在三國正史中，有兩個坑爹貨，其中一個是坑乾爹的呂布，另一個是坑親爹的馬超。因為馬超投靠了劉備，按照尊劉貶曹的原則，小說家把馬超造反和馬騰被殺的時間順序和因果關係顛倒了一下，於是逆子變成了孝子。為了彰顯馬超的英勇，還搞出了一個張飛夜戰馬超不分勝負的神話。真實的情況是馬超走投無路，被劉備手下的一個督郵招降了。
咱們今天說的是三國正史，所以不能用演義和電視劇的資料來參與討論。要是按照正史記載，劉備也不是隻會哭和跑，斬車胄、殺蔡陽，都是劉備乾的，怒鞭督郵也沒張飛啥事兒，那是劉備親自動手：“先主求謁，不通，直入縛督郵，杖二百。”看來劉備不但是個暴脾氣，武功應該也不錯，闖進人家辦公場所抓走主官暴打，督郵和隨從們連還手的餘地都沒有。
侯寶林先生歪批三國的時候調侃：這個督郵沒名沒姓，出場捱了劉備一頓揍就完事了。我們不能不佩服侯大師的史學功底——老人家知道督郵不是姓督名郵，而是一個職務，這一點要比“你跟他講正史，他跟你說演義，你跟他說說演義，他跟你說電視劇”的噴子強上千百倍。
從西漢文帝開始一直到後漢三國時期，督郵比太守還多——一個太守手下要由好幾個督郵，負責替太守監察縣鄉。陶淵明之所以不為五斗米折腰，也是因為督郵制度到晉朝還有（隋朝廢）：“郡遣督郵至縣，吏白應束帶見之。”陶老先生不想系白帶子，就撂挑子不幹了。
言歸正傳，咱們還是回到劉備派督郵去招降馬超這件事上來。其實說“招降”，是一種體面的說法，確切的說法應該是“受降”，因為當時馬超已經給劉備寫信表示了歸順之意，劉備派一個督郵過去，只是負責聯絡。關於馬超投降劉備的過程，在《三國志卷三十六蜀書六》中有記載：“（馬超）聞先主圍劉璋於成都，密書請降，先主遣人迎超。”
劉備派去“迎”，招降或者受降的那個人，就是一位督郵，此公姓李名恢字德昂，在益州的職務就是督郵（《三國志卷四十三蜀書十三 》）。這位李大督郵一看劉璋不能成事兒，就主動投奔了劉備，劉備很高興，就“遣恢至漢中交好馬超，超遂從命。”
根據這些史料我們可以知道，建寧俞元（雲南省玉溪市澄江縣 ）人李恢，跟扶風茂陵（陝西興平）人馬超既不是老鄉，也根本就不認識，劉備之所以派督郵李恢去招降馬超，或者說到馬超那裡受降，其實是已經把馬超視作囊中之物和下屬了，所以才派一個監察官去。馬超可沒有劉備當年怒鞭督郵的霸氣，而是雙方一拍即合，馬超投降，而李恢因功而升任功曹書佐主簿，後來還受封別駕從事、交州刺史、安漢將軍、漢興亭侯。
既沒有新版電視中的諸葛亮親自勸降，也沒有跟張飛大戰，那麼馬超為什麼要投降劉備呢？這在正史中說得很明白，馬超已經走投無路，所以看中了劉備這個潛力股：當時自稱“徵西將軍領幷州牧督涼州軍事”的馬超，拿不下楊阜、姜敘佔據的滷城，又被梁寬、趙衢斷了後路，“進退狼狽，乃奔漢中依張魯”。馬超想娶張魯的女兒，又遭到了漢中士族的反對，過年的時候，只有一個小舅子跟他一起喝酒，馬超哭得吐血：“闔門百口，一旦同命，今二人相賀邪？（《典略》）”這時候馬超還知道“捶胸吐血”，但卻忘了問自己一句：要不是你跟韓遂在建安十六年起兵造反而且還打輸了，馬騰馬休馬鐵又怎麼會被曹操在建安十七年殺得一個不剩？
馬超決定投降的時候，已經沒有多少人馬了，是劉備耍了個花招，偷偷把自己的部隊輸送給馬超以壯聲勢：“而潛以兵資之。超到，令引軍屯城北，超至未一旬而成都潰。（《典略》）”與其說劉璋是被馬超嚇得投降，還不如說是被劉備虛張聲勢給忽悠瘸了。
這時候我們可以知道劉備為什麼要派一個督郵去招降馬超了，原因其實很簡單：馬超當時已經進退維谷走投無路，能收留他的只有劉備，而且馬超當時屢戰屢敗，只剩下十幾個人馬七八條槍了。既然你馬超已經無路可走，那麼派路人甲乙去，你也得歸降。當時劉備身邊恰好有一位督郵先生：既然誰去都行，那麼就請李督郵去走一趟吧……
