“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”，我們應該都聽說過這句話，但卻不一定了解其中典故。
對此，很多人會有這樣的疑問：伯仁是誰？他又為何被殺呢？
今天我們就帶著這兩個疑問，一起來回顧下這個發生在東晉初年的故事。
話說“八王之亂”發生後，晉室正統皇權可謂江河日下，而出身旁系的琅琊王司馬睿則在“琅琊王氏”——王導和王敦等人的輔佐之下，艱難地在江南地區建立了一個小朝廷，歷史上稱之為“東晉”。司馬睿當上皇帝以後，因功封王導為丞相，負責掌管朝政，王敦則擔任大將軍，負責軍務。“琅琊王氏”和司馬氏共同撐起了這個偏安的“東晉”小朝廷，時人稱之為“王與馬共天下”。
細心的人會發現，“王與馬”中“王”排在了“馬”的前面，也就是說“琅琊王氏”的權力實際上還超過了司馬氏的皇權，這傳達出了一個很有意思的訊號——司馬睿雖然身為一個開國之君，但其真實掌握的權力卻是非常有限的，甚至還有人曾感嘆說，晉元帝司馬睿是史上最為弱勢的開國皇帝。
大權旁落而皇權衰微，司馬睿當然是不甘心的，當然這也可能只是他的權宜之計。果然，等司馬睿逐漸坐穩了皇帝的位置，便開始向“琅琊王氏”——王導和王敦等人下手，他先是慢慢冷落丞相王導，然後又起用自己的心腹——劉隗、刁協、戴淵等人並賦予實權，試圖壓制王氏權勢。
對於司馬睿的舉動，大家心知肚明，身為文臣的王導倒也因此落了個清閒，但時任徵南大將軍——以重兵鎮守武漢的王敦卻對此不太買賬。隨著司馬睿的“動作”越來越大，坐不住了的王敦便索性以“討伐奸臣”為名發兵進攻東晉的都城建康（今南京）。
王敦此舉，無異於亂臣賊子，同時也將身在京城的王導等人推到了最危險的境地。劉隗也建議晉元帝誅殺留在京城中的琅邪王氏族人，聞訊的丞相王導慌忙率領宗族二十餘人跪在皇宮之外請罪，司馬睿對此一度猶豫不決。
就在這時，故事的主角“伯約”出場了，他便是東晉名臣周顗（yǐ），“伯約”正是他的字。周顗和王導王敦等人均是故交，他們曾在晉室衣冠南渡之後一起飲酒感慨，上演了一出著名的“新亭對泣”。
另外，周顗這個人還有一個很不好的嗜好，那就是喜歡喝酒，而且一喝就要喝到爽喝到醉，所以經常耽誤正事。他在擔任東晉王朝的僕射（相當於宰相）之時，因為時常飲酒而導致清醒的時候不多，所以人們也稱之為“三日僕射”。
就在王導領著一大家子人跪在皇宮外面的時候，受到皇帝徵召的周顗正要進宮議事。王導看到周顗，就像看到了救星一樣哀求道：“伯仁，我一家幾百口的性命就託付給你了！”不過周顗看都沒看他一眼就進宮了。
見到晉元帝以後，周顗進言說王導絕對是一個忠君愛國的人，王敦造反之事和他沒有關係，絕不可錯殺忠良。晉元帝不但採納了周顗的建議，還特意留下週顗一起喝酒，直到喝多了才放他回去。
這時王導等人還跪在那裡謝罪，看到周顗出來，王導又去喊他的名字，不過喝多了的周顗依舊沒有搭理他，而且嘴裡還冒著酒氣說道：“如今殺了這幫賊子，便可換個大官噹噹！”據歷史記載，周顗回到家後又上書朝廷，堅持說王導不可殺。
如此看來，王導的兩次求救，周顗都沒有搭理，而且第二次還弄得好像要落井下石似的，這難免會引起王導等人的怨恨。
後來，王敦大軍順利攻下了建康，司馬睿被徹底架空。躊躇滿志的王敦找來王導問道：“周顗這麼有名望的人，擔任三司的職位，應該沒什麼問題吧？”王導對此不吱聲。王敦又問：“就算不能位列三司，好歹也能當個僕射吧？”王導依舊不吱聲。王敦最後只得嘆了口氣說道：“如果不用他，那就殺掉他算了！”王導還是表示沉默。
不久，周顗果然被王敦殺害。
再後來，王敦之亂被平定，王導在整理中書省檔案時，才發現周顗當時為營救自己所寫的奏摺，其中言辭懇切，讓人動容，只是當時沒有在自己面前表現出來而已！
王導拿著這封奏摺，想起自己當初不負責任的沉默，一次次錯失了挽救恩人的機會，一種強烈的負罪感湧上了心頭。回到家後，他淚流滿面地對自己的兒子們說：“吾雖不殺伯仁，伯仁因我而死。幽冥之中，負此良友！”
只可惜人死不能復生，周顗已隨黃鶴去，徒留伯仁在人間。
參考資料：《晉書》、《資治通鑑》
