蔡哀侯設計害息侯，楚文王借宴奪美女
楚文王在鬻拳的苦諫下，決定放蔡哀侯歸國。由是大排筵席，為蔡哀侯餞行，席中女樂俱著盛裝，有一彈箏女子，儀容秀麗。楚文王指著女子對蔡哀侯說：“此女色技俱佳，可進一觴。”
即命此女以大觥酒送給蔡哀侯，蔡侯一飲而盡。蔡哀侯還斟一大觥酒，親自獻給楚文王。文王笑道：“以君生平所見，有此絕世美色嗎？”
蔡哀侯知道，是息侯導致楚國打敗蔡國，便想報此仇。於是說：“天下女色，未有如息媯之美的，那才真天人啊。”
楚文王問：“其色何如？”蔡哀侯答：“目如秋水，面似桃花，婀娜多姿，隨風起舞，我從未見過第二個這樣的美女！”
楚文王道：“寡人若得一見息夫人，雖死無恨啊！”
蔡哀侯說：“以君之威名，既便要齊姬宋子，得到也不難，何況是大王屬國的一個婦人？”楚文王大喜。
是日，盡歡而散。蔡哀侯辭別楚文王后，迴歸本國。
楚文王聽了蔡哀侯之言後，想得到息媯，便以巡祝方國為名，來至息國。息侯迎候在道左，極其恭敬。並親自打掃館舍，設盛宴於朝堂。
息侯執爵酹酒，向楚文王敬酒。楚文王接爵在手，微笑而言：“昔日寡人曾效微勞於君夫人，今寡人至此，君夫人可以為寡人進一觴酒嗎？”息侯懼楚之威，不敢違抗，連聲唯唯，即時傳語宮中。
不一時，但聞環珮之聲，夫人媯氏盛服而至，別設毯褥，再拜稱謝。楚文王答禮不迭。媯氏取白玉杯滿斟敬酒。只見夫人的素手與玉杯的玉色相映，楚王視之大驚。果然是天上空聞，人間罕見，便想以手親接其杯。那媯氏不慌不忙，將杯遞與宮人轉遞楚文正，文王一飲而盡。
媯氏再拜，請辭回宮。楚王心念息媯，反未盡飲。席散歸館，寢不能寐。
次日，楚文王亦設宴於館舍，名為答禮，卻暗伏兵甲。待息侯赴席，酒半酣，文王假醉，對息侯道：“寡人有大功於君夫人，今三軍在此，君夫人不能為寡人犒勞一次嗎？”
息侯推辭道：“我這裡是狹小的地方，拿不出東西犒軍，請替我著想。”
楚文王拍案道：“匹夫背義，敢巧言拒我？左右何不為我擒下！”
息侯正待分訴，忽見埋伏兵甲猝起，薳章、鬥丹二將，就在席間擒執息侯。
楚文王親自帶兵直入息宮，來尋息媯。息媯聞變，嘆道：“引虎入室，吾自取也！”
於是，奔入後園，正準備投井而死。卻被鬥丹搶前一步，牽住衣裙道：“夫人不想保全息侯之命嗎？為何夫婦要一起死？”息媯默然不語。
鬥丹引息媯見楚文王，文王好言撫慰，答應不殺息侯，不斷息氏祭祀。
於是，楚文王在軍中立息媯為夫人，乘載後車。
熊貲自立息媯為夫人，寵幸無比。三年之內，生下二子，長曰熊暿，次曰熊惲。息媯雖在楚宮三載，卻從不與楚文王說話。楚文王很奇怪，一日，問其不言之故。息媯垂淚不答。楚文王固執地請息夫人說原因，息媯無奈，只得說：“吾是一個婦人，卻事二夫，縱不能守節而死，又何面目向人言語？”言罷，淚流不止。
楚文王道：“這都因為蔡獻舞的原故，孤應當為夫人報此仇，夫人勿憂。”
於是楚文王興兵伐蔡，攻入都城的外城。蔡哀侯獻舞肉袒伏罪，盡出其庫藏寶玉獻給楚國，楚師方退。
又因息夫人面似桃花，又稱桃花夫人。今漢陽城外有桃花洞，上有桃花夫人廟，即息媯也。唐杜牧詩云：“細腰宮裡露挑新，脈脈無言幾度春。畢竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人。”
楚文王將息侯安置在汝水（在今江西撫州），封以十家之邑，使守息祀。息侯忿鬱而死。
（本篇完）
