一個孤女，一個已婚的社會最底層15歲女子，竟然逆天改命。
劉娥從賣藝的孤女，成長為大宋第一位女主臨朝的皇太后，是中國歷史中的一段傳奇，她也該算是史上最強的灰姑娘了。
15歲，善播鼗（類似撥浪鼓的樂器）的劉娥和銀匠龔美成了親。後又因為太窮，龔美賣妻，經人推薦，賣給了當時的襄王趙恆。趙恆與劉娥一見鍾情，誓至死不渝。但命運多舛，宋太宗不欲兒子沉湎女色，父命之下，趙恆將劉娥藏於臣下家中。
28歲，劉娥再也不用在民間隱藏。趙恆即位，就是史上的宋真宗，把她接進皇宮，但是沒給名分，劉娥也毫無怨言，在宮中與后妃們關係融洽。
36歲，才被封為四品美人。此後，步步晉升為修儀、德妃。
39歲，郭皇后去世，宋真宗欲立劉娥為後。寇準為代表的朝中重臣皆以‘’劉娥出身微賤，不可以為一國之母‘’為由，堅決反對。
42歲，瞞天過海，將侍女所生之子據為己有，謊稱生子。這就是子虛烏有的《狸貓換太子》故事的緣起，其實這是宋真宗與劉娥共同的安排，該侍女的身份生前雖未公開，但也得到了善待。
44歲，宋真宗不與朝臣商議，封劉娥為後。成為皇后的劉娥，將皇宮內的事務處理得井井有條。非但如此，真宗皇帝晚間批閱奏章，劉娥陪伴左右，參謀國事周謹恭密，受到真宗的信任。真宗晚期，身體每況愈下，常常需要臥床，處理國事更是依靠皇后。
54歲，寇準等在宋真宗授意下，謀求太子監國，削弱劉娥權力。訊息不慎走漏，劉娥聯絡丁謂等外臣，矯詔將寇準等朝臣貶往邊地。
宋真宗駕崩，遺詔：‘’尊皇后為皇太后，軍國大事權取皇太后處置‘’。
有地位，有遺詔，劉娥是不是順理成章地就能控制政權了呢？其實不然，普遍的認知，寇準等是忠臣，丁謂等是奸臣。劉娥依靠丁謂的幫助，保住了地位，她會繼續依靠丁謂垂簾聽政麼？
事實證明丁謂對以權謀私的慾望無厭，而劉太后與其的關係只是權宜。
女主臨朝，這是宋朝開國以來的頭一遭。劉娥心中也是忐忑，朝中大臣對她的出身，一直頗有微詞，這也讓她有些自卑，因此兩度設法攀上世家親戚。
右諫議大夫劉綜是朝中高官，劉娥設法攀親，被直接懟了回來：‘’我家沒人在宮裡。‘’
劉娥不死心，一番調查後，盯上家族數代為官的龍圖閣直學士劉燁，但劉燁寧可裝病也不願成為外戚。
其實，朝中的大臣，無論忠奸，對女主內心都是輕視的，尤其是高官，沒有真才實幹如何能在朝廷立足。臨朝的第一天，丁謂就耍了個花招，‘’謂等請太后御別殿，‘’這樣就隔開了皇帝與太后，劉娥立刻警惕起來，派太監傳諭：‘’皇帝視事，當朝夕在側，何須別御一殿？‘’
權臣丁謂對太后陽奉陰違，所有奏章都經過丁謂之手，意圖架空兩宮，獨攬朝政。劉娥亦察覺到丁謂的結黨營私行為，暗中悄悄準備。
一次上朝時，劉娥誠懇地說：‘’國家近來多災多難，幸有諸位大臣齊心協力，才能共渡難關。如今先帝的後事處理完畢，你們可以將自己的親戚子侄列一份名單給我，我自當照顧他們。‘’
大臣們很高興，紛紛將內外親戚的名單列出，交給了太后。
劉娥將這份名單整理後貼在寢宮牆上，丁謂等朝中重臣但凡保舉人員做官，她都將姓名詳加對照，榜上有名的一概不用，結黨營私行為也因此大受打擊。
算總賬的時候到了，丁謂還茫然不知。乾興元年（1022年）六月，劉娥在承明殿召見群臣，公佈了丁謂與內廷太監勾結不法的罪證：
1、丁謂委託內廷宦官雷允恭，利用內廷工匠打造金銀酒器。（這種行為往輕裡說是僭越，往重說就是心有異志。）
2、又出示了雷允恭託丁謂干涉皇城司及三司衙門司法的證據。（此條證明了丁謂徇私枉法。）
3、丁謂請雷允恭傳入內廷的奏疏，都說是朝臣們已經商議透過的，最近才發現並非如此。（瞞上欺下。）
4、先帝的營造敷衍了事，險些造成大錯。
這四條一出，有理有據，有人證，有物證，丁謂一黨瞬間被打懵了。
群臣們也才恍然，包拯等紛紛表示：難怪商量政務之時，丁謂總說與雷允恭談過，是皇太后交代的，臣下人等沒有辦法辨別真偽，虧得太后發現。
劉娥震怒，欲殺丁謂，在群臣勸諫下，丁謂罷相沒產，貶至崖州。
這般翻手為雲覆手為雨的手段使出來，朝臣無不肅然。這位起步於孤女的劉娥，真是厲害呀！
