隨著電視劇《清平樂》的火爆熱播，由江疏影飾演，被韓琦稱為“貌醜不至惑君”的曹丹姝，在劇中的戲份也逐漸展開，引發了人們的關注與熱議。
那麼在歷史上到底有沒有曹丹姝這個人，她的經歷與生平與電視劇中的演繹是不是一樣？在此背後，又有哪些不為人所知的的歷史真相呢？
01 因緣際會，冊立為後
曹丹姝的歷史原型，是宋仁宗趙楨第二任皇后曹氏，她出身於宋朝著名的豪門世家——真定曹氏，是北宋開國元勳周武惠王曹彬的孫女。關於她的名字，各種史料都沒有記載，丹姝之名，可能是為電視劇的方便。《宋史》中記為“慈聖光獻皇后”，是以她的諡號相稱了。
曹皇后的入宮，是緣於仁宗第一任皇后郭氏的被廢。郭皇后是在劉太后堅持下，被冊立為皇后的，並不符合仁宗心願。加上她生性魯莽，嫉妒心重又姿色平平，故而很不得仁宗歡心。劉太后去世後，仁宗對她更加疏遠，經常很長時間都不與她相見。
仁宗當時有兩個受寵幸的美人，一個是尚氏，另一個是楊氏。郭皇后對她們常懷嫉妒之心，經常去找她們的麻煩，並且屢次和她們發生衝突。有一天，三人同在仁宗跟前侍奉，尚氏恃寵而驕，口無遮攔，當著郭皇后的面向仁宗抱怨皇后。
郭皇后聽了勃然大怒，衝上前去想打尚美人的耳光，仁宗忙上前親自救護尚氏，郭皇后收手不及，一下打到了仁宗的脖子。
仁宗大怒，不顧范仲淹等大臣們的反對，執意於明道二年（公元１０３３年）將郭皇后廢為淨妃，並責令她出家，賜號“玉京衝妙仙師”，居於長寧宮。此事過後很長一段時間，仁宗依然餘怒未息，受此影響，尚、楊二人也於次年被相繼廢黜。這一場宮斗的結果，是三敗俱傷，並沒有什麼勝利者。
曹皇后正是在這樣的形勢下，被選入宮中，並於景祐元年（１０３４年）又被章惠楊太后選中，被冊立為皇后。考慮到她的家族背景，可以得出一個很確定結論——這又是一場政治上的聯姻，仁宗對她照樣也是沒有什麼感情的。
02 謙淡沖和，寬容內斂
曹皇后出身望族，心境淡泊，《宋史》說她曾在宮中親自種植穀物，並領著宮人內侍養蠶紡絲，過著平淡的生活。她自幼熟讀詩書，練就了一筆漂亮的書法，尤其擅長寫“飛白書”。良好的教育背景，提升了她的眼光和境界，讓她比其它妃嬪們顯得更有教養。被冊立為皇后之後，她並不象郭皇后那樣斤斤計較於皇帝的榮寵，而是謙淡沖和，寬容內斂。
有一次，張貴妃仗著皇帝的寵幸，不甘居於皇后之下，竟然向仁宗提出要用皇后儀仗出遊。仁宗讓她自己去借，曹皇后得知後，對於這種明顯僭越行為，並沒有表現出不悅，反而馬上答應了她。張貴妃非常高興，跑去告訴宋仁宗，反倒是仁宗制止了她，對她說：“國家自有禮制，你這樣明目張膽地打著皇后儀仗出去，大臣們是不會答應的！”張貴妃這才心不甘情不願的放棄了這樣的想法。
曹皇后全力輔佐仁宗皇帝，做好皇后份內的事，從不參與後宮的爭鬥，遇到爭端，總是主動退讓，因此，在宮中獲得了極好的口碑和聲譽。
03 心思縝密，臨事果斷
慶曆八年（公元１０４８年）的閏月恰好在正月，當年就有了兩個正月十五元夕節。第一個元夕過後，宋仁宗準備在閏正月的十五再張燈結綵辦一次燈會。曹皇后得知後，以靡費和無法保證安全為由勸阻仁宗取消了這次燈會。
過了三天，有幾名衛士發動叛亂，他們趁夜黑穿越前殿，直奔仁宗寢宮而來。當時曹皇后正在侍奉仁宗，仁宗想出去逃跑，被曹皇后抱住全力勸阻，仁宗聽從勸告，沒有出去。叛亂時，內外情況不明，貿然出去，萬一遇到叛軍，後果不堪設想。曹皇后的思慮周到，做法堪稱明智。
曹皇后隨即命令關閉了寢宮的殿門，並迅速派人傳召負責宮廷禁衛的都知王守忠，讓他儘快前來平叛。這時叛亂的衛士擊傷一名侍女，侍女大聲驚叫，聲音傳到寢宮。有內侍假意來稟報說是乳媼在毆打小宮女，曹皇后厲聲訓斥他道：“叛賊就在旁邊殺人，你們還敢這樣胡說！”
她預料到叛軍一定會放火，就派內侍宦官端著水盒悄悄跟在叛軍身後。叛軍果然用火把點燃了門簾，待他們走後，悄悄跟在後面的宦官，馬上用水澆滅了火種，讓叛軍焚燒宮殿的想法未能得逞。
當晚曹皇后每派出一人出去辦事前，都要親手剪下他的頭髮，告訴他們說：“明天就以頭髮作為憑據來論功行賞。”因此，人人爭先效力，叛亂很快就被平息了。
發生叛亂時，內外情況不明，貿然出去，萬一遇到叛軍，後果不堪設想。曹皇后思慮周到，勸阻仁宗外逃的做法堪稱明智。另外，在整個事件的處置中，曹皇后心思縝密，堅決果斷，表現出了超人的鎮定及非凡的統御力和判斷力。
04 不被認可，倍受猜疑
叛亂平息後，寢宮內一名宮女與叛軍私通，按律應該處死，宮女找到深受仁宗寵幸的張貴妃替她求情。仁宗答應了張貴妃的請求，赦免了那名宮女的死罪。曹皇后得知後，穿著正式朝服去見仁宗，要求按律處置，並說：“不這樣的話，就沒辦法整肅宮掖了！”。仁宗讓她坐下說話，曹皇后堅持不肯，要求仁宗儘快下令。這樣僵持了一會，仁宗被迫應允，馬上處死了那名宮女。
不過這件事也激起了仁宗的猜疑，仁宗懷疑這是她為了邀功，自導自演出的一幕鬧劇。態度開始急轉直下，對她變得極度不信任。按《宋人軼事彙編》記載，仁宗曾對宰相說：“我在宮中，左右都是皇后的黨羽！”。另一次又對宰相梁適說：“我想廢黜皇后怎麼樣？”梁適說：“市井小民都不會輕易休棄自己的妻子，陛下是萬乘之主，廢黜皇后這樣的事怎麼能連做兩次呢？”。
後來，仁宗心情稍好了一點，有一次閒聊時告訴曹皇后說：“我曾想過要廢黜你，幸虧梁適進諫，你才倖免於難！”。曹皇后心裡非常感激梁適，梁適去世後，曹皇后曾花費五百萬錢做法事為梁適祈福，仁宗見了過問此事，曹皇后據實以告，仁宗長聲嘆息，卻並未阻止。曹皇后於是每年都做此法事，引為定例，直到她去世後才停止。
嘉佑元年（公元1056年），仁宗得病，神志有些錯亂，恍惚中竟然覺得曹皇后會謀害他，於是就在宮中叫喊：“皇后與張茂則謀大逆。”張茂則是負責服侍仁宗宦官，聽聞後嚇得想去自殺，被人救下，曹皇后從此也不敢再到仁宗跟前去伺候他了。
仁宗對曹皇后的不滿，其實深層次的原因還是在於兩人的結合是出於政治婚姻，並無感情基礎。加上仁宗就感情而言，更加親近貴妃張氏，並不喜歡曹皇后，因此，不管曹皇后如何表現，在仁宗眼中，總有不是之處，這也是曹皇后的悲哀。
05 慈愛賢德，得享天倫
仁宗以無嗣的緣故，將年方四歲的英宗趙曙接入宮中撫養，立為皇子。曹皇后對他視為己出，盡心撫育，對他非常慈愛。仁宗暴病身亡後，曹皇后和大臣們扶持趙曙繼位，史稱宋英宗。英宗登位後，尊奉曹皇后為皇太后。
英宗有一次得了重病，不能處理政務，為防備大權旁落，便請求太后幫忙處理政務。太后答應了英宗的請求，來到東門小殿垂簾聽政。因為她熟悉五經及史書，聽政中多以經史中的道理來判斷是非，故而很少犯錯。聽政期間她嚴格約束自己的孃家曹氏和自己身邊的臣僕，不讓他們肆意妄為，因此，朝廷上下政治環境秩序井然，沒有出什麼大的亂子。到了夏天，太后馬上下令歸政英宗，並無絲毫貪戀權勢的想法。
後來，英宗病逝，他的兒子趙頊繼承帝位，史稱宋神宗，曹皇后也成為太皇太后。宋神宗對祖母非常孝順，只要能逗祖母高興的事都全力去做。每次陪祖母出去遊玩，都主動去扶掖保護，非常盡心。他將太皇太后所居的宮殿名改為“慶壽宮”，表達了他希望祖母健康長壽的美好願望。太皇太后也對神宗非常慈愛，每次上朝時間晚了都會在屏風後守望等待，並經常親手做一些菜餚給神宗品嚐。
太皇太后還救過大文學家、大詩人蘇東坡。元豐二年冬，太皇太后得了水疾，牽延不愈，神宗衣不解帶，在她身邊侍候，憂心如焚。此時蘇東坡因為做詩獲罪，已被關入死牢。
太皇太后聽說此事後，她強撐病體對神宗說：“我記得當時仁宗皇帝在蘇軾和蘇轍兄弟二人考中進士時，高興地說：‘我為子孫得到了兩個宰相！’，現在聽說蘇軾因為做詩的緣故被關進了死牢，是不是有仇人中傷他啊！何況做詩是很小的罪過，我病已經很重了，不知什麼時候就會死去，不要因為冤殺大臣而得罪上天，你好好考慮一下吧！”神宗聽說後悲傷莫名，痛哭流涕，蘇東坡因此被赦免。
雖然神宗全力施救，想挽回她的性命，便限於當時醫療條件，太皇太后終於還是溘然而逝，終年六十四歲。
06 結語
曹皇后走完她充滿傳奇色彩的一生，她因為宮鬥獲益而被冊立為皇后，在位期間謙淡沖和，寬容內斂，慈愛賢德。臨大事又不乏果敢勇決，正是這些優點保證了她在中宮中的地位穩固，數十年而不衰。由於政治婚姻的牽累，雖然她全心全意想輔佐支援丈夫，卻沒有得到丈夫憐愛，這也是那個時代女性的悲哀。但好在到了晚年，她慈愛賢德，受人尊敬，母子相互扶持，孫兒又非常孝順，得享天倫之樂，也算是不幸中的大幸。
另外，按照傳世的曹皇后的畫像，她長相雖稱不上傾國傾城，絕代風華，也自清秀可人，史料中也沒有她相貌醜陋的相關的記載。所謂“貌醜不至惑君”之語，應是電視劇為展開劇情而進行的藝術創作，姑妄聽之即可，當不得真。
