天下大勢，合久必分，分久必合，在歷史長河中，盛極必衰，王朝更迭頻繁，而每一個王朝的滅亡基本上都很悽慘，山河破碎，國破家亡，但有一個王朝，在被滅亡後，依然存在了200多年，甚至看著滅亡自己的仇家亡國。
延康元年，曹操病逝於洛陽，曹丕從鄴城至洛陽繼承相位、魏王爵位，面對突而其來的權力交接，心理上不免有些激動和志滿意得。面對從乃父手中接管下來的國家，深感完成乃父復興國力和實現統一之遺志，將是他人生今後任重而道遠的責任。
同年十二月，曹丕逼迫漢獻帝禪位，宣佈漢朝滅亡，建立起了魏國，而曹丕以帝王身份登上了歷史的舞臺。到了公元260年曹魏的第四位皇帝曹髦因不滿司馬昭專權，發出了“司馬昭之心，路人所知也”的呼聲。
而後曹髦帶領授予鎧甲兵器的僮僕數百餘人討伐司馬昭，被武士成濟所弒，年僅20歲。同年五月，司馬昭與公卿大臣們商議後，決定讓自己的兒子司馬炎到鄴城去迎接常道鄉公曹奐，以承繼帝位。曹奐由此也成為了曹魏歷史上的亡國之君。
曹奐雖名為皇帝，但實際上手中毫無權力，在大臣和軍隊中也沒有任何勢力，完全是司馬氏的傀儡。公元265年，司馬昭病逝，其子司馬炎繼任相國、晉王之位。
同年十一月，司馬炎效仿曹丕代漢的故事，受魏帝曹奐禪讓，登上帝位，國號晉，史稱為西晉，改元泰始，曹魏遂亡。而此時為了鞏固政權，進而吞併東吳統一全國，司馬炎採取了懷柔政策，不再像祖輩，父輩那樣對曹魏宗室進行屠殺。
於是在司馬炎即位後，封曹奐為陳留王，食邑萬戶，宮室安排在鄴城，給予他使用天子旌旗，備五時副車的特權，並行魏國正朔，郊祀天地禮樂制度都仿效魏國初期的制度，上書不稱臣，受詔不拜的待遇。
對比漢獻帝劉協和蜀漢後主劉禪的等亡國之君，起地位，待遇都要高得多。此舉不但緩和了朝廷內患，尤其是消除了已成為司馬氏家族統治物件的曹氏家族心理上的恐懼，而且還安定了人心。
而曹奐一直呆在陳留封國中，直到公元302年去世，享年58，朝廷為他上諡號“元皇帝”，後人稱其為“魏元帝”。這時比他年長十歲的司馬炎都已經去世十二年了。
在曹奐去世後陳留王也依然由其子嗣所繼承，晉室對曹氏子孫的優待是繼承了“二王三恪”制度，這屬於古代政治禮制之一，歷代王朝要封前代皇室後裔為王侯名號，來彰顯本朝寬大，表明正統地位。
一般情況下，曹氏皇族已經算沒落了，這個陳留王的爵位應該是坐不了多久了才是，但是誰也想不到，陳留王之後，傳了一代又一代，跨越了東西晉朝，還有南朝宋，直到南朝齊。
當時東晉滅亡後，因為陳留王帶頭勸進和二王三恪制度的影響，這個諸侯國得以繼續在南宋延續下去。直到六十年後南朝宋被南朝齊取代，陳留王不再屬於二王三恪之列，曹家人就不再當陳留王了。
而司馬氏建立的晉朝，經歷了八王之亂，五胡亂華等重大事件，司馬氏一族在東晉滅亡後都不知道還有沒有子嗣流傳，反觀曹氏的後人雖然沒有當皇帝，但是能善終也很不錯，至少血脈都遺傳下去了，並且眼睜睜地看著仇家滅亡。
