“為什麼睡覺要枕枕頭？”“為什麼血液是紅色的？”“為什麼手比腳靈活？”
為什麼？這三個字是一個孩子對世界最初的好奇，
為了滿足這份好奇，很多父母會送給孩子一本書
——《十萬個為什麼》。
截至今日，《十萬個為什麼》這本科普書籍已經多次再版，陪伴了一代又一代的中國孩子，只是令人遺憾的是，
它的初代主編葉永烈先生，已經在今年五月與世長辭。
葉永烈對寫作的熱愛從幼年時代就開始了，他生在一個書香門第，父親嗜書如命，葉永烈很小的時候，父親在客廳讀《古文觀止》，他在一旁默默地聽，那是他對文學最早的認識。
小學時代，葉永烈便開始嘗試寫作，在報紙上發表詩歌，但在考大學的時候，
他沒有選擇文學系，而是選擇了北大化學系，原因是"好奇"，人類世界是由無數的化學元素構成的所以對於化學，他很好奇。
其實這一年，化學系新生葉永烈已經是文學界小有名氣的新星了，聽說他報考了化學系，不少和他相熟的編輯作家都深感意外。
但化學系的學習生涯給他打開了另一條路——
科普文學，用風趣幽默，平易近人的文字，揭開科學的神秘面紗。
1959年，19歲的大學生葉永烈在北大的校刊上發表了一篇科學小品文《碳的一家》，以小故事的方式介紹了碳元素，這篇文章讓他在化學系“紅”了一把。
這篇文章後來被他投稿到上海的出版社，出版幾天後編輯給他打電話問：“你還有沒有稿子？反響很好，我們想給你開個專欄。”
於是葉永烈把這篇小短文擴寫成了中篇科普文送給出版社，
出版社看到《碳的一家》前途無限，便將它出版成書，這是他出版的第一本書
，同時，也給他帶來了一份新工作——
擔任《十萬個為什麼》的主要作者。
這本書的誕生，正是葉永烈的寫作給上海少年兒童出版社提供的靈感，在當時青少年及兒童對科學認知貧乏的情況下，葉永烈科普文學的風格正好符合市場的需求，就這樣，
葉永烈花了近一年的時間，完成了自己最重要的作品《十萬個為什麼》，
那時他不過20歲，便已經成為了著名的作家
。
這可能難以置信，影響了無數人的作家，當年寫書的時候竟然如此年少，不得不令人感慨一句天賦過人。人生思考
此後，葉永烈一直撰寫各類科普文章，他的文章風格鮮明，平和幽默，深受兒童的喜愛，這樣的寫作風格，葉永烈維持到了1983年。然而，
1983年之後，葉永烈的文風陡然一轉，走向了寫實、厚重的風格。
很多文學愛好者在評價葉永烈的作品時，都將83年作為分界線，在這之前，他的作品是“
花開未老人年少
”，83年之後卻是“
長安城裡人先老
”，一個人前後的作品，何以呈現這樣的多面性呢？
對於一個作家來說，作品往往是人生際遇的投射，葉永烈之所以在83年後文風驟改，
多半也是因為人生浮沉和國家社會變遷的雙重影響
。
那一年，葉永烈已是人到中年，他的最後一篇科普小說《黑影》在業內引起了巨大的爭議，讓葉永烈備受攻擊，但這一次的磋磨卻讓葉永烈開始更冷靜的去思考寫作的意義。
而國內幾十年的發展變化，也讓葉永烈這個身在其中的人感到某種召喚，在洶湧的歷史浪潮中，每個人都只是時代之中的滄海一粟，人世浮沉，歲月如梭，
這一切讓葉永烈產生了動筆書寫的慾望
，從此，葉永烈轉型成為了人文歷史作家。
雖然轉型，但葉永烈仍然保持著一個科普作家的嚴謹，葉永烈的家裡有一間大書房，書房的櫃子裡陳列著密密麻麻的資料，葉永烈動筆之前，
一定得先翻閱資料，保證準確性
，葉永烈戲稱這件書房是自己的“檔案室”，而他自己就是館長。
葉永烈說：“寫東西，尤其寫人文歷史，雖然我們是以相對輕鬆的方式去做文章，但是絕不能夠隨意下筆，因為這個文學種類是脫胎於歷史的，他不是虛構小說，讀者是相信你的，他們抱著一個學習瞭解的想法去閱讀，
你在文章中的錯誤或是某些偏向性，某些個人意識過重的評價，會嚴重影響到一個讀者的正確認知，
這是我寫文章的時候，非常注意的地方。”作品永存
葉永烈對於寫作的態度是，尊重文字，更要尊重讀者。
寫作是他終身的愛好，他清晰地記得自己寫過每一篇文章，
在五十多年的寫作生涯裡，他撰寫了三千多萬字。
令人震驚的是，這位寫了上千萬字的作家，
其實從91年開始，就患了嚴重的眼疾，左眼完全失明，右眼高度近視，完全是近乎失明的狀態
，但他半數作品，都是在91年之後完成的。
1991年得知自己可能失明後，葉永烈的第一反應是，
我得練練盲寫
。面對失明這種重大打擊，葉永烈超乎常人的樂觀，他想，最糟糕的是完全看不見了，但是寫盲文也不是不行，實在不行，口述也可以，
只要還能寫作就好了
。
熱愛寫作的葉永烈深信天無絕人之路，病了時候，視線一片模糊，寫字變得很困難，於是葉永烈斥巨資買了臺電腦，那會兒才1992年，電腦遠不如現在普及，而葉永烈算是第一批用電腦寫字的作家，電腦打字速度快，用眼相對少，這個新科技讓葉永烈讚不絕口，唯一有些遺憾的是留不下手稿。
葉永烈年輕的時候，曾經想過，寫到四十就不寫了，享受生活去，後來四十被他推到了六十，結果到了六十歲，幾近失明的他還是沒有封筆，說到自己曾經發的誓願，葉永烈也覺得挺好玩，當時想去享受生活，結果多年以後發現，
自己最享受的，就是寫作的過程，
葉永烈筆耕不輟，直到今年，他離開了人世。
他的死訊宣佈時，很多人從家裡翻出了那本小時候的《十萬個為什麼》，很長一段時間裡，我們甚至不知道這本書是何人所寫，但這本書是我們童年美好的回憶，我們長大了，葉永烈先生離開了，
但他的作品依然存在世間，繼續陪伴著人們。
