在農耕社會，寒門子弟唯一的翻身機會就是讀書做官，所以自古就有“萬般皆下品，唯有讀書高”一說。當然這也是統治階級維持社會安定的一種手段，把天下的讀書人都拴在八股文的牢籠之中，正所謂讀書人不反，泥腿子難成大事。
雖然讀書做官是唯一通往上層的途徑，但是大多數人窮奇一生也難以實現。就如“范進中舉”一樣，從20歲一直到54歲才中舉，把三十多年的青春都壓在“科舉”這座獨木橋上，結果中舉後還瘋掉了，這就是一種諷刺。到底什麼樣的人容易中舉呢？有句老話說：“四時出一旬，科甲必登第”，下面就來看看這句話到底是什麼意思呢？
四時出一旬，科甲必登第
四時指的是出生的年月日時四個時間點，人們把這四個時間點用干支歷表示出來，就形成了四個干支組合，也就是四柱，分別為年柱、月柱、日柱、時柱。每一柱都有一個天干和一個地支組成，四柱就有四個天干和四個地支，也就是人們常說的生辰八字。
十個天干分別為：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。十二地支分別為：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。而干支歷的組合方式就是陽天干配陽地支，陰天干配陰地支，按順序往後排就行了。
天干從甲開始配地支第一個子，依次往後排，分別為：甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰，己巳、庚午、辛未、壬申、癸酉。到這裡天干就配完了一輪，由於這一組是從甲子開始的，所以就叫做甲子旬。在這一輪中，地支還剩下戌和亥兩個沒有天干相配，所以在甲子旬中，戌和亥就為旬空。
接下來天干又重新從甲開始，接著與地支剩下的戌相配，分別為：甲戌、乙亥、丙子、丁丑、戊寅、己卯、庚辰、辛巳、壬午、癸未。配到這裡，天干又用完了，由於這一組是從甲戌開始的，所以就叫甲戌旬，在甲戌旬中，剩下的兩個地支為申和酉，因此在甲戌旬中，申和酉就為旬空，以此論推。
天干迴圈六次就結束了，總共配出了六十個組合，也就有六個旬，分別為：甲子旬、甲戌旬、甲申戌、甲午旬、甲辰旬、甲寅旬。每一旬都有十個干支組合，也都有兩個地支為空，也就是沒有天干相配。
“四時出一旬”的意思就是出生的年月日時用干支表示出來之後，四個干支組合都在同一旬中。比如：“壬子、己酉、丁未、甲辰”，這四個組合都出自甲辰旬，時柱雙和月柱，月幹為食神可制殺，月支還有天乙貴人，並且時支帶印，正應了那句“四時出一旬，科甲必登第”。
所以“四時出一旬，科甲必登第”的意思就是出生的年月日時出自同一旬，遇到困難也會化險為夷，如履平地，就是所謂的富貴之人。若在科舉考試中，也就容易金榜題名。
