可以說華夏文明是一個擁有千年不中斷歷史的文明，在世界文明史中都是非常罕見的，因為目前世界上能夠做到這一點的，也就那幾個國家，而中國就是其中之一，而且得到了廣泛的認同。
中國歷史上有很多次大災難，這些災難包括非人力能夠抗衡的災害，比如旱災，洪澇災害，或是瘟疫等等。這些災害在古代科學技術和醫療條件極其有限的情況下，無疑對於生活在那個時代的老百姓來說，都是致命的災難。不過，這些災難並沒有打敗老祖宗，而是讓前人們在屢次的受挫中懂得了很多應對經驗，用於應對下一次的災害降臨，往往會起到個很多奇效。
比如水災發生後，人們經受了重大的生命財產損失，但也有人總結出了教訓，還制定了很多治水的方案。歷史上著名的大禹就是一個治水的好手，他為了治水，拯救人民，還留下了不少佳話。還有一個叫做李冰的，也是一個治水的人才，在中國歷史上也留下了好名聲。
除了以上這些介紹的災難，還有很多人為的災難，比如戰爭。戰亂年代，受苦最嚴重的便是普通老百姓了，畢竟古代打仗主要靠的是人，而且軍費緊張的話，就一般會從老百姓的口袋裡強徵，這讓老百姓的貧苦生活更加艱難。
歷史上漢族曾經有過一次重要的南遷，這是發生在西晉時期的一段歷史，被稱作是“永嘉南渡”，當時從北方遷到南方的民眾足有上百萬之多。當時天下大亂，北方一些少數民族勢力趁亂來到中原地區挑起紛爭，晉軍屢屢失利，後來甚至連主力都喪失殆盡。
北方少數民族在洛陽等地大肆燒殺搶掠，不僅對老百姓的生命財產造成了嚴重威脅，還極大地擴大了當時的民族鬥爭矛盾。之前的晉雖然統一了破碎的山河，但統治階級內部卻出現了重大的矛盾，導致少數民族實力趁虛而入。戰爭持續期間，晉軍就一直處於被動，當地的很多漢族軍民慘遭屠戮。
不堪這種北方士族和百姓大量南遷，前後足有百萬之眾，使得這次的移民成為中國歷史上最為偉大的一次遷移，這場遷移拯救了很多處於刀口之下的漢族民眾，如果不走的話，很有可能面臨滅族的危機。因為當時的晉軍主力已經被蠶食殆盡，基本無力抵抗少數民族的入侵，老百姓和士大夫階層如果不跑，絕對會面臨被屠戮的結局。
