公元878年之後，在剿滅黃巢起義的戰事中，朱溫因表現突出，被唐僖宗賜名“全忠”，任河南中行營招討副使。次年，拜汴州刺史出宣武軍節度使，繼而進封為梁王。
雖然，唐朝自安史之亂以來，國力迅速衰退，但皇帝們似乎還沒有明白，藩鎮割據就像是一個潛伏的炸彈，遲早會撕裂大唐王朝。
於是，朱溫以河南為中心，極力擴大勢力，逐漸成了唐末最大的割據勢力。之後，在唐昭宗天覆元年（901年），朱溫率軍進入關中，控制了唐王朝的中央政權。天祐元年（904年），朱溫用武力將唐昭宗逼遷至洛陽，不久將其殺死，立李柷為帝，即唐哀帝。
到了天祐四年（907年），朱溫透過禪讓的形式奪取了唐哀帝的帝位，代唐稱帝，建國號為梁，改年號為開平，史稱“後梁”。而後梁王朝卻很是短暫，從朱溫算起，也就經歷了三位皇帝。朱溫在位六年，後被他的私生子朱友珪弒殺。之後，後梁的第三任皇帝朱友貞算是朱溫的嫡子，聯合他人密謀推翻了朱友珪的統治。
根據史料記載，朱友貞的相貌很是出眾，但不會用人。
在登基之後，朱友貞竟然疏遠敬翔、李振等舊臣，重用趙巖、張漢傑等無能之輩。於是，在梁晉爭霸戰爭中勝少敗多，接連喪失國土，導致國勢日衰。
龍德三年，晉王李存勖建立後唐，對後梁發動了總攻。而朱友貞在唐軍攻入東京前夕，命親信皇甫麟將他殺死，自此後梁亡國。
那麼，後人如何評價朱友貞呢？
先來看看司馬光怎麼說，他說：朱友貞非常簡樸，待人態度溫和，不荒淫。但唯一不好的是，他始終相信小人，結果“使擅威福”，葬送了國家。
在司馬光看來，朱友貞的德行並不差，只是偏信某些小人，導致了亡國。
其實，朱友貞之所以很相信趙巖、張漢傑等人，也是有原因的。
首先，趙巖、張漢傑等人都和朱友貞有姻親關聯，趙巖是他姐夫，張漢傑兄弟是他王妃的孃家兄弟。看來，朱友貞不相信自己的朱姓兄弟，而相信外姓兄弟，應該和爭權有關。
可能，在朱友貞看來，朱姓兄弟只會窺覷他的皇位。
其次，當年推翻朱友珪時，趙巖、張漢傑等人都有功勞。
其實，在朱友貞掌握權力後，給追隨他的人論功行賞，封官加爵，都是正常之舉。不過，國家的治理和推翻政權還不一樣，需要更多建設性的建議及施政方案。然而，朱友貞似乎對此一點都沒有頭緒，他也許認為自己坐上皇位天下就會自動運轉。
那時，各地的割據力量都蠢蠢欲動，大家都想建立自己的小王朝。而朱友貞對於原屬於後梁的一些藩鎮，可以說是“放任自流”，甚至滿足對方提出的任何要求。
也許，薛居正對他的評價更為中肯：說朱友貞“仁而無武”，性格雖然挺好的，比較仁厚，但卻沒有治國的偉略。“明不照奸”，分辨不出誰是小人。“上無積德之基可乘，下有弄權之臣為輔”，直接點明，後梁來得名不正言不順。
可見，在古人看來，後梁就是偷來的政權。而自己還不會用賢者，只會任用一幫弄權之人，國不亡才怪。其實，最經典的評價還是下一句：“雖天命之有歸，亦人謀之所誤也。”其中的意思就是：這既是天意，也是人為。也許，朱友貞只是有做皇帝的命，但無奈用人不對一切都成了空。
薛居正為何要這麼說？
薛居正經歷了五代和北宋初年，這期間割據勢力競相登場，最後是趙匡胤拿了天下，當然還沒拿全。在他看來，治國尤為重要，用人不對，再是天子的命，也無用。
看看朱友貞不就是這樣的嗎，疏遠舊臣，不採納他們的意見，誰還再為他出謀劃策？而他以為趙巖、張漢傑等人是真心幫自己，人家只不過是想謀取自己的福利而已。
當年，朱溫和李克用互撕時結仇，李克用當然恨朱溫，認為是朱溫奪了大唐。只是，李克用亡於朱溫前，將報仇的任務交給了兒子李存勖。後來，李存勖準備進攻後梁時，有人就分析過後梁的國內形勢，說：後梁看著地盤蠻大，有兵力，但皇帝不行，任用小人專權，導致朝廷腐敗，貪汙行賄成了常態。試想一下，選拔人才不看才能品行，還不放心自己的臣子，時刻派自己的親信監視，連打仗都是如此，這仗還能打得好？
最終，李存勖滅了後梁，報了大仇。
當年，朱溫稱帝后，他的兒子們就開始暗中較勁，都想成為太子，甚至，利用朱溫的不良嗜好（好色）探得內部訊息。最終，朱友珪搶得了先機，弒父自己登基。這種不孝不忠的做法，自然得不到普遍的支援，給了朱友貞翻牌的機會。於是，從大義上說，朱友貞是得到了老臣們的擁戴的。
不過，朱友貞沒有好好利用這一點。
朱友貞知道亡國難免，便將控鶴都將皇甫麟召到建國樓，說道：“梁晉乃是世仇，你快殺了我，不要讓我落在仇人手裡受辱。”皇甫麟連稱不敢。朱友貞又道：“你不肯殺我，是要將我出賣給晉人嗎？”皇甫麟欲自殺以明心跡，被朱友貞攔住。皇甫麟遂殺死朱友貞，隨即自刎而死。
故薛居正在其評價的最後還加了二字：“惜哉！”
參考資料：
【《新五代史·卷三·梁本紀第三》、《舊五代史·卷一·太祖第一》、《舊五代史·唐莊宗紀》】
