太陽系中土星的標誌性光環是非常獨特的，這可以讓人在瞬間從太陽系的行星中辨認出土星。它的光環是如此美麗，讓人對宇宙充滿了美麗遐想。
美國宇航局的科學家們發現土星最引人注目的特徵正在我們面前漸漸消失。美國宇航局戈達德航天中心解釋說，雖然我們經常看到土星帶著光環，但光環本身其實相當年輕。據估計它們的年齡不到1億歲，算是土星上的一個“新”生物，然而接下來它們也不會在土星上空停留太久。
土星環是太陽系行星的行星環中最突出與明顯的一個，環中有不計其數的小顆粒，其大小從微米到米都有，軌道成叢集的繞著土星運轉。環中的顆粒主要成分都是水冰，還有一些塵埃和其它的化學物質。美國宇航局的旅行者1號和2號探測器在上世紀80年代初訪問了這顆行星。1981年美國宇航局旅行者2號任務拍攝到了土星朦朧的上層大氣（平流層）中暗色地帶的存在。科學家透過研究探測器的資料發現土星正在失去它的標誌性光環。土星環正向土星上不斷傾倒著數量驚人的冰。
研究指出，每秒鐘都有多達9。97噸的物質從環中掉落，隨著時間的推移，冰雨最終將導致土星環完全乾涸。組成光環的粒子正受到來自太陽輻射以及太空岩石撞擊形成的等離子云的轟擊。正是它們的相互作用導致物質在行星的磁場中被捕獲，土星環被引力拉進土星，進而形成了由冰粒子組成的塵土雨。
據估計整個土星環系統將在3億年之後消失，但事實上消失的速度也許會更快。因為再考慮到卡西尼探測器測量到的墜入土星赤道的土星環物質，土星環的壽命剩下還不到1億年。與土星40億年的年齡相比，它的生命相當短暫。
