喜歡看狄仁傑影視劇的人都知道，狄仁傑身邊有個武林高手李元芳，武功高強正氣凜然，他在電視劇裡的身份是“檢校千牛衛大將軍”。李元芳是虛構人物，但在唐朝卻真有千牛衛這麼個機構。《唐六典》《通典》等記載，千牛衛是皇帝的專職侍衛機構，基本職能是“掌宮殿侍衛及供御之儀仗”，負責保護皇帝和皇宮日常守衛，以及在皇帝外出時充當儀仗隊。之所以叫“千牛衛”這麼個奇怪的名字，是因為他們的日常武器是千牛刀。所謂“千牛刀”，源於《莊子》中的一句話，“所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎”，取其刀刃鋒利，可斬千牛而鋒利如新磨之意。
千牛衛中的皇家侍衛，並非像人們想象中那樣是什麼江湖高手，而是“皆以高蔭子弟，年少姿容美麗者補之”，都是王公貴族家的年輕子弟充當。這是基於安全性的考慮，王公貴族滿門富貴世受皇恩，其子弟刺殺皇帝的可能性微乎其微，可靠度極高。
自天寶九年到天寶十五年“安史之亂”爆發，韋應物在唐玄宗身邊擔任侍衛長達六年。韋應物出身豪門，自幼養成紈絝子弟驕橫霸道的習氣，當上侍衛後，披上了一身“保護衣”，更是欺男霸女無惡不作。進了宮在皇帝面前畢恭畢敬，俯首帖耳，下班後就原形畢露，要麼“飲酒肆頑痴”，呼朋引類大吃二喝，要麼“朝持摴蒱局，暮竊東鄰姬”，聚眾行賭，竊玉偷香，成為京師一霸。
更為離譜的是，韋應物不僅“身作裡中橫”，橫行霸道肆行不法，而且還敢於“家藏亡命兒”，把一些逃犯和匪類藏匿在家中，充當保護傘，完全是個十足的惡棍。但由於韋氏家族勢力大，韋應物本人又是皇帝侍衛，有司衙門根本惹不起他，“司隸不敢捕”，簡直到了無法無天的地步。這些行為都記載在他日後的一首詩《逢楊開府》中。
安史之亂平定後，韋應物重新回到長安。命運的滄桑鉅變，生活的困苦磨鍊，使得他逐漸成熟起來。他失去了家族庇護，失去了工作，一切只能從頭再來。韋應物完全像換了個人，埋頭苦讀，希望走科舉應試之路，以此改變命運。他的詩歌創作生涯也由此開始。《唐代詩人叢考》記載，廣德元年，二十七歲的韋應物終於博得一官半職，成為洛陽縣縣丞，一個不入流的小官。
唐德宗建中四年，韋應物終於迎來人生轉機，升任滁州刺史，成為一方大員。在滁州就任期間，韋應物閒來無事常常到滁州城西的西澗遊玩。一場春雨過後，韋應物再次來到西澗，看著滿眼芳草萋萋，碧樹亭亭，春水潺潺，他詩興大發，寫下了流傳千古的《滁州西澗》：“獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴。春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫”。這首詩以優美閒雅的意境，深邃悠遠的內涵，流傳千古，並登上了語文教材書，讓後人得以從這首小詩中，與千年之前的詩人心靈相通。
