金太宗是金朝第二任皇帝。他在位期間金朝實力達到巔峰，相繼攻滅了遼朝和北宋，奠定了金朝北方霸主的地位。不過，儘管政績很突出，但金太宗在歷史上的存在感卻不強，甚至還比不上金朝那批開國名將，那麼金太宗究竟是怎樣一個皇帝呢？
金太宗本名完顏吳乞買（又名完顏晟），他是金朝開國皇帝完顏阿骨打的弟弟。當年阿骨打起兵反遼，完顏吳乞買是主要支持者之一。完顏阿骨打率軍南征北戰，完顏吳乞買則負責留守老家，確保大後方安全以及前方軍隊的後勤供給。從重要程度上來說，完顏吳乞買的位置不可或缺，但女真人尚武，大家崇拜的是在戰場上浴血奮戰的勇士，而不是在後方搞軍需糧草排程的行政人員。因此早在阿骨打時代，完顏吳乞買在女真人心中的地位就不高，完顏宗望、完顏宗翰等金朝開國名將更是不把吳乞買放在眼裡。
金朝建立後，完顏吳乞買被任命為諳班勃極烈，這職位既是金朝百官之首，也是皇位繼承人。為了給吳乞買樹立威望，阿骨打特意頒佈詔書曰：“汝惟朕之母弟，義均一體，是用汝貳我國政。凡軍事違者，閱實其罪，從宜處之。”這段話的大意就是說，吳乞買下達的政令就等同於阿骨打本人下達的命令，大家必須無條件遵從。
1123年八月，完顏阿骨打病逝。同年九月，完顏吳乞買登基稱帝，史稱金太宗。對於許多金朝開國元勳來說，一直留守後方坐享其成的金太宗肯定不是他們心目中理想的皇帝人選，但太祖阿骨打的遺詔沒人敢反對，因此只好接受這個事實，但這也為後來金朝嚴重內鬥埋下了伏筆。
金太宗知道自己的威望不足以壓服眾人，所以他採用的策略便是在金朝內部不同派系之間“走鋼絲”，平衡各方利益。此外，他還在即位後不久便發動對遼朝的最後一擊，以及挑起與北宋的戰爭。因為當大家將注意力都投入到掠奪外部領土、財富、美女的時候，內部矛盾自然就能得到有效緩解。如果戰事順利，那他作為皇帝自然是領導有方。如果戰事不順，那也可以極大消耗掉那些對他明裡暗裡表示不服的軍事強人們的實力。
不過儘管用了不少手段，可金太宗的地位依然極不穩固，甚至有一次他因私下動用了國庫裡的一點小錢就買酒喝，結果就被完顏宗翰等人以違反太祖規定為由，拉下寶座在朝堂上當眾打了二十大棍。由此可見他這皇帝當得有多憋屈。
金太宗自登基稱帝的第一天起就在致力於強化中央集權，但在與完顏宗翰等權臣的鬥爭中，他卻始終難以取得優勢。晚年時期，金太宗在諳班勃極烈的職位上增設了忽魯勃極烈，並命自己的長子完顏宗磐擔任此職。金太宗這樣做的意圖很明顯，那就是想要將皇位留給自己的後人。然而此舉卻遭完顏宗幹（阿骨打長子）、完顏宗翰等人的強烈反對。金太宗當了十幾年皇帝，但軍權卻始終掌握在完顏宗翰等人的手中，而且這些人又不怎麼受制約。因此在很多時候，金太宗的旨意都會被大打折扣。在經過一番明爭暗鬥後，金太宗最終選擇妥協，將皇位傳給時任諳班勃極烈的完顏亶（完顏阿骨打嫡長孫）。
1135年，金太宗病逝，享年61歲。金太宗在位13年。在此期間，金朝在軍事、內政、經濟方面都取得了很大發展。然而無論當時還是後世，大多數人都認為這些輝煌成就與金太宗的能力沒多少關係。他的帝王生涯始終都受到那批開國元勳們的掣肘，他希望成為一個名副其實的皇帝，但實力卻不允許。在人生的最後一刻，他輸掉了僅剩的也是最重要的籌碼——金朝皇位。最終，鬱郁不得志的金太宗悲涼地走向了人生的終點。
參考文獻：《金史》
