魏無忌是魏昭王的小兒子，魏安僖王的同父異母的弟弟。
信陵君魏無忌的影視形象
魏安僖王當了魏王后（前276年），將魏無忌分封在魏地的信陵（今河南商丘寧陵縣），封號為信陵君。
信陵君魏無忌的江湖名聲很響，和齊國的孟嘗君田文、楚國的春申君黃歇、趙國的平原君趙勝被稱為戰國四公子。其中，平原君趙勝還迎娶了魏國公主、魏無忌的姐姐為妻，是魏無忌的親姐夫。
魏無忌作為魏國公子，有錢又有閒，還翩翩風度，英俊瀟灑。但魏無忌不是那種只會吃喝玩樂的紈絝公子。
他和孟嘗君田文相似，人生最大的志趣就是供養門客、廣交朋友。不管什麼出身，不管有沒有錢，也不管哪個國家的，只要具備一定的能力技藝，上自經邦治國，下至雞鳴狗盜，都可以成為信陵君的座上賓，得到禮遇和好吃好喝款待。
魏無忌這種大開侯門的禮賢下士，吸引三教九流的英雄紛紛慕名投靠，信陵君門客最多的時候據說有3000人之多。這些門客中的大多數人，社會地位貧窮低賤，甚至在自己的母國是官府通緝捉拿的物件，但他們要麼擁有特殊的技能，要麼是民間社會的領袖，一旦有人把這些散落的力量串聯起來，其力量也不容小視。
魏無忌廣納和禮遇門客，就成功扮演了“串聯”作用，也就成功掌控了主流政治以外的秘密社會力量，使得他具備了深不可測的政治潛能。
在眾多門客的吹捧和渲染下，魏無忌在戰國末年成為民間神一般的人物，擁有無數的崇拜追隨者，其中就包括像劉邦、王陵、張耳這些推翻秦帝國風雲人物。
青年時的劉邦把魏無忌當做崇拜的偶像
剛開始，魏安僖王對信陵君招攬門客的行為並不太在意。至於國內外對信陵君變著花樣的讚揚，為王為兄的也都樂於接受，權當是魏國國家軟實力的一部分。
剛開始的時候，魏安僖王對這位同父異母的弟弟相當寬容。在他的認識裡，只要魏無忌沒有政治野心，對他忠心耿耿，愛怎麼玩就怎麼玩，錢絕對不是問題。
但一件事後，魏安僖王不得不重新認識魏無忌。
有一天，兄弟兩人在王宮裡下棋玩。突然有人火急火燎的跑進來稟報說，北部邊境的烽火臺報信，趙王率軍侵入魏國，軍隊已經越過了邊界。
聽聞這樣的訊息，魏安僖王哪裡還有心思下棋，急忙起身要召集大臣商議對策。而這時坐在對面的信陵君魏無忌卻一點也不慌張，還很肯定的給魏王說，根本不是什麼入侵，趙王不過是打獵越過邊界而已。
就在魏安僖王遲疑不定的時候，又有人跑進來稟報，趙王只是在兩國邊界打獵，趙軍已經回到了趙國土地。魏安僖王對魏無忌如此精準的判斷自然驚訝的瞪大了眼睛，這樣重大而機密的事情，你是怎麼知道的？
對於魏安僖王的疑問，不知道信陵君是得意忘形而說漏了嘴，還是有意想在君王哥哥跟前展示能耐，他平靜而得意的解釋說，趙王身邊就有我的門客，他的一舉一動都在我的掌握之下。
信陵君這番洋洋得意的炫耀，卻讓魏安僖王心裡直打冷顫，這傢伙能在千里之外的趙王身邊安插門客，那我這個近在咫尺的魏王呢？如果他真要圖謀不軌，豈不是神不知鬼不覺？
魏安僖王越想越怕，雖然當場沒有發作，但從此對信陵君魏無忌有了提防，“不敢任公子以國政”。這也就是魏安僖王臨陣撤掉魏無忌將軍之職的深層原因。
但信陵君魏無忌還是依靠門客幹成了驚天動地的大事。
秦昭襄王46年（前260年），秦國武安君白起在上黨地區長平（今山西長治）大敗趙國，坑殺40萬人。趙軍精銳損失殆盡，趙國也因此元氣大傷。
趁著長平之戰的勝利東風，白起試圖發動對趙國的最後一擊，他指揮秦軍將趙國首都邯鄲圍的是水洩不通。
戰國時期最慘烈的戰爭之一長平之戰
趙國危在旦夕。
當時的趙王是年輕的趙孝成王，丞相就是大名鼎鼎的平原君趙勝，他是趙孝成王的叔父。
平原君趙勝的影視形象
為了化解這場滅國之災，平原君專門跑到楚國搬救兵。平原君夫人、魏無忌的姐姐也不斷向孃家魏國求救。
魏、趙國兩國國土相連、唇亡齒寒，又有親密的姻親關係。所以，魏安僖王得知邯鄲被圍的訊息後，立即命令大將軍晉鄙率領10萬精兵，快速抵達鄴城（今河北臨漳縣一帶），隔著臨漳河與秦軍對峙。
但秦、魏兩軍還沒交上火，魏安僖王就接到了秦國的恐嚇信。秦昭襄王赤裸裸的恐嚇說，趙國即將完蛋，誰要是敢出兵救援，那他就是下一個秦國攻擊的物件。
魏安僖王被這封殺氣騰騰的恐嚇信嚇破了膽，只好命令晉鄙在鄴城按兵不動，靜觀秦、趙兩國戰爭的走勢。
趙、楚兩國之間正好夾著魏國。所以，魏安僖王的退縮和遲疑，也讓楚國陷入了出兵與否的兩難境地。
邯鄲城就這樣成了一座隨時淪陷的孤城。
但平原君和夫人仍然沒有放棄，他們既打悲情牌，又打親情牌，一再請求和催促魏安僖王下定決心出兵救趙。
但魏安僖王仍然不為所動。
這個時候信陵君魏無忌有點坐不住了。一方面，出於骨肉親情，他很掛念邯鄲城內姐姐的安危；另一方面，他對秦國的殘暴和無休止的發動戰爭很看不慣，有抱打不平的衝動。他也深知魏、趙兩國唇亡齒寒的特殊關係，一旦趙國淪陷，魏國離亡國也就不遠了。
於是，手中並不掌握兵權的魏無忌決定（前259年前後），領著門下的賓客，到邯鄲與趙國同生共死。儘管魏無忌的決定中充滿著豪俠壯義和堅定決心，但平心而論，這對於解救邯鄲並不會有任何的幫助，更像悲壯的集體赴死。
但在一個叫做侯生門人的策劃下，魏無忌悲壯的決定演繹成了影響歷史程序的大事件。
侯生是魏國都城大梁城的守門士卒，當時已經七十多歲，儘管貧困潦倒，身份卑微，但在江湖中和遊俠之間的享有很高的名氣和威望，因此受到魏無忌的禮遇和優待。
門客侯生的影視形象
魏無忌帶著門人出征邯鄲前，特意跑到侯生處辭別。這位七十多歲的守門士卒，給魏無忌分析說，公子貿然領著門人到邯鄲前線，如同給兇猛的老虎送上一塊鮮肉，不會有任何的實際幫助，不如竊取魏國兵符，調動鄴城魏軍一舉解救邯鄲，不僅能夠挽救趙國於水火，還能讓公子名動天下。
名利雙收的好事情，魏無忌自然不會拒絕。但侯生這個計劃的實施起來至少有兩方面的困難。一是如何拿到魏王的兵符？兵符是戰國時期國君調動軍隊的憑證，這樣事關重大的物件，國君自然是藏在最隱秘的地方；二是要獲得將軍的信任。將在外君令有所不從，晉鄙又是身經百戰的老將軍，僅憑一塊兵符能不能交出10萬精銳軍隊的指揮權？
侯生對這些顯然已經思慮良久，也是成竹在胸。
侯生把盜取兵符寄託在如姬身上。如姬是個大美人，也是魏安僖王最受寵愛的女人，能夠自如出入魏王的臥室，具備盜取兵符的有利條件。
大美人如姬劇照
但如姬會鋌而走險嗎？答案是肯定的。
原來如姬的父親慘死仇人刀下。魏安僖王動用國家力量，耗費三年時間也沒有抓到殺死老丈人的兇手。眼看著國君指望不上，如姬就哭著請求掌握有神秘力量的魏無忌出手。
廣佈門客的魏無忌果然神通廣大，很快將殺父仇人的頭顱敬獻到了如姬面前。如姬自然對魏無忌感恩戴德，竊取兵符也就理所當然。
至於大將軍晉鄙是否認可兵符的問題，侯生也籌劃了完美的對策。他引薦大力士朱亥隨魏無忌一同前行，朱亥身上藏有重達幾十斤的鐵錐。按照侯生的設想，晉鄙聽從兵符傳令也就罷了。如果不聽從，就讓大力士朱亥用鐵錐擊殺。
果不其然，晉鄙作為魏國有名的大將軍，魏安僖王的心腹重臣，對魏無忌手持的兵符也不十分信任，堅持要派人回到都城核驗。早有準備的朱亥，在魏無忌的眼色暗示下，抖動鐵錐當場擊殺了晉鄙。
魏無忌依靠魏王兵符，迅速控制和掌握了十萬魏國精兵，並很快渡過彰水，投入到與秦國的大戰中。魏軍出擊後，楚國將軍景陽率領的楚軍也加快了進軍步伐。
從而，在魏、楚精銳的合擊下，白起統率的秦軍在邯鄲城遭遇慘敗，不得不急劇收縮戰線。在勝利的刺激下，韓國也加入了魏、楚聯軍，對秦軍形成追擊之勢，原先被秦國佔領的國土也暫時得到光復。
這就是著名的竊符救趙，魏無忌一戰成名。
綜合來看，白起在邯鄲遭遇滑鐵盧，秦國不得不大範圍收縮，魏、楚聯合只是一方面的因素，更根本的原因在於秦國內部。
武安君白起有戰神之稱，他的軍功秦國國內無人能夠出其左右。如果白起能夠一舉消滅關東六國中最強大的趙國，那更是秦國無人可以匹敵的大英雄和大功臣。
白起的快速崛起，招致秦國丞相范雎的極大嫉妒。白起在前線奮力拼殺，范雎卻在咸陽勸諫秦昭襄王見好就收，還私下和趙國、韓國和談。
秦國政治和軍事上的戰略不一，丞相與武將間的明爭暗鬥，直接葬送了攻滅趙國的大好局面，也間接成就了信陵君魏無忌的歷史英名。
信陵君深知，竊取兵符，斬殺大將，絕對犯了政治大忌。所以，他在趙國流亡十年之久。直到公元前247年，秦軍猛攻魏國，大梁告急，信陵君才返回魏國，臨危受命出任魏國大將軍，依靠個人聲威聯合趙、韓、燕等國軍隊組成聯軍大敗秦軍。信陵君魏無忌再次名揚天下，賓客盈門。
