公元223年，在夷陵之戰戰敗後退守白帝城的劉備一病不起，他深知自己大限將至，於是開始安排後事，他把諸葛亮招來永安，給了諸葛亮極大的權力，同時將劉禪交到了諸葛亮手中。不過除了諸葛亮外，還有一人也是劉備欽定的託孤大臣，這個人就是李嚴。為什麼李嚴能成為託孤重臣，他真的擔得起嗎？
李嚴在年少時就有才幹，當時荊州牧劉表讓他到郡中任職，曹操奪得荊州時，李嚴是秭歸縣令，他不願投降曹操，於是進入巴蜀，成為成都縣令。不難看出，本在荊州為官的李嚴與蔡瑁王允等人不同，他並非荊州的投降派，同時他也沒有轉投孫權，而是趕往巴蜀，足見李嚴心存漢室。而相比於劉璋，李嚴更欣賞劉備，因此在劉備入川時，李嚴算是第一批擁戴劉備的巴蜀官員，要知道當時李嚴已經受命為護軍，劉璋命他在綿竹一帶抵禦劉備，李嚴卻率部直接投降劉備，因此劉備對李嚴應該是十分信任的。
更何況在劉備臨終前，他最擔心的問題除了劉禪年幼之外，還擔心對蜀漢虎視眈眈的東吳，否則劉備斷不會將退守魚復，將魚復改名為永安，並建立永安宮，駐紮於此。而李嚴正是在這個時候被劉備招來永安，協助劉備的工作。當時諸葛亮還在成都處理蜀漢相關事務，不在劉備身邊，可以說，在夷陵之戰後，到劉備臨終前，戰略前線的大小事情都會經過李嚴的手，因此諸葛亮可能對永安的情況不太熟悉，但是李嚴熟悉，所以劉備將李嚴作為託孤大臣，就是希望李嚴可以幫助諸葛亮，在他自己去世後抵擋東吳的來襲，而不至於劉備剛一倒下，邊境就一團糟了。
最為關鍵的是，李嚴是荊州人，在劉璋時期出任過成都縣令，又有“復有能名”的名聲，足見李嚴在蜀漢朝廷上的地位。在夷陵之戰後，蜀漢人才匱乏，作為蜀漢律法《蜀科》的主編者劉巴和法正曾出任尚書令，但他們倆卻很早就去世了，而伊籍也沒有音訊，當時能與諸葛亮相提並論，成為託孤的大臣，李嚴確實算一個。正因為李嚴資歷夠，忠心夠，在永安的威望夠，也有能力，因此李嚴擔得起託孤大臣之職。
筆者認為，或許劉備也沒料到他自己會病逝得這麼快，因此讓李嚴為託孤大臣可能也是無奈之舉，只不過李嚴確實也擔得起這一職位。
