公元208年12月，周瑜採納黃蓋詐降的計謀，以火攻的方式擊敗了曹操的大軍。曹操一戰定江南的計劃以失敗而告終，也失去了一統天下的最好時機。
戰後，為了阻擊孫劉聯軍隨後的反攻，曹操對於荊州地區做出如下部署。
第一道防線，曹仁、徐晃鎮守江陵；
第二道防線，滿寵駐守當陽；
第三道防線，樂進駐守襄陽。
另外在這三道防線的西側，還有江夏太守文聘和汝南太守李通，這些將領互為掎角之勢，構成了堅固的荊州防區。
▲曹魏荊州防區
曹操的部署是很有預見性的，赤壁之戰結束後，孫權隨即就趁勝發起了反擊攻勢，孫權的攻勢分為如下兩個方向。
東線，孫權親自率軍攻打合肥，派張昭等人攻打九江郡的當塗縣。
西線，周瑜、程普、呂蒙、甘寧、淩統等人攻打曹仁所在的南郡。
合肥對於魏、吳雙方都具有異常重要的戰略意義。東吳拿下合肥，再進軍佔據江淮一帶，便可以經由淮水進入中原腹地，實現問鼎中原的目標。孫權同合肥的愛恨糾纏，便是從這時開始。
南郡的治所是江陵，江陵比鄰長江，是長江中游重要的據點。江陵扼守長江中游水路，順江逆行向西便可抵達巴蜀，順江東下便是東吳腹地，向東北進入漢水可達到南北樞紐、襄陽。佔據江陵，對於東吳有著重要的意義。
▲東吳的雙線作戰
在這兩條路線中，我們比較熟悉的是西線的南郡之戰。
這一戰役，間接造成了東吳王牌統帥、周瑜的早逝。也成就了曹仁善守的美名，因為曹仁頂住了周瑜的長達一年的攻城戰。
我們今天要說的，是南郡之戰的前奏、夷陵之戰，周瑜與曹仁之間的一場心理戰。
周瑜帶著數萬大軍，並沒有直接攻打江陵，而是駐紮在長江南岸，與江陵隔江對峙。
曹仁所在的江陵，曹操預先留下不少守軍，並且糧草充沛，城防堅固，是一座不易攻取的堅城。後來糜芳也是坐守堅固的江陵，卻開門獻城，著實讓人嘆惋。
甘寧的計謀
甘寧向周瑜獻計，由他率軍攻打夷陵。這一做法，既可以迫使曹仁分兵，趁機殲滅援軍，也可以為周瑜實現自己的戰略規劃做鋪墊。
寧建計先徑進取夷陵，往即得其城，因入守之。
▲甘寧進擊夷陵
諸葛亮有隆中對，周瑜、魯肅有“二分天下”的規劃。周瑜主張先奪取西面的巴蜀，與曹魏形成南北對峙態勢，最後再北伐曹魏。三國時代的聰明人，真的是智者所見略同。拿下夷陵，東吳便有了進入巴蜀的通道。
無論是從眼下的戰術上，還是長期的戰略上看，甘寧的計策都是合乎周瑜的心意的，於是周瑜讓甘寧進軍夷陵。
甘寧是一員東吳猛將，僅率數百人就拿下了夷陵。曹仁得知後，派部將率領五六千人圍攻夷陵。
曹軍接連數日的攻城下，甘寧以少敵眾，他言行鎮定的表現穩定了軍心。但是終歸守軍太少，難以持久，於是向周瑜求援。
面對甘寧的告急，周瑜也是左右為難。
▲周瑜，左右為難
周瑜的抉擇
甘寧是不可多得的猛將，理應救援，如果不救，甘寧有城破身亡的可能性。
如果前往援救，曹仁派遣的部隊有五六千人，去支援的人少起不到解圍的作用，去支援的人多，那麼留守大營的兵力就會不足。曹仁就在江對岸，如果曹仁趁機進攻，那麼甘寧、援軍、留守的大軍都有覆滅的危險。
曹仁就是拿捏了周瑜的心理，於是派了那麼多人去攻打夷陵。當諸多將領勸周瑜不要分兵救援時，呂蒙站了出來。
呂蒙勸說周瑜立刻救援甘寧，並且讓淩統堅守大營，只要行動夠快，既能解救甘寧，也能保住大營。
▲曹仁
身為統帥，周瑜是有判斷力和魄力的人。本就有意殲滅曹仁援軍的他，接受了呂蒙的建議，立刻與呂蒙等人分兵前往支援甘寧，並且讓淩統留守。
瑜用呂蒙計，留淩統以守其後，身與蒙上救寧。
周瑜等人很快抵達夷陵，並且與曹仁派遣的圍城大軍交戰。在出其不意的情況下，曹軍腹背受敵，損失過半，連夜撤退。
在曹軍撤退的必經之路上，周瑜採納呂蒙的計謀，用木柴擋住了去路。曹軍的騎兵為了避免被殲滅，於是放棄戰馬而逃亡。
周瑜的決定，救出了甘寧，大敗曹軍，並且獲得300匹戰馬，這場夷陵之戰可謂大獲全勝。
▲吳魏夷陵之戰
曹仁之所以分重兵進攻夷陵，是篤定周瑜不會分兵救援。而周瑜反過來利用曹仁的心理，親自率軍救援甘寧，急行軍前往夷陵。
曹仁在不知援軍虛實的情況下，也無法貿然進攻周瑜大營，最後在曹仁進攻周瑜大營前，周瑜已經取得大勝並且返回。
這場周瑜與曹仁之間的心理戰，以周瑜取勝而告終。隨後周瑜便趁勝渡江，準備進攻江陵，長達一年的南郡攻防戰即將拉開帷幕。
（本文參考文獻，《三國志》、《資治通鑑》。）
