《紅樓夢》第四十二回裡，薛寶釵對林黛玉說了一番真心話，講了一番大道理。薛寶釵的話的核心意思就是男人應該“讀書明理，輔國治民”。這樣的讀書觀，很務實，也很有正能量，無可指摘。歷史上也有不少留垂青史的好官，清官做到了這一點。比如魏徵、包拯、范仲淹、海瑞等。這些人，按照魯迅的說法，是“中國的脊樑”。
“輔國治民”簡單來說就是學以致用，做一個清正廉潔，恪盡職守的好官。“國”是國家，是江山社稷，“民”是黎民百姓，是勞苦大眾。也就是說，薛寶釵是覺得一個人讀書不應該僅僅是為了追求功名利祿，追求榮華富貴。應該盡職盡責，讓國家安定祥和，繁榮富強，讓老百姓安居樂業。這是非常好的一種讀書觀。讓人想起杜甫的“致君堯舜上，再使風俗淳”。讓人想起張載的“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”。讓人想起范仲淹的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”。
薛寶釵並沒有對林黛玉闡明，男人“讀書明理”，應該明白的是什麼理。後來，她和賈探春對講學問的時候說的話，讓我們知道。薛寶釵覺得朱熹的話是很有道理的，沒有虛比浮詞。可見，薛寶釵心中的理，就是從南宋末年開始，就始終是官方哲學的程朱理學。
不少現代人不喜歡程朱理學，覺得“存天理，滅人慾”的口號壓抑人性。有道理，這個口號的確壓抑人性。但是程朱理學就真的一無是處嗎？不是的，宋朝產生的理學，是有其積極性的。
不說別的，看看朱熹在《四書章句集註》裡對《大學》、《中庸》、《論語》和《孟子》所做的註解吧。
《大學》裡有“物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平”這樣的話。這段話簡單地說就是“修身齊家治國平天下”。朱熹對這段話的解釋是：“物格者，物理之極處無不到也。知至者，吾心之所知無不盡也。知既盡，則意可得而實矣；意既實，則心可得而正矣。修身以上，明明德之事也。齊家以下，新民之事也。物格知至，則知所止矣。意誠以下，則皆得所止之序也。”這段解釋或許稍微冗長了一點，也不見得是《大學》的原意。但是朱熹強調一個人應該保持公正之心，保持恭敬和光明磊落的做人態度，這一點還是值得肯定的。
薛寶釵提到過朱熹的《不自棄文》。裡面有這樣一段話：“為人孫者，當思祖德之勤勞；為人子者，當念父功之刻苦，孜孜汲汲，以成其事；兢兢業業，以立其志。”這段話也是很正面，很積極的一段話。是鼓勵一個人勤勉自立，光宗耀祖。
可見，我們應該客觀全面地看待朱熹的學說。就連賈寶玉那麼叛逆的人都覺得孔子的“歲寒，然後知松柏之後凋也”是真知灼見。燒書的時候也保留了《四書》。可見，《紅樓夢》並不反對儒學本身。
可惜的是，《紅樓夢》裡並沒有真正“輔國治民”的好官。賈雨村包庇薛蟠、和賈赦狼狽為奸陷害石呆子。賈政表面上正直，但是卻碌碌無為。那些宦官賣官鬻爵，還對賈府敲詐勒索。節度使雲光配合王熙鳳操縱婚姻官司，害死了一對多情知義的男女。王熙鳳唆使尤二姐原本的未婚夫張華去告狀，結果官員兩邊收受賄賂。這些官員都是貪贓枉法之人，沒有人為民請命，也沒有人為國盡忠。
從“玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛”，“天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看”這樣的詩句可以看出，賈雨村做官就是為了飛黃騰達。所以他才會為了自己的前程而在“護官符”面前妥協。賈政到後來名利之心大灰，可見他一開始做官也是為了名利。他們都不是為了“輔國治民”而去做官。因此，他們都當不了好官。
當然，薛寶釵的讀書觀也過於務實了。畢竟，男人讀書明理之後，也可以著書立說，可以傳道授業，可以修身進德，不一定非要兼濟天下。但是，一個人在可以做到兼濟天下的時候，還是可以儘量去做的。
