元朝在中國歷史上一共存在了98年，是由蒙古族建立的王朝，是橫跨歐亞大陸的超級大國。似乎蒙古鐵騎擁有著不可一世的強大，誰都不能抵擋它的腳步，就是這樣的國家也會泯滅在歷史長河中。明朝歷經多次北伐，徹底剷除後患，這是歷史上最成功的北伐。同時，明太祖也在北伐的過程中領悟到“固守”的重要性。
明太祖朱元璋建立明朝，元朝殘黨北上休養生息準備奪回江山
公元1368年，明太祖朱元璋在應天府稱帝，建立大明王朝。此時，明朝的精銳部隊追隨大將軍徐大正一起北上征伐，並且成功打下了元朝的首都元大都。雖然攻下都城，但是元朝的主力部隊卻向北撤退了，明軍沒有徹底消滅敵軍。這給大明留下了隱患，那些中央禁衛軍回到草原之後，可以休養生息、重振旗鼓。
元朝退出中原逃到漠北後，實力已經大大削弱。明太祖為了剷除心頭大患，在位期間總共組織了八次北伐戰爭，先後派遣數位名將消滅了北元的大部分力量。後來又有明成祖在永樂年間親自帶兵遠征北元。
元朝皇帝在北逃之後，始終沒有放棄重新奪回山河的機會，長期在邊境屯兵，找機會南下進軍。1379年，北元遷都應昌府，此地距離大都僅用幾天就可以到達，對明朝北部產生了巨大的威脅。
北宋年間，燕山一帶曾在兩年內得而復失，明太祖為了不重蹈覆轍，決定向北征伐消滅北元。從這開始，揭開了一場多達八次的消滅北元之戰。
北伐戰爭打響後因為輕敵損失慘重，明太祖意識到“固守”的重要性
洪武三年，第一次北伐戰爭打響，李文忠戰勝守衛應昌府的北元軍隊，迴歸途中還攻克了興州和紅羅山。此次戰役結束後，北元已無力抵抗，首次北征大獲全勝。明軍信心大增，在兩年後，發起第二次征伐。第二次戰役給明太祖敲響了警鐘。
洪武五年，徐達任命為徵虜大將軍，同李文忠等人兵分三路進軍北伐，為了確保勝利，明太祖調撥15萬大軍，並千叮萬囑一定小心行事。但是由於糧草運輸困難，又因為第一次北伐的勝利對敵人輕視，結果在嶺北之戰中大敗，明軍損失慘重。
儘管明太祖臨行前囑託不能輕敵，但是事情已經發生，也只能用其他方法彌補損失。這次的失敗也讓明太祖意識到，在廣闊無際的草原上作戰，蒙古騎兵要遠勝於明軍部隊。於是，明太祖開始轉變對北元的戰略，即又開始的進攻變成“固守”。
明太祖暫時放棄了統一北元的想法，他的固守思想並非是消極的防禦。固守思想指的是，在蒙古人南下侵擾明朝邊境的時候，應該採取相應的防禦措施，趁機打擊；當敵軍撤退後，不要帶兵去追，而是守住關隘就可以。
明太祖貫徹落實“固守”思想，為此後的北伐戰爭打下牢固的基礎
為了徹底貫徹“固守”思想，明太祖採取了三個措施：
一．設定固守：明太祖在北邊邊防地區設定了衛所等軍事地點，這樣就形成了數千裡聲勢聯絡，構建了一道堅固的防線。
二．移民屯田：明太祖十分明白後勤保障對邊防的重要性，在他的思想中，要想戍守邊關，先要吃飽飯。明朝初期，運送後勤物資的物流不暢，糧食需要內地轉運才能到達。於是，明太祖想出一個計策，就是開展屯田戍邊。沒有戰事的時候可以種田，有戰事則戰，這樣可以養兵，而且不增加民眾的負擔。
三．諸王戍邊：明太祖吸取了歷史上的教訓，認為前朝滅亡是因為缺少親族宗室駐紮邊境，在有敵人進攻的時候，得不到援助。於是，他把邊境險要的地方封給自己的兒子，讓兒子為大明鎮守邊關。
明太祖作為開國皇帝，立足於現實，對北伐失敗的原因深入分析，然後得出“固守”的結論，果斷採取防禦的方式，靜觀其變，等待時機。後來，因為這些措施打下的深厚基礎，明太祖才能進行之後的北伐，才能獲得歷史上最徹底的北伐勝利。
