清朝作為中國歷史上最後一個封建王朝，總共出現了12位帝王，要說這其中有哪位帝王最有作為，恐怕會第一時間想到康熙乾隆。但其實往往最容易被大家忽略的卻最應該被予以正視，這種歷史錯覺使我們錯過一個名氣和作為不符的皇帝，如果沒有他，也就沒有後來的滿清。
皇太極作為清朝的第二位統治者，嚴格意義上來說應該是清朝的開國黃帝，他也是很努爾哈赤眾多兒子中天資最為優秀和受寵的一個。但是皇太極並沒有因此而恃寵而驕，反倒是可以勇敢的搭檔一面，早在自己七歲之時就開始管理家事了，且一致獲得家族認可，當時他的父親努爾哈赤正在忙著統一女真部。
草原人從小就對騎射有著濃厚的興趣，皇太極也不例外，不管是狩獵還是讀書，皇太極都當之無愧是最厲害的一個。此後的日子裡更是跟隨父親征戰沙場，雖長了一張文人雅士的臉，但是打起仗來卻是非常勇猛。此後更是揭露了褚英的陰謀，擊敗杜松軍的後營，以及整合了八旗，這些成就在努爾哈赤和的眾多兒子中都是少見的。
萬曆五十五年，努爾哈赤病逝，皇太極自然也就登上了皇位。此時的國勢可以說是動盪不安，面臨著女真部落的尖銳矛盾，皇權也隨時可能崩離瓦解。但是皇太極卻並沒有表現出來任何的焦躁不安，加上有了多爾袞的幫助，皇太極很快的就將建立起來中央集權制度的國家，此後清朝正式宣佈建立。
他兩次帶兵攻打了朝鮮，使朝鮮立下了不與明朝交往的承諾，皇太極由此將其歸為滿清的附屬國。同時設立了內閣制，大大加強了中央集權制度，與此同時也鼓勵學習漢人文化，大力發展經濟政治。整頓朝野，善用人才，使國家從一開始的動盪不安到後來百姓的安居樂業，更是先後發動五次對明朝的戰爭，加快明朝的滅亡。
由於積勞成疾，加上喪子之痛和最愛的女人宸妃也離他而去，所以在皇太極50歲的時候就猝死了。史書上記載說皇太極因為宸妃死後而食慾不振，出現了“聖躬違和”的狀態，也讓我們看到了皇太極鐵漢柔情的一面。
如果沒有他，又怎麼可能會有後來的康熙和乾隆呢？只是在清廷戲中我們幾乎很少看到他的身影，以至於被忽略至今。
