曾左失和之後，曾國藩從來沒有公開說過左宗棠一句壞話，私下裡也不怎麼對人談論他與左氏的是非短長。真的做到了“相忘於江湖”。
然而左宗棠卻停止不了對曾國藩的評論。曾、左失和，是當時天下人都關注的一樁大事。愛護自己名聲如同眼珠一樣的左宗棠當然十分重視別人因此對他的評價。曾左失和之後，左宗棠每見一人，都要談他與曾國藩關係的來龍去脈，每談此事，則必“大罵“曾國藩。
面對左宗棠的不斷攻擊，曾國藩採取瞭如下對策：
一是要求自己的親朋好友及家人不要回擊左宗棠，避免火上澆油，而是鼓勵他們儘量與左宗棠搞好關係。他在信中一再讚揚李鴻章：“閣下不與左帥爭意氣，遠近欽企。”並說這是李進德甚猛的表現。他還囑咐自己的兒子，不要因此與左沈等人交惡：
“餘於左、沈二公以怨報德，此中誠不能無芥蒂，然老年篤畏天命，力求克去褊心忮心。爾輩少年，尤不宜妄生意氣，於二公但不通聞問而已，此外著不得絲毫意見。切記切記。”
二是對左宗棠的攻擊不聞不問，不予回答。他曾在信中委婉地說：
“左公之朝夕詬詈鄙人，蓋亦粗聞一二。然使朝夕以詬詈答之，則素拙於口而鈍於辯，終亦處於不勝之勢。故以不詬不詈不見不聞不生不滅之法處之，其不勝也終同，而平日則心差閒而口差逸耳。年來精力日頹，畏暑特甚，雖公牘最要之件，瀏覽不及十一，輒已棄去，即賀稟諛頌之尤美者，略觀數語，一笑置之。故有告以詈我之事者，亦但聞其緒，不令竟其說也。“”
也就是說，
我早就聽說左宗棠早晚不停地罵我。然而如果讓我也這樣罵他，我口笨心拙，肯定罵不過他。
不如以一不罵二不聽三不管的辦法處理，結果也一樣是“不勝”，但卻省心省力。
老來精力日頹，正事還忙不過來，聽那些頌揚我的話還聽不過來。
所以有告訴我別人罵我的事，我只聽個大概，不讓他們說完
。
9、最後的交集
同治五年，左宗棠出任陝甘總督，受命鎮壓西捻軍。後又因為西北地區回教起義導致局勢動盪不安，左宗棠繼續西征。曾左二人也因此有了平生最後一次交集。
左宗棠十分看重這次出兵，平定太平天國，他只是曾國藩的配角。這次徵西他卻成了主角。雖然頭髮已白，他卻豪情萬丈，決心傾情出演。
然而這次出征面臨著一個最大的難題，那就是籌餉。因為西北乃天下貧瘠之區，餉源不能指望當地，勢必要“用東南之財賦，贍西北之甲兵”。
而是時，曾國藩回任兩江總督，其轄下的江蘇乃西征軍重要的餉源地。當左宗棠聽說曾國藩回任兩江後，第一反應是擔心曾國藩不實心實意支援他，破壞他成就大功：“
我即與曾公不協，今彼總督兩江，恐其隱扼我餉源，敗我功也。
”
然而不久他就發現他判斷錯了。西征以後，曾國藩分內的那份軍餉就源源不斷，穩定而可靠地輸送而來，不但足額而且及時。這讓左宗棠大為意外。史載：“
文正為西征軍籌餉，始終不遺餘力，士馬實賴以飽騰
。”
除此之外，在左宗棠剿捻及西征中，曾國藩又將最得意的部下劉松山交給左宗棠使用，劉松山屢立巨功，對左宗棠幫助極大。
做了幾十年的朋友，左宗棠其實一直沒有真正理解曾國藩。
曾左晚年這最後一次交集，確實頭一次感動了左宗棠。左宗棠第一次對曾國藩產生了發自內心的敬重和欽佩。在此之前，左宗棠是戴著“科舉情結”和“瑜亮情結”這兩副有色眼鏡，一直認為曾國藩是一個以術制人的偽君子，至此才徹底推翻了自己的判斷。
這是曾、左關係上的一個重要轉折點。
同治十一年二月初四日，曾國藩因腦溢血逝世於南京兩江總督府，年不過六十二歲。訊息傳出，天下震動。一時之間，同僚朋友、門生故吏雲集南京。
當時身在西北前線的左宗棠派人千里迢迢送來輓聯，其文曰：
謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔。
同心若金，攻錯若石，相期無負平生。
更為令人意外的是，
在對聯後面，居然屬的是“晚生”二字
。
曾、左二人通訊，從左宗棠為布衣時起，都是稱兄道弟，左宗棠從不肯讓一步。在曾國藩官拜大學士後，按慣例左宗棠對曾須自署“晚生”，左宗棠卻說，“惟念我生只後公一年，似未為晚，請仍從弟呼為是”。
所以生前左宗棠從來沒對曾國藩稱過晚生，這也成為當時官場上一則趣事，因此誰也沒想到左宗棠會在輓聯上署“晚生左宗棠”。
坐在西北軍營之中，左宗棠回想起與曾國藩一生的林林總總，越想越覺得傷懷。他在給兒子的信中說：“
曾侯（國藩）之喪，吾甚悲之
。”“
從前彼此爭論，……至茲感傷不暇之時，乃復負氣耶？……
”
只有失掉了老朋友的這一刻，他才意識到他的損失是多麼巨大，他又是多麼對不住這位忠厚長者。他和曾國藩較量了一生短長，總也不服氣。但是到了這一刻，靜心反思，他服了。
他自甘同時代第二人的身份，所以以“
自愧不如
”四字作為二人關係的最後總結。這對心高氣傲的左宗棠來說，實在是太難得了。
將用10篇文章的篇幅，和大家聊一聊曾國藩和左宗棠的恩怨情仇。
末學後進，請大家多多指教！
