眾所周知，溥儀小皇帝的退位，代表著清朝的滅亡、封建帝制的結束。而溥儀之所以退位，是因為隆裕太后被袁世凱“說服”，代他做出了這個決定。
當然了，袁世凱能說服隆裕，並不只是靠上下嘴唇翻動的口才，其背後起決定性作用的，還是他多年經營起來的硬拳頭——六鎮北洋新軍！
說起來，清朝末年全國各地編練的新軍，還真是清廷搬起石頭砸自己腳，拿自己的錢為自己培養掘墓人的鮮活案例。
甲午戰爭後，滿清政府深切地認識到了自身軍事力量的落後和不足，決心向世界軍事水準靠攏。海軍太費錢，是沒有力量去搞了，只能把有限的財力投入到陸軍上，畢竟列強再怎麼入侵，歸根結底還得到陸地上作戰嘛。
在陸防軍事思想的指導下，於是清廷下令由湖廣總督張之洞、直隸提督聶士成、溫處道袁世凱等人編練新式陸軍。
這支陸軍的特色是聘請以德國人為主的洋人教習，使用西式的軍制、訓練以及裝備，一切依照德日製度，被稱為新軍，是清廷最後一批有戰鬥力的正規軍。八旗軍、綠營軍什麼的，早就腐化不堪了。
當時練新軍的雖多，但經過幾年的訓練，有模有樣能拿得出手的，就數袁世凱的北洋新軍，和張之洞的湖北新軍了。其中湖北新軍，就是發動辛亥革命的主力軍！
北洋新軍的前身是定武軍，最初派的練兵大臣不是袁世凱，而是胡燏棻。但胡燏棻不通軍事，未出成果，朝廷便改派袁世凱。
清廷的目的很簡單，指望袁世凱練出一支戰鬥力很強的現代軍隊。不成想，練是練成了，可這支花招清廷軍餉、吃著清廷軍糧的北洋新軍，幾乎被袁世凱變成了自己的私軍。
到1905年，袁世凱再次提議統一全國軍隊番號，將原有常備軍各鎮一律改稱陸軍各鎮，北洋新軍共有六鎮編練成軍，並在1910年擴大到東三省。
每鎮12500多人，全部加在一起約有7萬多，皆是精銳。第一鎮是滿洲貴族鐵良統率的旗兵，自然對清廷忠心耿耿，袁世凱也沒打他們的主意。但另外五鎮，都在袁世凱的控制之下，重要將領基本上都是最初天津小站練兵時期的嫡系軍官。
清廷對這個情況也略有了解，極為忌憚袁世凱軍權過重。尤其溥儀的生父載灃，十分痛恨袁世凱在戊戌政變中出賣哥哥光緒帝投向慈禧，因而成為監國攝政王之後，立刻解除他所有官職。
然而這沒什麼用，當湖北新軍在武昌打響起義第一槍時，清廷調北洋新軍前去鎮壓，除了鐵良那一鎮，其他的都不聽號令，清廷派去的將領根本指揮不動這支“袁家軍”。
清廷迫於各方壓力，只能無奈地重新啟用袁世凱，這才讓他有機會在清廷和革命黨之間左右逢源，攫取辛亥革命的勝利果實當上中華民國大總統，還搞了83天覆闢帝制的鬧劇。
而袁世凱這一切舉動的底氣，都是因為他控制了北洋軍！
那麼，袁世凱為什麼能讓北洋軍死心塌地效忠他一個人呢？原因很多，但最重要的一點，在於他給軍隊帶來希望，是士兵們的精神信仰。
毋庸置疑，袁世凱是近代最具爭議性的人物之一，由於後來稱帝，被罵為獨夫民賊、竊國大盜。在這裡無意為袁世凱翻案，稱帝一事也無法洗白。可有一點得承認，那個時期的清廷，袁世凱是難得的能臣，具有很高的政治、軍事天分。
按常理來說，朝廷養起來的軍隊，定然以報效朝廷為理念。但清廷已走到窮途末路，有點見識的人都知道這艘大船要沉了。如果是舊式軍隊，士兵們大概不會多想，能混一天是一天，混不下去再想別的謀生辦法。
反觀新軍，“新”的不僅是武器裝備和訓練方式，還有思想。他們綜合素質較高，會去思考一些問題，這一思考，就會發現袁大帥比清廷可靠，跟著他更有希望。
再來說一說袁世凱給士兵們帶來的實際好處。
清朝晚期極為腐敗，剋扣軍餉已經成了各軍的慣例，層層盤剝之下，士兵們拿到手裡可能連自己都養不活，更別說養家。這種情況下，士兵怎麼願意為清廷賣命？軍隊的戰鬥力自然很差。
袁世凱多年從軍，深知箇中關竅。為避免士兵的軍餉被侵吞，發餉銀時略過各環節，自己親自坐鎮，把軍餉直接發到士兵手裡。據說發餉時還問“誰給你們發的錢？”士兵們高聲答道“袁大帥給的錢”，長期如此強調，士兵們不知朝廷只知袁大帥，甚至誤以為這是袁世凱自己出的軍餉。
不得不說，這一招非常厲害，清廷與士兵的聯絡就這樣被阻斷，袁世凱取代清廷，成為士兵記在心裡的最高指揮官。
此外，在中高層軍官的培養上，袁世凱也很聰明。
袁世凱先培養出一批心腹，比如馮國璋、段祺瑞、王士珍、徐世昌等人，再將這批心腹安插到北洋各鎮的緊要職位上，透過這些人控制北洋軍。哪怕他被逼回老家的那段時間，心腹們也能幫他看好北洋軍。
想讓一支清朝末期的軍隊信服，無非就這幾點：精神上給予希望、物質上給予滿足，再加上適當的訓練。袁世凱做到了，所以成功架空清廷，繼而在清末民初的複雜局勢中手握最大的本錢。
