賈元春是賈寶玉的姐姐，因自小被選入宮中做女史，所以她的出場並不多，直到後來被選為鳳藻宮尚書，又加封賢德妃。元春才得以回家省親，她才正式的出現。
雖然元春出現的次數比較少，但她卻是賈史王薛四大家族最大的支柱，也是賈府可以依靠的大樹，正是因為她的貴妃身份才令得賈府在衰敗之際能夠獲得煥發第二春的機會。
但賈府的人實在是太不爭氣了，只是靠著她這層關係胡作非為，卻沒有好好的想著怎麼振興家族，到最後落得個被抄家的下場。
元春死後，賈府立刻就被當權者給處理了。現如今的紅學觀點認為，元春之死是賈家被抄家的導火索。
那麼為什麼要抄賈家呢？主要還是賈府的子弟太能折騰了，且做的事已經觸及了當權者的底線，就如賈赦“交通外官”，這就是重罪了。
後來賈府被抄家，賈赦，賈珍等人犯的事也被一一的抖了出來，就很能說明他們做的那些事情已經惹怒了皇帝。只是因為元春的存在，才沒有對賈府動手，後來元妃一死，皇帝也就沒有什麼好留情的了。
可元春究竟是怎麼死的呢？紅樓夢裡面金陵十二釵都有判詞，每個人的判詞就是對其結局的描述，而元春的判詞是：
詩配畫是：
畫著一張弓，弓上掛著香櫞。
還有一首歌詞：
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兔相逢大夢歸。
根據判詞能夠看出，元春很可能是被人用弓弦給勒死了，弓與櫞（yuan）同時出現在了元春的判詞裡，櫞與元同音，且在元春省親的時候，她點了《乞巧》這齣戲，而它的寓意就是暗指貴妃之死。
紅樓夢裡面很多東西都是作者有意安排的，點的戲，作的詩詞均不是隨意而為的，都是有伏筆的，就如那回在元宵節作燈謎，三春的謎底就是她們的歸宿。元春點的戲也是這樣的手法。
《乞巧》出自《長生殿》，其中伏元妃之死，也就是說元春是被人縊死的。
滿人善長與騎射，所以對弓箭射術很是重視，清朝有一種刑罰是以弓弦絞殺，就是將人給勒死。據此可以推斷元春應該是被弓弦勒死的。綜合上述觀點看，元春被人用弓弦給勒死是有依據的。
只是元春為何會引來殺身之禍呢？
元春作為貴妃，在這種事情上面顯然無法獨善其身，所以她應該是支援了其中的一個皇子，捲入到了皇子奪嫡之爭。
可見元春在宮中的處境是極為的艱難的，她又沒有家裡人可以分擔壓力。但是她卻誤判了形勢，選錯了人。最後，她支援的人沒有勝出，她自己也被人給勒死了。這與《長生殿》中楊玉環之死也很相似，均是死於皇子政變。
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