司馬家篡魏得天下，不怎麼光彩，但晉武帝司馬炎立國後，掃平東吳一統天下，經過“太康之治”，本來形勢一片大好，本來西晉可以大有作為。然而，世家大族壟斷朝政，腐敗奢靡、清談誤國；皇族內訌的“八王之亂”，將西晉帶入了毀滅的深淵，西晉成為大一統王朝裡面的短命鬼之一。亂世中民不聊生，皇家也是命運多舛。皇族內訌之後，接踵而至的是匈奴人和羯族人的肆虐中原，“永嘉之亂”國都洛陽淪陷，司馬家皇族遭遇了滅頂之災。
>這裡要講到的是西晉皇室兩個女人的坎坷遭遇：晉惠帝的第二任皇后羊獻容、愍懷太子司馬遹的太子妃王惠風。
晉惠帝司馬衷原本的皇后是賈南風，此女在歷史上大名鼎鼎。不過呢，這名氣是“亂國妖后”的惡名。賈南風在權鬥中，一連誅殺了輔政大臣楊駿、皇太后楊芷、汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、重臣衛瓘，終於獨霸朝綱十多年。但是她還不滿足，她最後把毒手伸向了太子司馬遹。
本來太子看上的是王惠風的姐姐王景風，但是賈南風的外甥賈謐搶先娶了更漂亮的王景風，太子因此鬱悶了一番。王惠風嫁給太子後，夫妻倒也相依為命，在皇后打壓下一起提心吊膽。
賈南風設計陷害太子，說太子謀反，太子被廢囚禁金鏞城。王惠風的父親當朝重臣王衍，不但不敢出頭力保太子，還逼王惠風與太子離婚。王惠風嚎哭著回家，路上行人為之動容。誰知這一別，就成了永遠。
司馬遹是武皇帝司馬炎就立下的，很受世人擁戴。太子被廢，太子東宮舊人就聯絡救援太子。趙王司馬倫跟孫秀，故意誘導賈南風害死了太子。司馬倫和孫秀反手一刀，以“謀害太子”為藉口，誅殺賈南風，從而執掌朝政。
妖后賈南風一死，孫秀幫晉惠帝尋找新的皇后人選，羊獻容成為皇后。為什麼是羊獻容？泰山羊氏是士族豪門，景帝司馬師的皇后羊徽瑜就是出自泰山羊氏，剛好羊獻容的外公孫旂跟孫秀是本家，又剛好羊家支援司馬倫。但是一朝之內出現“一門兩皇后”一般都是不好的兆頭，也預示了羊獻容的坎坷。
司馬倫掌權不久就廢了晉惠帝，自己做皇帝，從此開啟了皇族大火拼。齊王司馬冏、成都王司馬穎、河間王司馬顒，“三王起兵”與司馬倫大戰幾個月，死傷十數萬人。司馬倫倒臺被殺，司馬倫的黨羽被清算，羊獻容的父親羊玄之“憂懼而死”，羊獻容第一次被廢后。此後幾年間，晉惠帝這個提線木偶，被“八王之亂”各方勢力挾持著到亂跑：鄴城、長安、洛陽。廢后羊獻容即使被幽禁，也被當作政治道具，五廢五立，多次生死一線。
最後，羊獻容終於不用顛沛流離了——諷刺的是，給她帶來安定的不是丈夫晉惠帝，而是匈奴“漢國”大將劉曜。石勒在“寧平城之戰”屠殺十萬晉軍，幾十個皇族和大臣慘遭殺害，此戰王惠風的父親王衍被害。劉曜則攻破洛陽城，盜掘皇陵、劫掠皇城、屠殺皇室，皇家子弟和洛陽百姓被屠殺三萬多人，皇室女人成為匈奴人的戰利品（其中就有皇后羊獻容、太子妃王惠風）。
被匈奴人俘虜後，同樣坎坷的兩個皇室女人羊獻容、王惠風，卻做出了不同的選擇。劉曜娶了羊獻容，羊獻容順從了，劉曜對她疼愛有加。劉曜建立“趙國”之後，羊獻容再次成為皇后，他們的兒子被封為太子。劉曜的手下大將喬屬要強娶王惠風，王惠風則激烈對抗、拔劍怒斥：“吾太尉公女，皇太子妃，義不為逆胡所辱。”王惠風被害，她的故事被編入《列女傳》。
羊獻容和王惠風同是世家大族出身，嫁入皇家，隨著皇家跌但起伏，成為家族、皇族的犧牲品，兩人卻做出了不一樣的選擇：一個委曲求全，一個壯烈死去。這兩個人的選擇，在歷史上經常被人們做對比。比如蔡東藩老頭子就說：“羊氏曾為中國皇后，不知守節，獻媚取悅胡人，我為中國愧死矣。”
然而，世家大族禍亂朝政，將子女作為政治工具；皇帝昏庸無能，連自己的皇后也保護不了，有什麼資格要求一個弱女子為父族和夫族殉葬？王惠風選擇維護父族和夫族維護尊嚴，她的壯烈固然可敬。但是羊獻容五廢五立、生死一線、生活艱難、被人踐踏尊嚴時，晉惠帝無能為力或者無動於衷，估計早已對家族和西晉皇族心如死灰。我們更願意祝福她得到了劉曜的真愛。羊獻容在劉曜那裡得到了前所未有疼愛和尊重：以皇后之尊參與朝政，兒子被封太子。當劉曜開玩笑問她：“我和司馬家小子相比怎樣？”我們相信她說的是心裡話：
“胡可並言？陛下開基之聖主，彼亡國之暗夫，有一婦一子及身三耳，不能庇之，貴為帝王，而妻子辱於凡庶之手。遣妾爾時實不思生，何圖復有今日。妾生於高門，常謂世間男子皆然。自奉巾櫛以來，始知天下有丈夫耳。”
