍子胥舉薦入吳之後，受到了吳王闔閭的接待，並在其進呈自己所著的兵法十三篇後，被委以重任，讓他統領吳國軍隊。只不過在此之前卻發生了一件事情，導致吳王的兩位寵姬遭到孫武斬殺，這究竟是為什麼呢？
原來在閱覽了孫武呈現的兵法之後，吳王也一直讚不絕口，並且希望孫武可以實際操練一番。孫武推演兵法，自然也希望能夠實操檢驗，於是一口答應。吳王闔閭很高興，就對孫武說，希望他能夠率領一支軍隊去和楚軍或者越軍較量一下，看看孫子兵法威力幾何。
然而用兵之道乃國家之大事，不可不察也。故而孫武就回復說沒有正當的理由、沒有充足的準備，並不能隨意的挑起兩個國家的戰爭，將吳王的要求回絕了。吳王闔閭也知道自己的提議過於孟浪，故而並未生氣，反而退一步要求孫武訓練一下新兵行伍以作為兵法成效的檢驗。如此要求也算合理，所以孫武一口應承了下來。只是吳王所提供的新兵行伍並非常規軍隊序列，而是吳國王宮之中的宮女們。
宮女作為普通士兵一樣進行訓練，這可是相當稀奇的，其中難度可想而知。然而孫武卻不假思索的答應下來，似乎早就胸有成竹了。於是吳王將後宮三百名宮女交給孫武訓練，自己在一旁觀摩欣賞。
孫武首先將這三百宮女分作兩隊，又挑選了吳王的兩位寵姬擔任兩個佇列的隊長，並且每個人都需要穿戴好盔甲武器，等到孫武釋出命令。然而拿到盾牌和劍矛的宮女們紀律渙散，似乎覺得這場演戲頗為好笑，都顧著相互笑了起來，並不理會孫武所釋出的命令。
孫武讓士兵開始擊鼓，並開始講解派兵演練的規則，並告知宮女們軍隊中的紀律規則。然而兩隊宮女對孫武的話置若罔聞，依舊我行我素的打鬧嬉笑。孫武並未說話，而是又命令幾大了兩通鼓點，但宮女們卻愈發肆無忌憚起來，甚至有的人乾脆坐在地上聊天。
見此情景，孫武臉色冷峻表示，可能這次大家並未明白軍令規則。於是第二次演練開始了，這一次是由孫武親自擊鼓，只是宮女們卻如同前次一樣，還是充耳不聞孫武的軍隊指令，沒有絲毫進步表現。
眼見如此，孫武再一次講解了一下演練規則，並要求兩位隊長要認真聽講並約束好自己的屬下，並進行了第三次演練。只是這一次，宮女們反而嬉笑的愈加激烈，兩位寵姬隊長非但未能有效約束下屬，反而帶頭散渙嬉笑。於是孫武派兵準備好了鍘刀臺，明確闡述了隊長的責任。只是如此情形之下，宮女隊伍依舊未能嚴謹演練。於是由一旁的軍令官宣佈，孫武下令將兩位寵姬隊長抓起來斬首。
此時一旁的吳王看到之後，趕緊命人前去解救。只是孫武渾然不給吳王面子，明言大王既然已經授予自己為將，則必須依照軍法處置。於是兩位吳王闔閭的寵姬，就這麼在打鬧嬉戲之後被斬首示眾。
此事一出，剩下的三百宮女即刻安靜了下來，嚇得不敢妄動，全都老老實實的開始演練。在孫武的指揮之下，訓練之時再無一個宮女違反規範了。而一心圖謀富國強兵的吳王闔閭見到孫武能將這些宮女們都訓練的如此井井有條，不僅沒有指責孫武斬殺自己寵姬，反而拜孫武為大將了。
後來，孫武幫助吳王闔閭建立了一系列的功勳。在對楚國的一系列戰鬥行動中，吳國方面均能看到孫武參與的印記。在孫武的建議下，吳國用寶劍迷惑楚王，並採用邦交措施積極拉攏唐、蔡等諸侯國，並對南方的楚國盟友越國加強防範等等。由此可見，孫武擊殺闔閭寵姬之事，不僅沒有在二人之間留下心理陰影，反而讓雙方經歷此事之後更加相互信任。吳王看清楚了兵聖的才能，孫武也洞悉了闔閭遠大抱負和寬宏氣量。
其實在此事之前，孫武從伍子胥之處就已經明白吳王的野心。孫武作為一個踐行兵法的理想者，需要藉助吳國檢驗自己的兵法成果；吳王需要這麼一位頗具才能的統兵之才為自己攻伐楚國；更何況他們之間還有一位被吳王仰仗、一心想要藉助吳國軍隊向楚國復仇的伍子胥在極力撮合呢。
雖然出發點不同，但是他們擁有者共同的目的。在共同的目的之下，諸如吳王闔閭這樣的君王又豈會在意兩位寵姬而怠慢一位兵家大才呢。
