有網友提出了這樣一個很有意思的假設，說如果
15世紀不是歐洲人而是韓國人發現了新大陸，歷史將會如何發展？針對這個腦洞問題，我們來進行一個合理的推測。
先來說韓國古代的航海能力。
世界歷史當中，最先開啟大航海時代的並不是歐洲，而是東亞的明朝，這是因為遠洋航行不僅需要國力作為支撐，也需要海船造船技術以及相應的航海科技。不過，朝鮮半島（為避免混淆，以下統稱韓國）航海實力也並非止步不前，這因為朝貢需要。
因為古代中國朝貢，雖然名義上是藩屬向宗主國進貢，但實際上為了彰顯大國情懷，宗主國的賞賜價值往往數倍於藩屬國的進貢，這也促使了藩屬國想盡一切辦法打通航道。據《宋史》記載：
“新羅、高麗諸國，往年入貢，其舟船皆由登州海岸往還。”
元朝時，韓國的航海能力被進一步加強，這是因為元朝為了東征日本，在韓國設立行省，建立軍事基地，宋朝積攢下的航海技術被大量直接引入了韓國。所以，在元朝滅亡後，韓國甚至還有實力獨立攻佔日本的對馬島，導致日本人心惶惶。
當然，韓國的航海實力都是師從宋元明，明朝時鄭和的船隊可以遠到非洲（也有國外學者認為鄭和船隊的分支曾到過美洲），如果假設
15世紀時韓國發現了新大陸，那麼前提條件就是韓國至少學到了明朝一半的遠洋技術，我們假設這個前提成立。
韓國深受中國古代王朝的影響，處處師從，明亡時甚至還一度以
“小中華”自居，所以，如果韓國先發現了新大陸，那麼他依然會效仿當時明朝的外事方式，讓對方給自己朝貢，而不會像後來歐洲那樣搞殖民。韓國曆史上也的確有過自己的藩屬國—耽羅國（今濟州島），韓國對待耽羅的方式就是效仿中原，讓其給自己朝貢，並大量賞賜對方。
顯然，這種由中國發明的朝貢體系是東亞特有的國際關係正規化，韓國就算髮現了新大陸，也一樣會沿著這個思維去處理。鄭和下西洋的影響力巨大，但對他國的干涉卻最小，只留下了美好回憶，而不會留下改變歷史程序的傷痕，韓國發現新大陸的結局一樣會如此。
但如果考慮到當時韓國的國力，那他很可能在短時間內被朝貢貿易拖垮。畢竟來朝貢的藩屬國，帶著幾張牛皮就要換走你真金白銀的硬通貨賞賜，不是一般的大國，是承受不起的。明朝時，韓國就不斷擴大朝貢規模，目的就是賺取明朝的賞賜順差，還一度迫使明朝下令韓國縮減使團人數。明朝尚且對朝貢開銷有顧慮，那麼國力僅及一省的韓國，恐怕被藩屬朝貢一回，府庫就要清空了。
所以，最終的結局是韓國被拖垮。
