明朝開國皇帝朱元璋是歷史上的一個傳奇，因為他是真正草根出身的皇帝，從小到大甚至沒讀過幾本書，家裡一貧如洗，只能給地主放牛來混口飯吃，後來更是當過和尚、做過乞丐。朱元璋小時候給地主劉德放牛，他當上皇帝后，劉德的結局是怎樣的呢？
朱元璋出生於1328年10月21日，正是元朝末年。元朝的壽命很短暫，自從權臣燕鐵木兒出現後，皇帝就一直形同傀儡，被權臣控制。元朝統治者不明白安撫漢人天下才能太平的道理，蒙古人不需要勞動就可享受一切，殺人也只要賠一頭驢，他們與漢人的矛盾越來越深。
再加上那時候天災很多，百姓的生活就更難過了。朱元璋降生在安徽鳳陽時，家裡因為逃難多年，沒有什麼積蓄，十分貧苦。為此，小小年紀的朱元璋，只好跟著大哥一起去給地主劉德放牛。放牛這件事，看起來輕鬆，實際上很吃力。
因為在古代，耕牛是非常寶貴的生產工具，歷朝歷代統治者，都會禁止民間私自殺牛，並且有不少針對耕牛的保護措施。朱元璋要是讓這牛出了一點問題，肯定要受罰的。但朱元璋年紀還小，難免會出差錯。
有一回，朱元璋在放牛時打了個瞌睡，醒來後發現，一隻小牛從山坡上掉落了下去，摔在溝裡摔死了。朱元璋是怎麼做的呢？他索性把這隻小牛宰殺後分給家裡人吃了，然後把身上弄得髒兮兮、沾了牛血，跟劉德說，自己遇到了狼，小牛被狼拖走了。
他又說，我很想救回小牛，為此跟狼搏鬥，但還是敵不過它，自己也受傷了。當然，這個理由沒有騙過劉德，劉德把他打了一頓，趕出家門。沒過多久，朱元璋剛養好傷，家鄉就發生了嚴重的旱災、蝗災，朱元璋的父母和大哥相繼去世，只剩了他和二哥相依為命。
朱元璋想跟劉德借塊地，安葬自己的父母哥哥，劉德不肯借。正當他走投無路時，劉德的族兄劉繼祖伸出援手，給了他一塊墳地，讓朱元璋父母得以入土為安。朱元璋十分感激，對劉繼祖說，今後自己如果發跡，必定回來報答。
劉繼祖卻說，自己施恩不求報答。此後，朱元璋和二哥分開逃亡，25歲那年，他參加了起義軍，1368年，40歲的朱元璋功成名就，做了皇帝，衣錦還鄉。劉德見當初的“小偷”居然成了皇帝，十分惶恐，連忙跪下請罪。
朱元璋沒管他，反而先問劉繼祖想要什麼賞賜。劉繼祖為劉德求情，請朱元璋放他一馬，朱元璋說自己本就沒打算為難他，賞了劉繼祖土地和寶物後就離開了。倒是從那以後，劉德因死裡逃生，改變了許多，常常做些善事，活到了72歲才因病去世，這個結局也算不錯了。
