公元376年前後，苻堅在王猛的輔佐下，勵精圖治，已然是當時最強大的國家，滅燕取涼，北滅代國，南據川蜀，把偏安江左的東晉唬的是戰戰兢兢，一日不得安生。大部分人，眼見這大秦帝國如此強盛，只覺得揮兵南下，掃除司馬氏不過是時間問題，苻堅也不例外。雖然王猛屢次勸說不可攻晉，當前最大的敵人是國內各個胡人部落，但是，王猛去世的早，公元375年病逝，其後，慕容垂，姚萇等胡人大佬紛紛勸說苻堅取晉。
當時，沒有人敢說前秦不強大，但是前秦內部其實危機很大，正如王猛遺言那般，那些擁兵自重，且素有異心的胡人才是前秦真正的威脅。
我們先看一下前秦的統一之路：
公元352年苻健稱帝，定都長安（今西安漢長安城遺址）。後苻生繼立兩年，他淫殺無度，苻堅殺而代之。
苻堅崇尚儒學而又勵精圖治，力求政治清明。在王猛的輔政下，抑制豪強，發展農業，休養生息，使得前秦經濟提升，國勢大盛，史稱“關隴清晏，百姓豐樂”。後桓溫北伐，而苻堅早有吞併前燕之意，故用王猛“先救後取”之計，趁燕晉相爭，局勢混亂之際，發兵前燕。公元369年慕容垂投奔前秦。王猛立刻率大軍軍於次年成功滅燕，取得關東地區。
公元370年，前秦滅前燕，擒慕容暐；371年，滅仇池氐楊氏；373年，西南夷邛、筰、夜郎皆歸附於秦；376年，滅前涼；同年，進兵滅代；至此前秦統一北方。
這時候的前秦，與歷史上的大一統王朝並無半點差別，四方之國皆紛紛來朝，東北、西域各國遣使至前秦：
朝鮮半島的高句麗、百濟、新羅等割據政權，在前燕時便因不服氣被打的差點亡國，如今換了更強大的前秦帝國，自然不敢多說什麼，全部接受前秦冊封；更北方的柔然、庫莫奚、契丹及高車，西方的吐谷渾及白蘭，眼見仇池這種小國被秒殺，立刻選擇稱藩前秦。
前秦強盛時疆域東起朝鮮，西抵蔥嶺（帕米爾高原。。。），南並川蜀，北逾陰山，前秦是歷史上第一個統一北方的非漢族政權。
然而，這盛世之下，危機四伏！
由於前秦太過強大，數年之間，便取得了如此大的疆域，雖然關中之地是氐人經營甚久，但四方新取之地，卻也不好管制，怎麼辦？只好遣各部胡人於京畿附近，便於管理，同時派氐人遠離京城，鎮守四方要害之地。開句玩笑話，那慕容覆在北宋年間還想著復興大燕，更別提此時新取其地。
氐人抱頭痛哭，還編了歌，唱道：“阿得脂，阿得脂，伯勞舅父是仇綏，尾長翼短不能飛。遠徙種人留鮮卑，一旦緩急語阿誰！”
誠如歌裡所唱，長安城內的氐人已為之一空，剩下的，都是從鄴城俘獲來的鮮卑人、羌人。
這就是前秦最大的危機！
我們都知道氐族當年是關隴起勢，與羌族競雄勝利後，幾十年的經營，根基深厚，但是苻堅的徙民政策將這基礎打破，長安附近，大部都是鮮卑族，羌族等世仇，而本家的氐人卻幾乎全部分散到四方……苻堅也不想想，他留下了多少降臣的腦袋！
試想一下，假使曹丞相有生之年便取川蜀，滅孫吳，然後把關張馬黃趙及一干江東健將視為心腹，反而把五子良將等派出去鎮守，怕是當夜就被摘了腦袋。
對敵人仁慈就是對自己殘忍
很早之前講過，苻堅太過寬容，太過仁慈。當年秦始皇滅六國，那些君主可沒好下場，李世民更是殺兄奪權，但這並不能阻擋他們稱為一代明君，但是苻堅卻反其道而行之。
比如說姚萇，他是關隴羌族的首領，當初其父姚弋仲，其兄姚襄率部與氐人爭關中，結果失敗，姚襄更是被前秦所殺，然後苻堅竟然把姚萇視為心腹，還委以重任，最恐怖的是苻堅讓其掌管羌人部落，無語了。
再比如慕容垂。當初王猛勸諫苻堅：“慕容垂，燕之宗親，世代稱雄於關東，本人又恩結士庶，關東部族多以他馬首是瞻。我暗中觀察他的才略，是人中之傑。蛟龍猛獸，不是可以馴服的動物，不如殺了。”
可是當時的苻堅求賢若渴，“我正要以仁義來招攬天下英豪，以建不世之功。而且，慕容垂初來乍到，待我至誠，如果將他殺害，天下人又會怎麼看待我？”
然而你愛才便愛才，你愛人媳婦幹嘛。苻堅看慕容垂新夫人段氏容貌過人，不禁給他送了一頂綠帽子。
苻堅此人，性情品行俱佳，唯在好色淫樂，o（︶︿︶）o 唉。
這還不止，前燕皇帝慕容暐的妹妹清河公主也是美人一個，於是被苻堅收於帳下，他弟弟慕容衝也是個美貌少年，雖然年僅十二歲，卻生得唇紅齒白，苻堅也強行納下，是為龍陽之好……。
好事的長安人便編了歌謠傳唱：“一雌復一雄，雙飛入紫宮。”
還是王猛勸諫，苻堅才依依不捨的把慕容衝送走。
王猛滅燕前夕，設下惡毒無比的金刀計，結果苻堅都不捨得殺慕容垂，唉，雖然苻堅談不上古往今來最厲害的君王，但他絕對是最寬宏大量的君主。君臣論戰
王猛死後，苻堅滿臉含悲，一再追問蒼天：“天不欲使吾平一六合邪？何奪吾景略之速也！”即便苻堅如此，卻還是把王猛的遺言忘得一乾二淨，不幾年，就開始著手滅晉之行了。
不過群臣大多謹記王猛之言，深知鮮卑，羌人才是世仇，故屢次勸諫苻堅不可攻晉。
尚書左僕射權翼說：“昔日紂王無道，但因有微子、箕子、比干三賢，周武王因此回師不伐。如今晉室雖然衰弱，但無大惡，況且謝安、桓衝又都是江左豪傑，上下和睦，內外同心，以微臣觀之，未可圖也！”
苻堅心中大怒，卻又不好發作，忍了好久才說：“諸君可各言其志。”
他只當國家如此強盛，群臣一定都會追隨自己，誰曾想上來就被人懟。
太子左衛率石越說：“臣夜觀天象，發現吳地有福德，如果討伐他們，必有天災。且他們據有長江天險，百姓樂為其所用，恐怕不能討伐！”
苻堅的臉色更加難看了，這現實與心中所想反差太大，他不禁反駁道：“別跟我說天象！過去周武王伐紂，就是逆天而行，且違背了占卜的結果，可還是開拓了大周八百年基業。由此可知，天道豈是凡人能夠完全瞭解的。夫差、孫皓不也據有長江天險？卻也不能免於滅亡。如今憑藉我兵眾，投鞭於江，足斷其流，又有何險之足恃！”
石越擺手道：“陛下，事情不是這樣的。商紂、夫差、孫皓這三個獨夫，都是淫虐無道之徒，所以敵對的國家攻取他們，就像俯身揀拾遺物一樣容易。如今晉朝雖然缺乏道德，但沒有大的罪惡，願陛下暫且按兵不動，積聚糧谷等，等待災禍降臨在他們頭上。”
石越講完，大家連連稱是，苻堅氣結。
散會之後，苻堅召見弟弟苻融，“自古定大事者，不過一二臣而已。今眾言紛紛，徒亂人意，吾當與汝決之。”
結果苻融跟大傢伙一樣，堅決抵制伐晉。苻堅見親兄弟尚且如此，大感失望，“想不到你也這樣，我還能和誰商量大事！我有雄兵百萬，兵器財寶堆積如山，如若滅晉，只會像秋風掃落葉一般，現在朝廷上下皆認為不能攻晉，簡直匪夷所思！”
苻融聞言，不由痛哭：“陛下寵愛眷佑鮮卑人、羌人、羯人，讓他們佈滿京師，此輩皆為我大秦死仇，太子獨領數萬弱兵留守京師，我擔心有不測之變出現啊。我的愚妄之見，也許是不值得采納，可王景略（指王猛）乃是世之英傑，陛下亦常常把他比作諸葛亮，為什麼唯獨不銘記他的臨終遺言呢！”
此後，少子苻詵以及國師道安等數十人面諫上書，苻堅均不聽。
唯有慕容垂，支援苻堅的觀點，他說：“弱肉強食，這是自然法則。陛下英明神武，而又雄兵百萬，江南一隅，安敢抵抗？要成大事，不謀於眾。晉武帝平定吳國，所倚仗的不過張華、杜預兩三位大臣而已。”
苻堅開心極了，說：“與吾共定天下者，獨卿而已。”
素來同心協力治國的前秦君臣在伐晉問題上產生矛盾，而唯恐天下不亂的鮮卑人慕容垂，羌人姚萇則力主苻堅伐晉，公元383年，苻堅伐晉之心已定，便不再聽取群臣意見。
七月，苻堅下詔南征，強令各州十丁遣一兵，徵用公私馬匹，二十歲以下、有材勇的良家子都拜羽林郎。此時苻堅信心滿滿，甚至放話稱“要司馬曜做大秦尚書左僕射，謝安做吏部尚書，桓衝做侍中”。
八月初，苻堅命苻融率張蠔、慕容垂等領步騎二十五萬人為前鋒；命姚萇為龍驤將軍、督益、梁州諸軍事。
臨行前，苻堅勉勵姚萇說：“昔朕以龍驤建業，未嘗輕以授人，卿其勉之！”
左將軍竇衝提醒說：“王者無戲言，此不祥之徵也！”苻堅心中一驚。
慕容垂的兩個侄兒慕容楷、慕容紹興奮莫名，悄悄對叔叔說：“主上驕傲已極，叔父建立中興大業，就在此行。”慕容垂拈鬚微笑，說：“對啊！讓我們一起努力吧。”
至此，我們總結一下，前秦伐晉之前存在的隱患：一，遷鮮卑羌人等胡人入關中，同時徙氐人於關東要害，這雖然表面上便於管理，然而實際上卻使得京畿附近 乎沒有氐人的勢力，一旦出了什麼岔子，京畿空虛，實在危險；二，苻堅對於降臣的重用，尤其是像姚萇，慕容垂這種人，讓其帶兵，實在有些膽大，淝水之戰前夕，這些人只軍隊便掌有數萬，更別提那些部落之人了；三，君臣對於伐晉的不同態度，君臣不合；四，前秦經過短短几年便迅速統一北方，除去之前休養生息的階段，大部分都是在擴張之中，可謂窮兵黷武，而且迅速擴張的疆域也表明了那些新取之地並不安分。
