有道是“人前風光，人後受罪”，出身於市井底層的張作霖從小就吃盡了苦日子，吃飽穿暖都是問題。然而正是這樣一個平庸出身的小夥子，竟然一路打進了北京，成為北洋政府最後一任首腦。這段傳奇歷程的確讓人驚歎不已，相當於人們喜歡聽的那些逆襲故事。只是恐怕沒人想得到他光鮮成功的表面後還站著一個在歷史上沒有太多記錄的女人。這個女人是個寡婦，在他極餓將死的時候給他吃飯，將他收留在家中，他靠著這口飯才有命活下來創造往後的諸多霸業。那麼他最後是如何對待這個寡婦的？且聽我細細道來。
張作霖的故鄉落座於遼寧省的一個偏僻小村中，他十二歲時家中還算富裕，得益於此，他在私塾裡碰過幾個月的書本，師從一名私塾先生學習。但是世事無常，意外總是這麼突然，他十三歲的時候爹被一起賭博的人殺害。他那時也正是少年血氣方剛的時候，熱血一衝腦子當即也不考慮後果便喚來二哥，兩人竟拿了槍一起去報仇。不曾想到一時走火出了人命，二哥不幸被捕，他也不敢久留，和母親、妹妹一起去投奔外公了。
但是家中不能沒有男主人，那個年代對婦女的苛刻讓張作霖的母親王氏無奈改嫁。他繼父是個獸醫。就像是必然的定律和情節，張作霖與繼父兩人互相都不喜歡，兩個人的關係簡直水火不容似的，平常生活裡的小摩擦就很多，怨氣一直積攢，終於有天包不住爆發了。他的母親氣急敗壞打了他。張作霖心裡委屈，於是想到了離家出走，此時他只有十四歲，卻遭受到喪父和失去母愛的打擊，小小少年煩惱萬千。
話說他離了家，一路流浪到一個名為大高坎鎮的地方。這也能說是他一生的出發點，因為在這流浪不久以後他便去投兵，後來又升官、娶妻生子，一路打著殺著走上了他人生的最高峰，當然這些是後話。只是這時他在大高坎鎮並沒有認識的人，年紀小也找不到工作，從跟著車隊來到這裡的第一天起就沒吃過飯。街道上充斥著吆喝買賣聲，忙碌的行人走往不停，沒有人會為這個可憐的孩子停留。他就這樣度過白天和夜晚，又冷又餓地在這街道上孤單地徘徊，這樣的情形整整維持了三天。
這天他張作霖閒著無聊在街上走，到了一個村，它叫“滾子泡”。這樣的村鎮在中國有許多，都是貧苦底層百姓居住的地方。此時他看見一個有錢人家的門口蹲了許多工人打扮模樣的人在吃飯，想必是那戶人家僱的短工。張作霖眼冒金星、餓得搖搖欲墜，雖說幾天不吃飯不會餓死，但是這真的已經到一個孩子的身體所能承受的極限了。於是他也顧不得家教和道德，偷偷溜進去順走一些食物，如珍饈美味般通通塞進自己的腹中。因為正是休息時間，工人們都在閒聊打趣，所以也沒什麼人注意到有人混進來，更別提發現少了食物。張作霖彷彿得到機遇一般，在這一吃就是好幾天。
然而活下來哪有這麼容易呢？偷東西久了一定會被發現，哪怕是小孩也不能逃避責問。在當時吃不起飯的中國，糧食比油都貴，於是那些工人們察覺到張作霖的小偷行為以後立馬把他推到地上，十幾個人圍一起毆打他，直把他打得站不起身來，彷彿不如此就不能解恨似的。只是這孩子脾氣似乎很犟，腦殼不轉彎，不發出一點響動。
此時一位婦人走來厲聲喝止這一暴行，她姓孫，是位寡婦，丈夫死後他的地全分給了她，孫寡婦就成了村鎮計程車紳，孫寡婦心善，看張作霖孤零零的沒什麼依靠的人，身板又這麼瘦弱，心裡一軟，不但收留他到家中，而且還照顧他的吃喝。張作霖由此對她心有感激，當時就認寡婦做乾孃，發誓要回報她的大恩。他最後也的確履行了諾言，在他做了東北王之後，每次到重要節日他都會親自去孫寡婦家送錢送物，這一恩情他一直記到了孫寡婦過世。
孫寡婦過世時張作霖因在前線而錯過了給她送終。這事像刺一樣讓他難受，為表誠意，他託人送錢去祭拜，囑咐將她好好地安葬。他將會一直記得這個給了他再一次生命的寡婦老孃。
