西晉，司馬炎篡奪曹魏政權建立的大一統的王朝，是中國歷史上九個大一統的王朝之一。但西晉被稱為最弱的一個。國祚短暫，內有八王之亂，外有胡人內遷，造成中國歷史上近300年的戰亂與分裂。
五胡亂華
西晉開國皇帝司馬炎傳位於司馬哀，是為晉惠帝（259年2月13日－307年1月8日）。晉惠帝中國歷史上有名的昏君，庸君，其實晉惠帝是弱智，再加其皇后賈南風專權，造成朝政混亂，釀成八王之亂。
歷史背景 八王之亂 五胡亂華
八王分佈圖
太熙元年（290年）四月，司馬炎去世，司馬衷即位，改年號為永熙。尊繼母皇后楊芷（楊豔的堂妹）為皇太后，立賈南風為皇后。八月，立子廣陵王司馬遹為皇太子，在291年正月，改元為永平。司馬衷當政後，寵信皇后賈南風，賈后開始專權，甚至假造司馬衷的詔書。永平元年（291年），迫害皇太后並廢其太后位，殺死太宰司馬亮；同年，殺死皇太后於金墉城；由此開始了八王之亂。
這次動亂共歷時十六年，分為前後兩個階段：第一階段從元康元年（291年）三月到六月，持續三個月；第二階段，從元康九年（299年）到光熙元年（306年），歷時七年。其核心人物有汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬顒、東海王司馬越八王。
公元307年，晉懷帝改元永嘉，太傅、東海王司馬越掌握了朝廷大權，在八王之亂中成為了最終的勝利者。
塞外眾多遊牧民族趁西晉八王之亂，國力衰弱之際，陸續建立數個非漢族政權，形成與南方漢人政權對峙的時期。百餘年間，北方各族及漢人在華北地區建立的國家達數十個，強弱、大小各異，其中存在時間較長和具有重大影響力的有五胡十六國。西晉滅亡後，出於避亂，晉朝皇室和北方黃河流域廣大居民進入安定的長江流域，史稱衣冠南渡，南渡導致了經濟重心南移。
五胡亂華的時間一般從西晉滅亡（316年）開始算起，一直到鮮卑北魏統一北方（439年）。有的學者也稱之為“永嘉之亂”、“中原陸沉”、“中原淪陷”等。這一時期，歷史學家普遍認為是漢民族的一場災難。
沒有晉惠帝，會有八王之亂和五胡亂華嗎
一、帝王的能力
任何朝代，一任帝王的能力關係重要，能力弱者，輕者造成朝局混亂，貪腐成風；重者天下大亂，可能亡國；西晉第二任皇帝晉惠帝，本身就是一個弱智，不具備任何能力，加上皇后專權，最後釀成天下大亂。
二、司馬炎採取分封制
晉武帝鑑於曹魏亡國的教訓，大封同宗子弟為王。泰始元年（265年），西晉建國之時，晉武帝分封二十七個同姓王，以郡為國；之後又不斷擴大宗室諸王的權力，諸王可自行選用國中文武官員，收取封國的租稅，並且可以擁有軍隊。這就造成了國中之國，歷史多次證明，藩王權利太大，一定會威脅中央統治的。
三、對外族的容忍
西晉以前的百餘年來，就有胡人不斷向中原遷徙，朝廷對待胡人的政策相對寬容，胡人逐漸增多，盤踞華北地區，勢力不斷壯大。到西晉時期，胡人已入居關中及涇水、渭水流域，對西晉首都洛陽形成包圍之勢。八王之亂以後，晉室分裂，國力空虛，民生凋敝，晉朝的軍事力量迅速衰退，華夏大傷。胡人趁機起兵，侵擾中原，中原大亂。
分封宗室為諸侯王，並且擁有軍隊，這是非常大的隱患。藩王坐大，叛亂是遲早的。又趕上了弱智皇帝晉惠帝，內憂已到極點；胡人百餘年的積累，很難一朝剷除，外患也是必然的。
即便不是晉惠帝，由於司馬炎的政策問題，選擇繼承人的問題等等，八王之亂和五胡亂華都是必然的。
司馬炎
