孫中山曾說“四萬萬人都想當皇帝。”這話估計不完全正確，有一部分女生可能做過母儀天下的皇后夢。
中國古代，女人即使做了皇后，在一夫一妻多妾制的環境中，要保住自己的地位，避免不了所謂的宮鬥。
對於古代帝王來說，“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，擁有多少妻妾，取決於他的品行，但喜新厭舊是他們共同的特點。
後宮，除了皇后，嬪妃眾多，宮女成群，而她們的服務物件只有皇帝一人，爭寵便成為幾千年後宮生活中經久不衰的大戲。
爭寵的另一面，就是所謂的宮鬥。當然了，如果不受皇帝的待見，就談不上鬥，斗的前提是雙方都受寵，只有鬥倒對方，自己才能被獨寵，佔有和貪婪是每個人骨子裡就存在的東西。
斗的方式千千萬萬，大體集中在兩個方面，一個是耍心眼，也就是用上謀略，一個是蠻幹，直接大打出手。結果也很分明，玩心眼者常常以絕對優勢勝出，動粗者一般會退出後宮舞臺。
楚國，是春秋戰國時期的一個大國，戰國末期，到楚懷王時，楚國的地位已江河日下，楚懷王本人也被秦國囚禁，客死他鄉。
楚懷王有一個非常漂亮的寵妃叫鄭袖，此人姿色妖豔，攻於心計。陷害過屈原，關鍵時候放走了幫秦國圖謀楚國的張儀。所以說，楚國的沒落，她也是一個間接的因素。
楚懷王寵鄭袖，是因為鄭袖長得美，而當更美的人出現時，這個“寵”字就得移情別戀。當魏惠王送來一名魏國美女時，楚懷王便忘記了鄭袖。
這種情況下，大多女人用一哭二鬧三上吊來博取同情，但鄭袖很冷靜，得知楚王非常喜歡魏美人，便處處討好魏美人。
宮中最好的衣服、首飾，都給魏美人送過去，魏美人喜歡什麼，就儘可能幫其滿足。鄭袖對魏美人的體貼和無微不至的關懷，楚懷王看在了眼裡，感慨道：“夫人知我愛新人也，其悅愛之甚於寡人，此孝子所以養親，忠臣之所以事君也。”
楚懷王很納悶，女人靠姿色博得男人的歡心，而嫉妒是她們的天性，這鄭袖不但不嫉妒魏美人，愛魏美人似乎勝過了自己，這簡直是孝子對父母，忠臣對君主的品質。
美色上丟了分，所謂的品德方面佔了主動。當楚懷王認定自己不但不嫉妒魏美人，並且非常喜歡這個妹妹後，便對魏美人說：“大王非常喜歡你，但還是有一個小小的遺憾，大王曾提到，你的鼻子不好看。你要是在見大王時，遮住鼻子，掩蓋了自己的缺點，大王會更寵你的。”
毫無戒備之心人的魏美人，對鄭袖的話深信不疑，此後，每次見楚懷王，馬上捂住自己的鼻子。楚懷王感到奇怪，便在鄭袖面前提及此事，鄭袖說自己也不知道怎麼回事。
楚懷王說：“你們倆那麼要好，怎麼會不知道原因？不管什麼原因，但說無妨。”鄭袖說：“我本不願意背後說妹妹的壞話，既然大王一定要知道，那就說了吧。妹妹前段時間向我提起，說她嫌大王有口臭。”
楚懷王聽後大怒道：“悍哉！”，結果是“令劓之。”盛怒之下的楚懷王大罵魏美人是個悍婦，這魏美人好像跟“悍”沾不上什麼邊，不知道楚懷王怎麼想的。
對魏美人的懲罰，就是割掉鼻子。而事先鄭袖對侍衛早有安排，大王如果有令，要迅速執行，所以，魏美人的鼻子快速掉了。而鄭袖，被獨寵。
宋仁宗是個好色的皇帝，可在劉太后的高壓政策下，娶了個很不好看的郭皇后。更氣人的是，選秀時，有三個候選人，其中有個王美人長得傾國傾城，而劉太后強迫仁宗娶了長得最差的郭皇后。
娶老婆這件事，對仁宗的打擊非常大，成了仁宗心中揮之不去的陰影。之後，對郭皇后一直提不起興趣。而郭皇后仗著太后的勢，把仁宗管了個嚴嚴實實，讓其額外嘗不到半點“葷腥”。
等劉太后死了，套在脖子上的“枷鎖”被取掉，郭皇后就靠邊站了。據說那個曾讓仁宗念念不忘，後來成了劉太后前夫龔美兒媳婦的王美人，也被悄悄送進了宮，算是圓了少年夢。
皇帝要好這一口，是不缺資源的，很快，後宮中多了一個尚美人和一個楊美人，這兩個尤物徹底把趙禎迷倒了。趙禎一度到了不理朝政的地方，整天跟這兩美人黏在一起。
郭皇后畢竟獨寵好多年，現在獨守空房，那還了得。她採取的方式跟鄭袖截然不同，直接跑去大罵兩個美人，然後找仁宗鬧。
兩美人恃寵而驕，管你皇后不皇后，直接對罵，經常幹架。有一次，當著仁宗的面，尚美人譏諷皇后。
身為後宮之主的郭皇后，本來滿肚子氣，在皇帝面前，還被地位低下的嬪妃羞辱，盛怒之下，跳起來就抽尚美人耳光。仁宗見狀趕緊衝上去拉架，結果皇后這一巴掌沒打到尚美人臉上，卻抽在了趙禎的脖子上。
由於郭皇后的指甲長，一巴掌滑過去，在趙禎脖子上留下了兩道血痕。這還了得，皇帝怒不可遏，趙禎滿腦子就是廢后、廢后，趕緊滾蛋。
按當時的制度，廢后是件大事，要徵得宰執大臣的同意。首相呂夷簡因為跟郭皇后有過節，立即響應皇帝號召，堅決支援廢后。
但是，范仲淹堅決反對廢后，他對仁宗說：“家醜不可外揚，趕緊平息這個事，這個訊息一定不能傳到宮外。”仁宗沒有聽范仲淹的勸，依然下詔廢后。
這個事，遭到了言諫官們的集體反對，仁宗不但不聽，為了實現廢后的目的，先將反對廢后的范仲淹、孔道輔等人貶出京城，然後正式下達了廢除皇后的命令，封郭皇后為淨妃、玉京衝妙仙師，賜名清悟，別居長寧宮以養。
鄭袖和郭皇后，在宮鬥中，採取的方法不同，結果也不同，鄭袖過於陰險惡毒，而郭皇后又過於簡單粗暴，一個不值得推崇，一個也不值得同情。
而接替郭皇后的曹皇后，相貌平平，未有生育，但非常善於自處，不計較仁宗對張貴妃的盛寵，靠謹慎和寬容正位中宮達28年之久。
曹皇后歷英宗、神宗兩朝，成為太皇太后，被稱為一代賢皇。
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