春秋時代，用孔子的話說據說一個禮崩樂壞的時代，周王朝的禮制崩潰，各個諸侯國的武力開始發展，當初周武王代商以後幾代人分封的幾百個諸侯國，正式開始進入比拼拳頭和智力的時代來臨了。
自從周平王東遷以後，周王室的影響力隨著關中地區的荒廢也一落千丈，大不如前，在這之前對周天子只能頂禮膜拜，但犬戎和申國聯合攻破鎬京以後，他當初封分的那些諸侯國也都開始做起好夢。連犬戎都可以攻破王京，我為何不可？
雖然說夢總是要有的，萬一實現了呢？但是，誰都不敢以身試法，周王室可不是皇帝，而是天子，上天之子，承天命得來的，可不是你一般人想得就能得到，畢竟，你要問問你是不是天之子？
做夢的人很多，自然有那麼一個兩個想法去付諸實現，第一個人願意當小白鼠的人出來跑進大家的視野了，這個人就是鄭莊公。當然，他做的不是天子夢，他只是間接的挑戰，確切的說是利用了周王室的權威，只是想撈起周王室這面大旗給自己的政治路鋪路。後世的尊王攘夷以及挾天子以令不臣都是他的翻版。
也就是說他其實是挾天子以令諸侯的鼻祖。而且他玩的也非常的順溜，一點不像初玩者。只是，他這個玩來玩去，到死也沒有規劃死後子孫怎麼玩，也把鄭國給玩進去了。不過呢，作為初玩者，一切都可以原諒。
那他是怎麼利用周天子的權威的呢？
俗話說，近水樓臺先得月，鄭莊公之所以這麼方便的作為一個小國可以操弄天子，讓天子威權掃地？
就是一個字，近！
為什麼這麼說，這個近，不僅僅是離得近，主要有三近。
第一近，離西周周王室血統上最近，在平王動遷以前，周王室還保留有大批的往事土地，鄭國算是趕上了最後的順風車，要是在平王以後出生，那就沒有鄭國啥事了。他的第一任國君鄭桓公是周厲王的兒子（有記載說是周宣王）在出生不久就封於鄭，今天陝西鳳翔一帶。
第二近就是，離權力核心最近。周幽王時代，任命鄭桓公為周朝的卿士，就是後來的宰相，當然同時有幾個，朝裡有人好做官，鄭國國君處於核心地位，有好處也自不例外。當然有責任也要抗，在鄭武公時期遇見了犬戎之亂，只好護送平王東遷放棄原來鄭國土地。
第三近就是離周王室西周的鎬京還是東周的洛陽都很近，距離近，早先鳳翔也是京畿，後面東遷以後，周平王將今鄭州新鄭一帶的大片土地封給鄭國鄭武公，重新建立了鄭國，依然周朝卿士，又因為護送有功，權勢有增無減。
等到第三位國君一即位，立刻動用自己周天子卿士的身份，四處樹立個人威望，對不聽話的其他國家當然比較小的，以不尊王室的名義討伐，就為此多次組織聯軍伐宋。
其實，現實很滑稽，指責別人的人一般自己沒多好，有一次，鄭莊公聽到周天子打算把卿士的權力分一半給虢國只好當天就跑到王畿理論，理論也沒理論個所以然來，於是他派人收割了周實的小麥。
這氣換誰都不能忍，何況天子，於是周桓王帶兵討伐，這事擱在早前肯定嚇得不知如何是好，但是東遷以後的鄭國可沒有，鄭莊公親自帶兵迎戰，在混戰中射中了周天子的肩膀，周桓王帶兵狼狽逃跑，鄭莊公阻止了部下去活捉他，顯示了高超的政治才能。
在周桓王跑回去之後，周王室已經顏面無存了，雖然當天鄭莊公就派人去慰問捎帶謝罪的意思，但是呢，以臣犯上已經開了先河，在鄭莊公死後不到五十年，春秋五霸陸續登場表演各種霸術，他們的口號基本就是尊王攘夷。
