夜幕降臨的時候，是一天裡另外一半神秘時光的開端，有著與白天截然不同的浪漫氣息，不過不同現代，古時候沒有電，沒有發達的通訊網路，那麼，這樣就是否古人的夜生活就代表著枯燥無味呢？並非如。，因為每個時代都有著它特定的屬性和智慧，即使存在諸多限制，古人的夜生活依然豐富多彩，只不過方式跟現代略有不同而已。
大多數時候，古人會選擇在家中度過美麗的夜晚
無論哪個時代，貧富差距總是存在的，而這種差距也直接會導致娛樂方式上不盡相同，達官貴人們經常會在府中設宴，而尋常老百姓則沒有這個條件。
①達官貴人的奢靡
以南唐韓熙載為例，他為了打消後主李煜的猜忌故意縱情聲色，經常舉辦夜宴，規格也是極高，是那個時代富貴人家夜生活的一個寫照。
韓熙載夜宴上欣賞的是琵琶彈奏，琵琶是撥絃類弦鳴樂器，起源於秦朝，有兩千多年的歷史，又名“批把”，漢代劉熙《釋名·釋樂器》記載：“批把本出於胡中，馬上所鼓也。推手前曰批，引手卻曰把，象其鼓時，因以為名也。”琵琶音色清脆美妙，彈奏技法豐富，是重要的民族獨奏樂，觀賞性也極高，在秦漢至唐宋期間十分流行，著名曲目有《十面埋伏》、《霸王卸甲 》、《昭君出塞 》、《春江花月夜》等。
宴會的時候通常也會有舞姬演舞助興，古代很多達官貴人家中都豢養著舞姬，佳節宴會便是她們上演精彩表演的時刻，五彩繽紛的服飾加上曼妙柔和的身姿，讓賓客們賞心悅目並拍手叫好，有時候還會加入鼓聲助興，把整場夜宴的熱烈氣氛推到極致。
熱烈過後便是淡雅，舞姬們退場後，賓客們會稍作歇息，聊聊天吃點東西，宴會上的美食是相當豐盛的，當然也少不了酒水。吃飽喝足後自然想要聽聽小曲，這時歌姬們會排成一列，參差婀娜，卻又姿態各異，拿出各自擅長的樂器，豐富且別緻，現代的晚會都可能沒有這麼講究。
②尋常百姓的精彩
古代尋常百姓的夜生活跟很多現代人比較相似，就是會約上三五知己到家中聚餐，然後小酌或者暢飲一番，古人的聚會通常是離不開酒的，所以才有了“把酒言歡”一詞，開心要喝酒，失意要喝酒，團聚要喝酒，分離要喝酒，有酒就有情，有酒才有詩，就如同李太白在長安失落的那段時日，總喜歡和賀知章等人宿夜買醉，就好像《紅樓夢》裡怡紅院群芳開夜宴，都離不開那搖晃清冽的一杯酒。
沒有聚餐的時候，古人會選擇夜間讀書。西漢之時，就有匡衡鑿壁偷光的故事，既說明了古人的勤奮刻苦，也指出了那時窮苦人家的無奈，連秉燭夜讀都做不到，因為那時候蠟燭還是屬於奢侈品，尋常百姓根本不可能通宵達旦地使用，即使是達官貴人也只有設宴的時候才會點蠟燭，《宋史 寇準傳》中有這樣一段描述：“（寇）準少年富貴，性豪侈，喜劇飲，每宴賓客，多闔扉脫驂。家未嘗爇油燈，雖庖匽所在，必然炬燭。”這是說寇準太奢侈了，從來不用油燈，就連廁所裡都是點蠟燭的。
月光明朗的時候，古人還會選擇河邊浣衣，王維的《山居秋暝》就有如此詩句：明月松間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。當然，更多時候，實在沒有什麼事可做的情況下，古人們還是會選擇嘮嗑幾句家常之後就早早歇息了，畢竟一天的勞作還是比較辛苦的。
唐代，文人墨客最熱衷的夜晚戶外活動有兩種，一是逛青樓，二是參加各種集會。
①逛青樓並不犯法，並且還是風流的體現。
唐朝時候，各地方上都設有“官妓”、“營妓”，因此逛青樓不僅合法，還是一種風雅的行為，為此產生的韻事也很多。很多著名詩人都曾在青樓流連忘返，杜牧更是以一句“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名”贏得無數文人雅士的讚賞，後來卻又寫了“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”。這個變化有點大。
北宋時期那個年少氣盛的柳三變更是紅遍了大江南北的青樓，吃喝玩樂從來不需要花錢，無數風塵女子都願意為他掏錢，只希望能讓他幫自己寫上一首詞，或者在新創作的詞中加入自己的名號，因為這是讓那些女子藝名遠揚的最好方法，甚至還可能獲得花魁稱號。
②參加自發組織的詩文集會。
唐朝文風盛行，經常會舉行一些以詩會友的活動，一方面是為了切磋交流，畢竟創作都是孤獨的，如果能碰上幾個志同道合的朋友也是極好。李白和杜甫就曾經在一次集會上遇見，那時李白已經身負盛名，而杜甫則是初出茅廬，但李白並沒有倨傲，兩人交流一番後發現值得彼此很有共同話題，很快就結下了深厚的友誼，之後還一同出遊。
參加詩文集會的另一方面是為了弘揚名氣，很多文人墨客都會在集會上把自己準備已久的佳作向大家展示，當然能夠即興作詩更好，但出口成章的才子還是少數，如果展示的詩文能在集會上得到一致的好評，作者的名氣就能快速並廣泛地傳播開來。
③參加約定俗成的節日集會。
唐朝大部分時期都有宵禁的制度，但也會因為隆重的節日而暫時取消宵禁，那就是在元宵節的時候，為了表示對元宵的重視，舉國歡慶三天。
《西遊記》裡唐僧師徒就過上了一次元宵佳節，那是在原著第九十一回，唐僧師徒到達金平府慈元寺之時，那天是元月十三，寺裡方丈讓他們師徒多待兩天看看熱鬧。元宵當晚，許多人結伴賞燈夜遊，唐僧師徒也跟著進城，且來看看他們那時的元宵景象：
三五良宵節，上元春色和。花燈懸鬧市，齊唱太平歌。又見那六街三市燈亮，半空一鑑初升。那月如馮夷推上爛銀盤，這燈似仙女織成鋪地錦。燈映月，增一倍光輝；月照燈，添十分燦爛。觀不盡鐵鎖星橋，看不了燈花火樹。
不得不說，唐朝時的元宵燈會確實絢麗多姿，比現代都還熱鬧多彩，簫鼓喧譁，徹夜裡笙歌不斷。
宋代，“不夜城”興起，逛夜市變成了老百姓的常態
①通曉不絕的夜市
宋朝之時，由於商品經濟發達和宵禁制度的取消，夜市開始盛行和繁榮起來，並且形成了“不夜城”的雛形，詩曰：“夜市直至三更盡，才五更又復開張。如耍鬧去處，通曉不絕”。
當夜幕降臨，宋朝百姓繽紛的夜生活也就開始了，集市裡幾乎和白天一樣熱鬧，商品琳琅滿目，有本土特色的，也有異域風情的，看著就讓人眼花繚亂，堪稱當時的購物天堂，或者說，夜市就是宋朝百姓生活多元化的其中一個標誌性的產物。
也因為在宋代有了夜市的存在，人們的飲食習慣都發生了變化，本來老百姓們平時是吃兩頓的，可夜市期間的體力消耗也比較大，所以老百姓又吃多了一餐，這餐就叫“夜宵”。
②繁花似錦的酒樓。
另外，街邊的酒樓一家挨著一家，同樣是繁花似錦、活色生香。不論風雨寒暑都會開業，酒樓都會開門營業，到了晚上更是燈火通明、通宵達旦，而且品類極其之豐盛：
《東京夢華錄》裡寫，從州橋往南，有當街賣水飯、熬肉、幹脯等吃食的。王樓前有賣野味和禽類，梅家、鹿家賣鵝鴨雞兔、肚肺鱔魚等，到朱雀門，賣炸凍魚頭、批切羊頭、辣蘿蔔等。夏天有降暑小吃，比如說甘草冰雪涼水等，冬天賣熱熟食，有野味，有北方小吃也有南方小吃，一直走到龍津橋才到了盡頭。
吃在宋朝是很多現代人的嚮往，畢竟那時候的美食遠非現在的可比。就拿尋常的豬肉來說，很多人都不願意吃，也不懂得怎麼吃，可是經過蘇東坡的改良卻成了一道美味，聽到“東坡肉”三個字就嘩啦啦地流口水。
③五味雜陳的茶館。
宋朝的茶館形式多樣，功能齊全，且數量巨大，不再只是滿足人們的飲食需要，更成了老百姓消遣閒暇的場所，《夢梁錄》記載，南宋臨安“經紀市井之家，往往多於店舍，旋買見成飲食，以為快便。”
宋朝的茶館也分為不同檔次。有些茶館比較大眾化，聚集在這些茶館的人形形色色、魚龍混雜，茶館的存在只是為他們提供一個類似中介的場所。有些茶坊內插花掛畫，營造優雅舒適的環境，此類則是專門面向一些有身份的文人雅士。
並且，宋朝時已出現了“茶博士”。茶博士是在茶館裡的夥計，他們往往能說會道，並且訊息靈通，為茶館招攬了不少生意。
結語
雖然跟唐宋相比，現代的夜生活多了許多新元素，也更加繁榮安定，但很多年輕人喜歡宅在家中依靠電子產品來度過漫漫長夜，甚至通宵熬夜，未必能比得過古人那般輕鬆愉悅，不過時代不盡相同，不需比較，每個時代有每個時代的精彩，我們所要做的就是珍惜當下，畢竟還有許多美好的夜晚都還在等著我們。
