杞國有人，憂天地崩墜，身亡所寄，廢寢食者。又有憂彼之所憂者，因往曉之，曰：“天積氣耳，亡處亡氣。若屈伸，呼吸終日，在天中行止，奈何憂崩墜乎！”其人曰：“天果積氣，日月星宿不當墜邪？”曉之者曰：“日月星宿，亦積氣中之有光耀者，只使墜，亦不能有所中傷。”其人曰：“奈地壞何？”曉者曰：“地積塊耳，充塞四虛，亡處亡塊，若躇步玼瑫，終日在地上行止，奈何憂其壞？”其人舍然大喜，曉之者亦舍然大喜。
這就是著名的杞人憂天的寓言故事。杞國是周代諸侯國名，在現在河南杞縣一代。杞國有個人，整天擔心天會塌下來，這個身體就無所寄託了，於是寢食不安。另外有個人擔心，他這樣下去不就瘋了嗎？於是就去勸說他，說這個天啊，只是無邊無際的氣，無處沒有氣。我們整天生存活動，都在呼吸這個氣，都在這個氣中生存生活，說明我們本來就生活在天上嘛！根本談不到天塌下來嘛，你還擔心個什麼呢？
“
其人曰：天果積氣，日月星宿不當墜邪？
”
那個擔優天塌的人說，如果像你說的那樣，天空中充滿了氣，那日月星辰就都在氣體中，就無處可懸掛嘍，既然無處可懸掛，又是在空中，它們為何不掉下來呢？“
曉之者曰：日月星宿，亦積氣中之有光耀者
”
，這個勸他的人就回答了
，
你看上去的日月星辰，不過是太空中閃爍著光明的自然現象，也是個物理變化。
“
只使墜，亦不能有所中傷
”
，假使墜落了，也是落在太空中，不會傷到我們。“
其人曰：奈地壞何
”
，那個擔心天塌的人又問了，那麼這個大地要是壞了怎麼辦？“
曉者曰：地積塊耳，充塞四虛，亡處亡塊，若躇步趾蹈，終日在地上行止，奈何憂其壞？其人舍然大喜，曉之者亦舍然大喜。
”
這個明白人就回答他，大地是土壤凝結積累起來的，充實在虛空中，到處都是土地，不論你怎樣踩踏它，或者天天在地上走動啊、歇息啊，不是都很穩固嗎？你何必擔心它壞掉呢？於是，這個擔憂天塌地陷的人就釋然了，放下了憂慮，開心了！勸他的這個人也很高興。
“
長廬子聞而笑之曰：虹霓也，雲霧也，風雨也，四時也，此積氣之成乎天者也。山嶽也，河海也，金石也，火木也，此積形之成乎地者也。知積氣也，知積塊也，奚謂不壞。
”
長廬子是楚國人，一個道家人物，他聽到了杞人憂天這個故事，就笑道：彩虹啊、雲霧啊、風雨啊、四季的變化啊，等等，這些是天上的物理現象。大山啊、江河湖海啊、金石草木水火，等等，都是地上的物理現象。這些現象，有生就有滅，一定變去的，怎麼會不壞呢！
“
夫天地，空中之一細物，有中之最巨者，難終難窮，此固然矣；難測難識，此固然矣！憂其壞者，誠為大遠；言其不壞者，亦為未是。天地不得不壞，則會歸於壞，遇其壞時，奚為不憂哉？
”
所謂天地，不過是無限太空中的一個小小的現象，但是在我們所見到的現象中，算是最大的了。我們當然不知道天地的邊際，也很難測量認知天地的究竟。那個整天擔心天塌地陷的人，當然很滑稽，很荒唐。可是那個認為天地不壞的人也不對啊！天地既然是個現象，就一定會壞的，雖然時間很漫長，但是不可能不壞。遇到壞的時候，譬如碰上大地震，哪能不擔憂呢？這一段是長廬子的話。
子列子聞而笑曰：
“
言天地壞者亦謬，言天地不壞者亦謬，壞與不壞，吾所不能知也。雖然，彼一也，此一也。故生不知死，死不知生；來不知去，去不知來。壞與不壞，吾何容心哉？
”
列子聽到杞人憂天的事和長廬子的評價之後，也發表了意見。他說啊，講天地會壞也錯，講天地不會壞也錯，壞與不壞，不是我們所知道的，都是猜測推斷而已。雖然如此，要麼不壞，要麼壞，也不會超出這兩種可能，不壞則不需要擔心，壞了，大家一起完蛋，也不需要擔心。大家活著時，不懂得死亡是怎麼回事；死掉了，又不知道生是怎樣。來不懂得去，去不懂得來。壞與不壞，
“
吾何容心哉
”
，我們又何必在意呢？換句話說，一般人活著的時候，會擔心死的事，其實也不懂死到底是怎麼回事。死的時候，也可能擔心會再生呢，假使再生出來活著，也好麻煩哦！不過常人都是這樣的，得到時怕失去，失去時又在期望得到，都是站在一端，期望另一端，或者害怕另一端，都在相對的現象、境界中不安。其實，都是庸人自擾，不如順其自然，當下安心自在。
