提起蒙古，我們總會想到氣場彪悍的蒙古漢子，同時想象著他們的鐵騎遍及歐亞大陸的情景；提起南宋王朝，我們則總浮現偏安一隅、重文輕武等的荏弱形象。但是鮮為人知的是，南宋王朝也曾用兵法和謀略戰勝過看似一往無前的蒙古軍隊。
蒙古人第一次大規模進攻中原的時候，所採用的是他們一貫擅長的箭頭式戰法。那時由窩闊臺當大汗，他所中意的大漢繼承人闊出帶領精兵強將在箭頭中部，直插中原腹地。窩闊臺的三兒子闊端和侄子口溫不花分別指揮右路進攻四川和左路進攻兩淮。如此一來，整個戰略佈局形成以中路為重點，兩翼相輔的特點，其對敵進攻的衝擊力也是極為強烈的。
面對蒙古這樣的戰術，南宋制置使趙葵和制置副使餘玠早已想好了對應之策。蒙古人以為他們的戰略放之四海而皆準，但他們對中原及兩淮地區的地理環境並不瞭解。兩淮地區水域很多，這足以形成該地區的天然屏障，更不要提趙葵下令擴充套件水道，讓這裡的水道到處縱橫，直接摧毀了蒙古軍隊進攻的衝擊力。蒙古人不戰而退，最後甚至放棄了謀劃已久的軍事活動。除去兩淮流域的防守，在中路江陵地區，孟珙還提出了一個三層藩籬防禦體系，這一體系以臨安城為中心，在四周形成梯級防守體系，對蒙古軍隊實行層層打擊，打得他們毫無迴應之力。
蒙古人第二次對南宋王朝發起進攻，是在蒙哥做大汗之時，他所採用的同樣是蒙古人駕輕就熟的傳統戰略——迂迴包抄。蒙古軍隊這次同樣分為三路，與箭頭式戰法不同的是，這一戰略的特點是三面包抄。蒙哥帶領主力部隊從四川出發，由西向東進攻；忽必烈帶領北路軍隊，自北向南包抄；大將兀良則帶領南路軍隊，從大理安南出發，徑直向北。如此一來，三路軍隊形成逐漸縮小的包圍圈，對南宋都城形成致命性的打擊。
但蒙古人打的如意算盤在南宋官員這裡又沒有成功，從兩淮戰場調往四川的首領餘玠對蒙古軍隊的戰法特點已爛熟於心，他再次利用戰場所在地的地形特點：四川多山，且山勢險峻。他派重兵把守每個山頭，同時使山頭成為山城。一望無際的平原則完全交給蒙古軍隊去“侵略”，但使他們得不到任何收穫。漢軍把守著高處的有利地形，對蒙古騎兵實行極具優勢的打擊。蒙哥還未打出四川，便已在山城之下被活活打死。
梯級防禦同樣運用在這次回擊之中，利用四川天然的山水屏障，以三江為第一梯層，以山上的內外牆為第二和第三梯級，同時還與外圍的援軍遙相配合，不僅粉碎了蒙古軍隊的迂迴包抄戰術，還形成了自身強硬的防禦體系。
我們不能忽視南宋王朝在戰略戰術上有著得天獨厚的優勢，但也不能否認此時的政權已岌岌可危，吏治腐敗、文強武弱，南宋的滅亡已成覆水難收之勢。
