寇準一生為人剛直，性情豪放，仕途也多波折，起伏不定，澶淵之盟後受王欽若暗算排擠，於公元1006年被宋真宗罷去宰相，貶為陝州知州。
天禧元年（公元1017年），寇準改任山南東道節度使。任職期間，該道巡檢朱能為謀求做官，攜同內侍都知周懷政假造天書，因為此前已經降過三份天書，朝廷都信以為真，並擢升了與天書有關的人。朱能將假天書上報後，真宗與宰相王旦商議此事，王旦道：“最初只有寇準對天書持懷疑態度，現在天書既然出現在他的地盤內，乾脆命他親自奉天書入朝晉見。”
寇準為了官復原職，就改變了以前的立場，親自將假天書送到京城。真宗見寇準服軟，大為高興，於是升寇準任中書侍郎兼吏部尚書、同平章事、景靈宮使。
公元1019年，寇準又被晉升為尚書右僕射、集賢殿大學士，這是他第二次為相，但是由於其性格率直，很快於次年六月又被罷相降職，主謀是大奸臣丁謂。
寇準到底是咋招惹上這個奸佞小人的呢？這樑子是如何結下的呢？
丁謂，字謂之，少年博學，才華橫溢，淳化三年（公元992年）中進士甲科，從此步入仕途，一路官至宰相，是北宋有名的風雲人物。
豈知丁謂是寇準當初一手提拔起來的。當初首相李沆不滿意丁謂，寇準再三推薦，李沆始終不理會。寇準當面質問他：“我多次推薦丁謂，你無所表示，你認為是丁謂不能勝任，還是我的話不能信以為真？”李沆道：“丁謂確是有才，但他這種德行，你認為能讓他位居人上嗎？”寇準道：“像丁謂這樣的人，相公以為能將他始終壓在人下嗎？”李沆無可奈何地一笑說：“他日你必後悔。”
丁謂當時對寇準感激涕零，後一路攀升到參知政事。寇準秉性豪爽，不注意細節，經常是醉酒無狀，無拘無束，一醉方休。有一次中書省會餐，寇準飲酒盡興，有些醉了，不慎將菜湯弄到了鬍子上。丁謂坐在他身旁，站起身來笑道：“恩相醉了，竟用鬍鬚喝湯，來，來，來，待下官替您擦乾淨了。”說著就伸衣袖替他擦拭。
此時已有醉意的寇準將丁謂一把推開說：“誰說我醉了？你給我走開。身為參政，是國家重臣，卻為長官拂鬚，這像什麼話？！”這本是在開玩笑，怎奈眾人見丁謂出醜，紛紛捧腹大笑。丁謂臉上掛不住，遂深感恥辱，從此怨恨上了寇準。
真宗晚年，臥病在床，主要由劉皇后主持政事。公元1020年六月，宰相寇準請奏真宗說：“皇太子頗具微信，望皇上以社稷為重，傳位於太子。此外，丁謂陰險狡詐，非輔佐太子之才，應另選忠義之臣輔佐太子。”真宗當時一一應允。
誰知走漏了風聲，丁謂一聽到訊息，就立馬上奏真宗，誣陷寇準圖謀廢舊立新，心懷叵測。結果真宗誤聽了丁謂之言，再次罷去寇準宰相職務，降為萊國公。
寇準罷相後仍留京城，擔任了太子太傅，真宗已是風燭殘年，一旦聖駕歸西，太子即位，大權仍歸寇準。丁謂為此深為擔憂，為徹底扳倒寇準，於是利用周懷政一案做起了文章。
一天，臥病在床的真宗頭枕在內侍周懷政屁股上說，打算要太子代理朝政。正管理著太子左右春坊事的周懷政聽後很是高興，趕忙與太子太傅寇準一起商議。寇準道：“這種事應該先有奏章，等皇帝批覆了才能算數。”於是找來學士楊億起草奏章。此時內宮佈滿劉皇后和丁謂的眼線，訊息很快走漏，丁謂礙於太子情面，無法加罪於周懷政，只好先隔斷了周懷政與皇帝的聯絡。
被疏遠的周懷政心神不寧，決定誅殺丁謂等人，讓寇準做宰相，迫使真宗禪位於太子，再廢掉劉皇后。誰知訊息被人告密，丁謂立即行動，透過劉皇后一舉將周懷政拿下。真宗再親自審問，周懷政只一個勁兒磕頭請求饒命，最後被推到城西普安寺中斬首。
經此一事，丁謂對寇準更加恨之入骨，發誓絕不放過寇準。不久周懷政與朱能偽造天書的事也被牽帶了出來，偽造天書可是欺君之罪，朝廷立即派人前往逮捕朱能及其他有關人員。幾天後，寇準受到牽連被貶為相州知州，與寇準關係親厚者也都罷官削職。
朝廷派人去抓朱能，朱能不甘心被俘，於是率手下抵抗，事敗後自絕而亡。丁謂又以此為由，將寇準貶往道州（今湖南道縣）任司馬。
乾興元年（公元1022年）宋真宗病死，仁宗即位。由於仁宗年幼無知，遂由劉太后垂簾聽政，監國攝政，此後丁謂在劉太后庇護下更是大權獨攬。
二月二十九，寇準因與周懷政勾結謀逆的罪名，由道州司馬被貶為雷州（在今廣東）司戶參軍。隨後丁謂將寇準罪狀宣佈於天下，說寇準犯法時，正趕上真宗生病，受了驚嚇，因而一病不起，也就是說寇準嚇死了真宗，這可是滔天大罪。
天聖元年（1023年），一代名相寇準在雷州（今廣東海康）破舊的任所內憂病交加，臥倒在床。十月二十四日，他掙扎著爬起來行了“北面再拜”大禮之後，命家人把床榻抬到堂前，然後悽然躺下，落寞地嚥下了最後一口氣，一代名相客死他鄉，享年62歲。
