孔子曾在《論語》裡評論春秋時期的社會用了四個字來形容那就是“禮崩樂壞”，當時周王朝對各個諸侯國失去了有效的控制，從而導致許多諸侯國不再嚴格遵循周禮而自行其是。因此在春秋時期發生了很多讓後來人覺得不可思議的事情，這和當時的大環境是有密切的關係的，這次我們說的這個主人公就是社會環境下的悲劇人物。
衛國的公子急子有著讓人羨慕的出身，他的老爸是當時衛國國君衛宣公。急子的生母夷姜原本是衛宣公父親的小妾，她與衛宣公私通生下了急子，最開始急子是被寄養在民間。後來衛宣公即位為君之後夷姜成功上位備受寵幸，急子於是就被接了回國並且被衛宣公立為了嗣君。
按道理講急子應該是個很幸運的人，本來他的母親地位也不高而且他又是私生子，按照周禮上的規定他做嗣君完全是不夠格的。那麼衛宣公拋開了這些世俗的束縛將急子立為嗣君的原因是是什麼呢？理由其實很簡單衛宣公好色。我們從衛宣公勾搭自己父親的小妾就可以看出其好色的程度，急子能當上嗣君的主要原因還是他的母親夷姜的功勞。然而對於急子來說這正是他人生悲劇的開始。
急子長到16歲到了當時談婚論嫁的年齡，衛宣公於是開始著手為其操辦婚事。當時齊國地處東方民殷國富而且最為主要的一點是盛產美女，衛宣公於是就派人去向齊僖公表示通婚的願望，當時的衛國是周王室的嫡系諸侯國，齊國和衛國通婚在當時可以說門當戶對的。齊僖公於是將自己的長女許配給了急子，衛國的使者得到齊僖公的回覆之後立刻回去覆命。衛國使者見到衛宣公後將齊僖公女兒美貌之姿繪聲繪色的告訴了衛宣公，使者的一番話說的衛宣公心花怒放，於是他就做了一個決定那就是將這個沒過門的媳婦收為己有。為了達到目的他將急子打發到了宋國，自己前往齊國迎接齊僖公的女兒宣姜，將她安排在了新臺。
急子從宋國回來滿懷心切的想見自己未來的媳婦，結果卻被告之新媳婦的沒有新姨娘倒是多了一個。宣姜憑藉著其美色成為當時衛宣公最為寵幸的夫人，不久之後兩人合作便生了兩個兒子，一個是公子壽，一個是公子朔。時間一天天的過去公子壽和公子朔也在一天天的長大。宣姜於是想讓自己的兒子取代急子成為衛國的嗣君，於是和公子朔經常在衛宣公的身邊說急子的壞話。衛宣公經受不住女兒的蠱惑就決定下毒計殺死急子，和上次一樣衛宣公又派急子去出使訪問。在急子的必經之路上衛宣公早已安排上了殺手。為了讓殺手更能明確目標衛宣公在急子臨行之時授以他白旗，衛宣公特意囑咐殺手專殺持白旗者。
公子壽在得知衛宣公和宣姜的計劃之後立即跑去告訴了急子。急子聽後卻以父命不可違為由明知此行兇多吉少還是毅然決定上路。公子壽雖然是宣姜所生但他卻不似那麼惡毒，相反他和急子一樣都是心懷仁義之人。公子壽知道急子不會改變行程的決心之後，就假借替其送行為由將急子灌醉自己手持白旗前往齊國。衛宣公的殺手們將公子壽誤以為是急子就將其殺害準備回去覆命。
急子酒醒之後見到白旗和公子壽都不見了，於是急切的去追公子壽。等急子趕到的時候公子壽已經成了一具冰冷的屍體，悲傷欲絕的急子於是向殺手們說出了自己的真實身份，殺手們一怔儘管他們不理解急子為什麼這麼做還是毫不猶豫的將急子殺死了。
急子死後宣姜的兒子公子朔被衛宣公立為了嗣君，公子朔就是後來的衛惠公登位為君並不順利。衛國人因為他聯合自己母親害死了急子而不滿將他驅逐出了衛國，後來在齊國的幫助之下衛惠公才得以再次回國。
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