隨著《加勒比海盜》三部曲的熱映和動漫《海賊王》的風靡世界，一群不畏強暴、追求財富、嚮往自由、 渴望冒險的海上英雄形象重新整理了世人對於“盜”群體的認知，圓滑怪僻的傑克船長和熱血單純的路飛也成了許多青少年的偶像。但影視形象畢竟只是後人的想象和創造，倘若我們穿越回大航海時代，地平線上陡然升起的骷髏旗絕不會帶給我們任何興奮或者好奇的感官，而是一種如墜冰窖的絕望。
話說海盜古來有之，早在兩千多年前，愛琴海島嶼的星羅棋佈和古希臘爭鬥不休的城邦林立造就了海盜滋生的天時地利，亞里士多德甚至將海上劫掠與遊牧、農作、 劫掠和漁撈並列作為一種生活方式，在荷馬史詩裡也多是歌頌之詞；隨後接過衣缽的是兇名遠播的北歐海盜，他們控制了從挪威到西班牙的歐洲海岸線，甚至入侵不列顛諸島，威廉於1066 年透過入侵戰爭，在黑斯汀戰役中擊敗哈羅德，開啟了諾曼底王朝在英國的統治。
▲臭名昭著的劫掠許可證
前二者都是國家或民族的集體行為，加勒比海盜也不例外，他們源自官方的正式許可：當年為了對抗西班牙帝國，英國佬給許多武裝民船發放了劫掠許可證——西班牙商船甚至軍艦你們隨便搶，政府來“宣佈負責”。
▲海盜亦可受封爵士，自此洗白而成為貴族的一員
今天看來，一個主權國家赤裸裸地發放海盜執業資質，主人公們甚至被描繪成大智大勇的民族英雄或者劫富濟貧的羅賓漢式的英雄人物，跟美國老表當下的表現真是一脈相傳。但好日子總有盡頭，隨著西班牙的沒落，這群人也很快失去了利用價值，英國人卻悲劇般發現局面早已失控，整個加勒比海都成為了這些武裝民船的狩獵場，他們不但繼續從事海上劫掠的行當，連英國船隻也不放過。
▲大航海時代的首席海盜——黑鬍子愛德華。蒂奇
此時，曾與帝國共同進退的武裝力量早已成為名副其實的海盜，船長們也搖身一變成為了海盜頭目。相比今天小艇配AK的索馬利亞海盜，他們在當年擁有最先進的武器和航海技術，多年的戰爭也鍛鍊了他們的勇氣和實戰經驗，對英國海軍沒有絲毫的敬畏之心，軍艦的出現都不能讓海盜們低頭，大名鼎鼎的黑鬍子曾率領四艘海盜船封鎖了南卡羅來納州首府查爾斯頓，還勒索了150萬英鎊的贖金。
▲《海賊王》中的四皇都可以正面硬鋼海軍本部，與當年的“海盜盛世”頗為相似。
連皇家海軍都不放在眼裡，整個北大西洋都充滿了不安全感，更何況是與愛琴海極為相似的加勒比海地區和滿腦子都是生意的商船呢？
肯定地說，雖然滄海茫茫，想躲避海盜卻不是一件容易的事情。早在商船出發之前，關於貨物、人手、航線甚至價值等資訊或許早已被海盜們盡收眼底，他們會選擇在必經之路上埋伏等待，直到接近獵物時才突然升起海賊旗。
當遭遇不可避免之時，也就到了考驗各位船長的時候，雖然只有三個選擇：逃跑、死戰或投降，對應著古代軍師們掛在口頭上的“上中下三策”。
上策自然是逃跑，任何時候跟一群亡命之徒搏命都不是商人們的首選，能夠規避水手和貨物的損失以及船體不可逆損傷自然是划得來，但前提是能夠跑得掉。
專業的海盜船為了提速往往都經過了減重處理，而商船要麼滿載貨物，要麼多是金銀財寶，於是為了逃命船長們或許會選擇拋棄部分貨物。但這並不一定管用，一來性情暴躁的海盜被激怒，會發狠擒獲商船來加以懲罰；二則再怎麼亂扔，商船的價值總是要高過如乞丐般拾取漂流貨物之所得吧。
當時的場面就是一場海面上的F1比賽，只可惜賭注未免太大了些。對於商船而言，不管怎麼說也要先逃一會再說，畢竟身家性命豈能輕易交給他人？如果能夠堅持到天黑或僥倖碰上本國軍艦就算是勝利了。
既然逃脫是小機率事件，所以一般情況下船長們都要面對下一個選擇，戰或者降。
話說海盜船和商船的配置其實差不多——當年敢在大海上討生活的都不是善茬，誰都不乏血性，加之有槍有炮，不戰而降聽起來是個地地道道的下策，但高層們卻會聚集在一起認真討論起投降的可能性。
為什麼呢？原因在於直接降帆掛白旗比打輸了再投降要強多了。
海盜們畢竟是求財而來的，他們一般不會對投降的船員們做二次傷害。這當然不是“仁慈”或“盜亦有道”的體現，而是對於“名聲”的顧全：一味的屠殺只會令下一個遭遇者除了抵抗到底之外別無選擇。
搶劫完成後，他們一般會留下部分食物和水，甚至少許帶不走的貨物，此類訊息的散播能夠提高未來受降的機率。
但並非每個人都是安全的，商船的高層們除了被拷打逼問值錢財貨的隱藏之處外還將面對一場另類的審判：由曾經的船員們來決定船長的生死。如果大家還願意繼續跟著混，那倒也風平浪靜；倘若有水手揭發欺壓或剋扣工資的行為，海盜就會嚴厲地懲罰商船的高層們，聽起來是不是很有自由和民主的味道呢？
當然，海盜的目的絕非是為了替天行道，而是繳納了“投名狀”的水手們再也無法回頭，此後只能死心塌地地跟著當海盜，這自然是頭目們喜聞樂見的情形。
所以，影響船長們決定的最大因素不是對自身實力的權衡，更多來自對於威望的自知之明，然而一旦決定動手，就相當於替整船的人決定了天堂或地獄的命運。
▲《亮劍》裡佔山為王的謝寶慶連中央軍的裝備都非要搶
能夠讓對手知難而退自然是好，事實上當年被反殺的海盜也不在少數，但海盜畢竟更加專業，他們的船隻相對商船雖然會小一些，但靈活度卻高出一大截，加之改裝後往往增加了大炮數量，至於刀劍或炸藥等物品更是標配，雙方的戰力差距並不小。
基於冷兵器和炮彈的殺傷力，海盜頭目也不願意輕易出手，而是首選各種心理戰術以逼迫對手投降，但這絕不意味著他們會輕易放棄到嘴邊的肥肉。對於劫道者而言，面子的重要性在於隊伍的凝聚力，退縮不僅僅意味著財富的擦肩而過，更有可能引發人心不穩甚至內訌。
打響的戰鬥分為兩個階段，首先是炮戰，海盜的目標在於貨物和財富，故而多用實心彈而非後來的火藥彈，只需要將商船打停就足夠了；接下來是接舷戰，想必《加勒比海盜》的粉絲們都不會陌生，大量的海盜透過跳板或是繩索跳蕩到商船甲板上，用短兵相接來結束戰鬥。
▲真實的接舷戰是這個樣子
到了這一步，勝負就懸念不大了，相對於拿工資的水手們，“按搶分配”的海盜們不光人數更多，鬥志也更加旺盛，當最後的抵抗者被刀劍抵住脖子之時，整船的人都將面對悲慘的命運。
海盜們在虐待戰俘方面的天賦極高，除了毆打和槍斃以外，諸如走跳板、拖龍骨、浸水、拖拽和流放荒島等絲毫不遜於滿清十大酷刑的手段。許多大海盜還有自己的專屬套路，比如割掉反抗者的耳朵、鼻子或嘴唇，烤熟之後再逼反抗者吃下就是黑鬍子的最愛。
貓的九條尾：這個怪異的名字指的是一種用九股塗過柏油的繩子製成的繩鞭。甚至特地在繩鞭的末梢裝上魚鉤或是火槍的彈丸，並且在受鞭笞者的背部塗上鹽及醋來增加痛苦。
當然，跟給投降者留條活路一樣，海盜們變態行為的目的除了復仇和找樂子以外，還在於用反抗者的下場來營造自己的恐怖名聲。當特有的旗幟在出現在地平線上時，商船們首先要考慮的不再是僥倖逃脫或者拼死抵抗的可能性，而是高掛降旗後對手的網開一面，這將大大降低海盜們職業生涯的風險，畢竟戰鬥總是要死人的。
總之，古往今來的海盜都不是什麼浪漫的職業，對於當事人而言，海盜生涯的確可以帶來榮譽、財富和地位，但對於目標而言卻永遠是血淚斑斑的慘痛回憶。海盜總歸還是強盜，一種建立在他人痛苦之上的謀生方式，他們或許有有很多追求，但“自由”和冒險絕對是敬陪末座的。
