參考訊息網8月23日報道
新研究顯示，銀河系中可能飄浮著超過1000億顆“流浪行星”。
據英國《每日電訊報》網站8月21日報道，這些自由飄浮的天體不依附於任何恆星，這意味著它們漫無目的地在太空中游蕩。
美國國家航空航天局正計劃利用南希·格蕾斯·羅曼太空望遠鏡（原名為寬視場紅外巡天望遠鏡——本網注）計算出有多少顆這樣的行星。這項新研究預測，此類行星將在數量上超過銀河系中的恆星，並進一步揭示銀河系的進化過程。
研究報告的作者之一、俄亥俄州立大學天文學家斯科特·高迪教授說：“宇宙中可能充滿了‘流浪行星’，我們甚至都不知道。如果不進行一次徹底的太空顯微透鏡調查，我們永遠不會知道結果。”
南希·格蕾斯·羅曼太空望遠鏡將在未來5年內升空，並將前所未有地描繪出巨大的全景影象。
幾十年來，人們已經知道存在著自由飄浮或流浪的行星，但它們有多普遍仍是個謎。目前，我們的太陽系至少擁有8顆行星，其他大多數恆星都被一些行星環繞。
高迪教授及其同事透過模擬發現，這臺革命性的望遠鏡將探測到數百顆“流浪行星”。它探測這些天體的靈敏程度很可能是現有地面望遠鏡的10倍，並將重點觀測位於太陽和銀河系中心之間的行星。銀河系中心存在著超大質量黑洞。
研究報告的第一作者、高迪教授實驗室的研究生薩姆森·約翰遜說，這些“流浪行星”可能溫度極低，因為它們沒有恆星可以依賴，但對其進行研究將有助於科學家深入瞭解所有行星是如何形成的。
他還說：“如果我們發現許多質量較低的‘流浪行星’，我們就會知道，在恆星噴出物質形成行星時，恆星很可能會向銀河系中噴射大量其他物質。這有助於我們掌握行星大體的形成方式。”
