《韓非子·難三》記魯哀公向孔子問政時，孔子說“政在選賢”。
《新序·刺奢》記了一則重用人才的故事：
魯國的孟獻子出使到晉國去，晉國當權的大夫韓宣子設宴招待他。廳堂裡擺滿了鐘磬等樂器，裝飾的十分華麗，酒飯也十分講究，一切按照高階規格招待魯國客人。孟獻子讚揚道：“您們真富啊！”
韓宣子大肆鋪張盡情擺設的目的，正是為了向別人誇耀自己的豪富，孟獻子這麼一誇，更來了精神，他得意地說：“我家和您家比，誰家更富一些呢？”
孟獻子本來是一句客套話，誰知韓宣子這麼不謙虛，看韓宣子那付志得意滿的樣子，知道他陶醉於自己的豪華聲色之中。為了體現自己的高水平，他也慢條斯理地講出了這麼一番道理：“我們家很窮，沒有您們這樣一些華貴的東西，吃的、穿的也講究不起來，和您們不能比。但是我們卻有一兩個孔子的弟子顏回這樣的傑出人才。由於他們修德行仁，使我們的邦家太平，百姓和諧，社會安定。”
孟獻子這麼一說，羞得韓宣子滿臉通紅。他深有所悟地說：“孟獻子真是君子啊。人家以有賢才為富，而我卻以擁有金石珠玉等豪華擺設為富。確實沒有人家有水平啊！”
孔子得知這件事後，誇讚“孟獻子說得真好，他的名字，可以記於《春秋》，永載史冊。”
孟獻子的回答體現出孔子重視任用賢才的精神，正是孔子所說的“重在選臣”。
要做好一件事情，當務之機在於用人，組班子。當年劉邦起義有肖何，曹參等人，李淵起義有劉文靜、李世民等人，連趙匡胤準備政變，黃袍加身，也聯合了石守信等鐵桿弟兄，要幹成事業，需要“財”和“材”，作為一定經濟基礎的“財”固然重要，但人才的“材”更重要。沒有人，什麼事也幹不成；只要有了人，什麼人間奇蹟也能創造出來。世界第二次世界大戰結束後，戰敗國德國拼命蒐羅人材，日後發展很快。有的國家重視人才，人才流失嚴重，對該國大為不利。六十年前我國用幾個美國飛行員換回一個知識分子錢學森，成為我國的“導彈之父”，錢學森多年來培養的人才，一次又一次發展了我國的航天事業，這都是“政在選賢”的積極成果。
