穆桂英，廣受人敬仰的楊門女將之人，後來為國捐軀，在狙擊外敵之時，戰死沙場。
穆桂英是中國小說中的人物，常見於《楊家將傳》、《楊家府演義》等古代小說中。在這些小說中，穆桂英是個性情剛烈，武藝高超，機智聰慧的女子。她敢愛敢恨，敢於自己為自己選丈夫。她重大義而輕小義，雖然對於北宋朝廷的黑暗汙濁唾棄不已，但是當國家有難之時，她還是選擇了站出來，保家衛國。
穆桂英這樣一個英姿颯爽，突破禮制束縛，展現了古代女子不同風範的人，是否不止存於小說演義之中，歷史上是否確有其人呢？
對於穆桂英是否存在與真實歷史之中，現有三種說法。第一種說法，歷史上並沒有這個人。第二種說法，雖然沒有穆桂英此人，但是有穆桂英的歷史原型。第三種說法，歷史上確實有穆桂英此人。
第一種說法，穆桂英不存在與真實的歷史中。
在真實歷史上楊業，死於宋遼之戰的戰場上，死後追封太尉、楊令公。楊業的兒子楊延昭之時，宋遼達成澶淵之盟，兩國100多年間和平共處。而楊延昭大約45歲才有兒子楊文廣，所以嚴格算來只有三代，沒有楊宗保此人，更不用說穆桂英了。
歷史上真的有穆桂英這個人嗎？穆桂英的父親是誰？
穆桂英所在的穆柯寨，當初在北京順義密雲一帶，當時屬遼國燕京。楊宗保與穆桂英如何相識，穆桂英又如何能成為宋將呢？
第二種說法，說穆桂英是有歷史原型的。穆桂英此人是根據明朝著名女將秦良玉。穆桂英此人出現在明代熊大木小說《北宋志傳》中，而秦良玉是明朝末年戰功卓著的女性軍事統帥、民族英雄、柱國光祿大夫、太子太保、太子太傅、少保、四川招討使、中軍都督府左都督、鎮東將軍、四川總兵官、忠貞侯、一品誥命夫人。秦良玉甚至成為中國封建歷史上，第一位載入正史的女將，極具有傳奇性。所以穆桂英這樣一個巾幗女將的經典人物形象，很有可能借鑑有秦良玉的特徵……
第三種說法，穆桂英此人的確存在與真實的歷史中。近些年在很多地方都發現了楊家族譜，比如說在山西代縣《楊氏宗譜》、山西原平《楊氏宗譜》於六郎延朗名下，都分別記有宗保、宗政、宗勉三子。而湖北黃梅的《楊氏宗譜》甚至還記有：“宗保妻穆氏，生文廣、同信二子”的文字。
除了楊氏族譜，《保德州志》也記有：“楊文廣之妻慕容氏，武藝高強，英勇善戰，遼兵將均 畏之。”
穆桂英的父親穆柯寨的寨主穆羽，原本是後唐的將領。宋朝趙匡胤統一天下之後，穆羽有心歸順。但恰好傳出趙匡胤“杯酒釋軍權”之事，於是穆羽知道趙匡胤不一定能容得下他，於是便打消了這個想法。
在小說故事中，傳說穆桂英之所以武功那般出眾，是因為有神女教授其神箭刀槍之術。那麼這位傳說中的穆桂英的神女師傅是誰呢？
穆桂英的師傅是中國神話傳說中的女仙，名字叫梨山老母。除了叫梨山老母，也叫黎山老母或驪山老母。
中國歷史典籍中有記載，殷周之間有驪山女，為戎胥軒妻，親附於周，為諸侯所推服，唐宋後遂以為女仙，尊為“老母”。這便是神女梨山老母的來歷，這位女仙橫跨各個朝代，歷史上許多女將都是梨山老母的徒弟。比如說，戰國時期齊宣王的皇后鍾無豔，唐代薛丁山的妻子樊梨花，還有就是宋代高君保的老婆劉金定。
