白登之圍是漢朝最危險的一戰，至於劉邦怎麼逃跑，有幾個不同說法。
在剿滅異姓王的戰鬥中，白登之圍無疑是劉邦最為危險的時刻，同時也是對禁衛軍最大的考驗。漢高祖六年（公元前20l年），韓王信在匈奴的軍事壓力下振國投降。第二年，震怒的劉邦親率三十二萬大軍，討伐韓王信。章名王信被漢軍擊敗後投奔匈奴。匈奴王冒頓令左右賢王以萬騎南下，搶佔廣武到普陽之間的有利地形，企圖阻止漢軍北進。漢軍殺至晉陽，在銅提、晉陽、廣武、離石、樓煩等戰鬥中連戰連捷，大破韓王信與匈奴聯軍，追亡逐北。鑑子正面作戰無法取勝，冒頓率軍且戰且退，誘敵深人。其日寸隆冬已至，天降大雪，劉。邦急於結束戰事，輕敵冒進，僅率少數禁衛騎兵追擊冒頓到達平城附近的白登山，不幸陷入冒頓大軍重圍之中。
司馬遷在？史記？中記述說，劉邦率領十萬騎兵，在白登山上被冒頓四十萬大軍圍困。但後人考察古戰場後發現，白登山平合的總面積僅有一萬平方米121左右，根本不可能接下十萬大軍。因此，這一歷史的實際規模要遠遠小子？史記？中的記載。當時劉邦手下可能僅有萬餘禁一騎兵，他們在登上白登山日寸，遭遇大雪封山，又被冒頓率軍斷絕歸路。由手大雪封路，漢軍後續部隊無法前來解圍，劉邦和他的禁衛軍在優勢敵軍與悪劣天氣的雙重來擊下陷入絕境。？漢書？記載，天氣極寒，漢軍士卒“墮指者十之=三”，有很多人連指頭都凍掉了。七天七夜，漢軍糧盡援絕，陷入絕境。？史記？載，最終謀士陳平設計，找人畫了一張美女圖，送給冒頓的困氏，說劉邦將把此美女獻給冒頓。害怕失寵的困氏於是大吹枕頭風，鼓動冒頓網開一面，放劉邦逃跑。
現代歷史學家對這個近乎演義小說一股的說法多覺得不可思議，単竟冒頓素以心狼手辣著稱。他刺殺頭曼單手時，曾經以響箭射向岡氏，以訓練手下的絕對服從。為了向東胡示弱以驕敵，他毫不猶豫地把自己最喜歡的1潤氏送給東胡。說他會因為枕頭風而改變軍國大事的決策，很難令人信服。
另一些歷史學家認為，冒頓兵圍白登山七日，但面對萬餘漢軍卻遲遲不敢攻山，可能另有隱情。見錯認為，匈奴有“長技三”，漢軍有“長技五”。匈奴的長處是戰馬能夠上山下洞，士卒擅長騎射，吃苦耐労；漢軍的長處是騎兵和車兵的衝擊能力強，有嚴格的佇列紀律，擅長肉搏戰、下馬列陣作戰，步弓手和弩手的射程遠、精度高。咸陽楊家溝漢墓出土的漢兵馬俑表明，禁衛軍騎兵堅與目長戟，是執銳衝堅的重騎兵。在正面作戰中，他們能夠輕而易舉地驅散匈奴騎射手。在銅提、晉陽、廣武、離石、樓煩等地的一系列作戰中，漢軍連戰連捷，打得匈奴連連敗退。加之韓王信的叛軍遲遲不來匯合，即使匈奴佔盡優勢，但冒頓對手正面進攻仍遲遲下不了決心。
最終，被圍七日之後，利用一個大募天，禁衛軍們架起上了雙矢的強弩，突圍而走。冒頓並沒有追擊。此時，漢軍主力也已趕到平城，與禁衛軍匯合。劉邦終子脫險了。
從戰略上看，白登之戰展現出漢初國力與軍力上的侷限。劉邦動員三一十萬大軍與匈奴交戰，不可謂兵力不強；漢軍士卒冒著嚴寒大雪，連戰連捷，也可請三軍用命；但是匈奴騎兵利用其強大的機動性，不與漢軍正面交戰，而是用游擊戰消耗、遲滯漢軍，這樣，漢軍的龐大兵力與勁考堅甲均無法發揮作用，而鹿大長力帯來的巨大消耗反而成為漢軍最大的弱點。從高祖到景帝的數十年間，儘管一直在執行和親政策，但匈奴仍然多次入寇，殺掠漢朝人民。文帝、景帝多次組織軍力驅逐匈奴，但匈奴始終避免與漢軍主力交戰，使漢軍耗費巨大的出征只能做到驅逐匈奴，無法對匈奴造成實質性的打擊。歷史事實證明，戰國日寸代全民皆兵式的鹿大軍隊，已經不再適應全新的時代與全新的戰場。“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉。安得猛士兮守四方！”時代正唱起？大風歌？，時代正需要新的英雄。
