在中國，賢人有時候可以完全等同於閒人。這些人往往閒得蛋疼外加神經質，比如著名得陶淵明，就是屬於閒出了風格，閒出了水平的賢人，種豆南山下，卻是草深豆苗稀，可憐陶兄的五個傻兒子，不僅要經歷人間異樣的目光，還要忍耐腸胃的飢渴，這都有關於他們父親的閒性。
陶淵明是閒得純粹的，閒得完整的，閒的與世隔絕的。所謂悠閒之人必有可恨之處，因為他們的閒是與現實格格不入的，人們讓他往東，他卻偏要往西。人們要他向西，他卻就要往東。而中國歷史上，把這種閒性文化發揮到極致的，陶老兄還只算作剛剛入流，極品的閒人，堯舜時期的許由算得。
堯舜時期，人類剛剛擺脫了矇昧狀態，當君主的人天天事情多得如牛毛，於是在高層就流行起禪讓制，先是丞相找個人替了自己，後又是這個臣子不想幹了，然後又是某個部落的酋長隨便找個人頂替了自己的位置。所謂“唐虞之際，於斯為盛”，人們對禪讓的尊崇就像現代人對美女帥哥的熱愛。找到接替者，這些閒人就真的閒下來，你躲村頭東角落，我去西山茅草溝，要多閒呀就有多閒。
這些人隱居當了閒人以後，卻發現閒行業裡還有兩個重要人物，一個就是巢父，這個人呢對鳥很有研究，為了研究鳥類動物，甚至把家築成了鳥巢，天天爬上樹爬下樹，累得不行了，卻還自得其樂。還有個人呢，就是許由，至於許由到底有多閒，連閒士們都說不出來。於是這些人就把許由當成了那高人中的高人，閒人中的祖師爺。許由的名聲於此就傳啊傳，傳到了君主堯的耳朵裡。
其實，眼睜睜看著手底下的夥計一個個地離開了自己，跑到荒郊野嶺去成了閒人，堯同志也很是心癢癢，如今聽說有個許由這樣的高人，自然不能放過如此機會。走遍山川大地，堯同志終於找到了許由。
可惜的是，許由對堯同志的禪讓很是不爽，不僅斷然拒絕，更是跑到河邊去洗耳朵，說是聽到如此的話，簡直覺得自己的耳朵受到了玷汙，要在河裡把耳朵洗洗乾淨。此時，放牛的巢父同志牽著牛走過來了，聽說了許由拒絕堯的事情，發出了更狠的話，說許由此人是假隱士，是假閒人，說許由要真想當閒人，定然會隱居到別人找不到的地方，而不是別人一說找就找到了。巢父認為，許由的隱居無非是沽名釣譽，即便不想當君主，也是想要名垂青史。巢父甚至還怕，許由洗過耳朵的河水都汙濁了，生恐這髒水給牛喝了不好，真是矯情得很。其實，按照巢父的說法，巢父同志是自己打自己耳光，他的名字不也名垂青史了嗎？
許由拒絕堯的禪讓，直接導致的後果，就是天下再也沒有人主動參加公務員考試，而且大多數人以此為恥，朝廷中當官的人都老得不成樣子了，可還是沒人來接替。直到很多年很多年以後，終於出現了一個長相奇特的男人，這個男人長了兩個瞳孔，他的名字叫舜。
