李煜（937-978年），五代十國時期的南唐後主，也是我國曆史上一位多才多藝的帝王，他一生鍾情於藝術創作和遊樂，遠離政治，結果仍然當上了南唐的第三位君主，也成了南唐的亡國之君，那麼，遠離政治的他為何又當上了南唐的國君呢？
李煜是南唐中主李璟的第六個兒子，他從小性格敦厚而懦弱，怎麼看也不是當皇帝的料，誰知南唐興衰的大任還是最終落到了他的頭上。
943年，南唐的開國皇帝南唐烈祖李昪去世，其長子李璟即位，成為南唐中主。李昪生前一直猶豫皇儲的確立，他曾一度想讓次子李景遷繼承自己的基業，因為李景遷從小就顯示了超人的文武才幹，不料在19歲那年就突然暴逝，李昪十分悲痛。
之後，李昪又想把帝位傳給四子李景達，但他畢竟年齡太小，難以取代兩位兄長，所以，李昪考慮再三，還是決定讓長子李璟繼承大統。
李璟繼位後，即在其父皇的靈柩前發誓，兄弟幾人世世相傳，他的意思是自己死後，由三弟李景遂繼承，然後再傳給四弟李景達。
但此舉有遭到南唐的大臣反對，就連他的兩個弟弟也表示不接受，這讓李璟感到莫名其妙 ，沒辦法，最後李璟只好立長子李弘冀為皇太子。
李弘冀也就是李煜的長兄，頗有軍事才能，能斷大事，只是為人比較猜忌。因此，李煜為了躲避兄長李弘冀的迫害，他從小就表示不關心政治，每日把大量的時間都花費在研究藝術上，過著與世無爭的日子。
後來，李璟將政務交由皇太弟李景遂全權處理，結果太子李弘冀擔心自己的皇儲不穩，竟然毒殺了自己的三叔李景遂。而令人感到驚奇的是，據說李弘冀由於又看到了李景遂的樣子，不僅因受驚嚇而亡。
李煜上邊本來有五個哥哥，可是也只有長兄李弘冀長大，其他四個哥哥都早夭。所以，當李弘冀意外去世後，李煜也就成了南唐的東宮太子。
北宋建隆二年（961年），李璟病故，李煜順利繼位，成為南唐的第三位國君。
李煜真的是一個只知藝術與遊玩的國君嗎？其實不然，他並不是一位只知詩詞不懂治國的君主。在強大的北宋王朝已建立的情況下，李煜仍能守國15年，直到975年金陵城破才被俘亡國。
用宋太宗趙光義與南唐舊臣潘慎修的對話我們便可知，宋太宗問：“李煜果真是一個暗懦無能之輩嗎？”潘慎修答道：“假如他真是無能無識之輩，何以能守國十餘年？”
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