公元208年，曹操集齊二十萬大軍南下，征討荊州。當時荊州劉表病逝，劉表的次子劉琮在荊州門閥士族的支援下成為了新的荊州牧。但劉琮膽小怕事，又被蔡瑁等官員掌控，因此在曹操南征時，劉琮出城投降，荊州盡歸曹操手中。當時身在荊州的劉備得知曹操佔領荊州後，只得逃亡東吳避禍。
在《三國演義》中，曾著重描寫了劉備為避曹操而逃，卻被曹操追上的情況。當時兩軍於當陽長坂坡相遇，由於曹軍勢大，劉備軍被輕鬆擊敗，潰不成軍。戰亂中，糜夫人與幼主劉禪被曹軍圍困，不知所蹤。後來趙雲在萬軍之中七進七出，救出幼主劉禪。張飛則在當陽橋前，以一人之力抵擋曹操十萬精銳，以保證劉備的安全撤退。而在這次對峙中，張飛只用了一聲大喝，就將曹操身邊的部將夏侯傑嚇的肝膽俱裂，墜馬而亡。
在歷史上，雖有張飛據水斷橋的記載，卻沒有夏侯傑被張飛的大喝嚇死的記錄，甚至連夏侯傑這個人，都是羅貫中虛構的。因此張飛雖然勇猛，卻也還沒到把人嚇死的地步。不過在歷史上，有一個人並不是將領，卻活活嚇死了兩員大將，而這個人，就是曹丕。
曹丕嚇死的第一個人是張繡。張繡曾在宛城之戰中誅殺了曹操身邊的護衛典韋，以及曹操的長子曹昂，只不過曹操對張繡很是寬容，因此在張繡投降後，不僅沒有為難張繡，反而對張繡很是厚待。不過曹丕卻沒有曹操的胸懷，他曾找到張繡，稱張繡既然殺了他的大哥曹昂，怎麼還有臉見人？張繡聽完曹丕的話，擔心曹丕會想盡辦法折磨他，於是自盡而死。而第二個被曹丕嚇死的人則是于禁。于禁在樊城之戰，關羽水淹七軍後投降了關羽。後來關羽敗走麥城，于禁就來到了東吳，最終被孫權遣送回魏國。回到魏國之後，曹丕故意用一張關羽水淹七軍後於禁投降關羽的圖來恐嚇于禁。于禁深知曹丕不會放過他，於是在抑鬱與驚嚇中病逝。
筆者認為，曹丕此生嚇死了張繡與于禁兩個人，看起來很是威風，實際上則是曹丕沒有風度，心胸狹小的體現。因為張繡是曹操都原諒了的人，而於禁則是為了保住魏國的數萬將士不至於被殺才被迫投降的。曹丕連這兩人都容不下，足見其心胸是何等的狹隘。
