中國只有三個半人這個話題不久前掀起了網上的大討論，原文出自錢鍾書：中國只有三個半人，兩廣算一個，湖南算一個，江浙算一個，山東算半個。
此話被網友拔出來後，立刻引起了軒然大波。有贊成之人，紛紛發文追證此話有理。也有謾罵之聲，將錢老打為最早地域黑之典型，況中華本為一體，文化璀璨如星空，豈止是區區三半人能概括得了的？
那麼，三個半人的說法是否可信，三個人半人的意思是什麼呢？之所以有三個半人的說法，主要是基於對近代以來中國歷史發展的考量，主要是對中國歷史的程序的一種抽象化描述。
鴉片戰爭
一 中國近代化的過程是一個被迫的過程，江浙沿海最早進入近代化
自近代以來，1840年鴉片戰爭之後，中國半殖民地半封建社會逐漸形成，西方列強打破了中國“天朝上國”的 美夢。列強的入侵，最早對沿海地區造成了深遠影響。江浙一帶的近代化開始起步，中國最早的實業家紛紛開始學習西方技術，發展資本主義工商業，江浙一帶逐漸成為最早進入近代化的地區，成為了近代中國的經濟搖籃。
鴉片戰爭讓中國被迫走入了近代化，江浙沿海被迫納入西方資本主義經濟圈，這是一種被迫的選擇，是一種應對外來侵略的無力反抗。
虎門硝煙
二？中國近代歷史的發展南方諸省影響最大，主要原因也在被迫的近代化
錢鍾書說的江浙算一個，兩廣算一個，湖南算一個。主要從近代影響中國歷史變革的事件和區域來說的。洪秀全可以說是影響中國近代歷史的第一人，為何這樣說？鴉片戰爭最早的戰場便在廣東，洪秀全及其族人是第一批與外國侵略者戰鬥的人，洪秀全的反抗代表了當時的中國人反侵略、反近代化的態度。
洪秀全創立拜上帝會在廣西傳教並獲得成功，太平天國運動興起。太平天國運動長達14年，帶來了近代中國歷史的巨大改變。這種改變是多方面的，比如：漢族大臣的興起、地方實權人物的出現、清朝軍權的下移。
太平天國成就了曾國藩、李鴻章、張之洞、左宗棠等一大批漢族官僚的興起，開創了湖南人、兩廣人積極進取、敢於爭先的精神。壓迫越深、反抗就會越強。這些地方最早接觸近代化，最早受到外國侵略勢力的壓迫，自然也是最先起來反抗。
緊接著便是洋務運動、戊戌變法、新文化運動、辛亥革命等等。這一系列的變革南方諸省皆率先啟動，最先起來搖旗吶喊和投入戰鬥。這並非是坊間所傳的這些地方的人如何優秀，而是一種歷史發展的趨勢所必然，那種爭論哪個省貢獻最大、哪個省出力最多的、哪個省人才如何等說法都是片面和狹隘的。
太平天國
三？近代歷史的巨大變革衝擊了中國，但維繫中國最基本的東西依然沒變
中國近代以來的歷史鉅變，使得中國進入了一個全新的歷史階段。但作為世界四大文明古國中生命力最持久的華夏文明，卻一直始終保持著其獨特性格和品質。這種貫穿於其中的性格和品質便是中國文化。尤其是以儒家文化為代表的傳統文化，傳統文化的生命力是持久的，具有強大的融合力。
孔廟
中國古代歷史上持久的傳統文化為保證中國的歷史一統和大融合奠定了堅實基礎。無論何種文明何種文化，只要進入中國都將被融化。歷史上最難容入其他民族的猶太民族，最終也沒逃過被融化、同化的命運。
山東人為何只算半個？第一主要是山東是孔子之鄉，代表了儒家文化，與中國近代歷史上西學東漸形成了支撐中國進步的重要一半。第二則是山東自近代以來的人才不如南方諸省，因而只算得一半。
