沈一石將“奉旨賑災”的招牌掛出來以後，鄭泌昌和何茂才試圖將髒水引到宮中，趁亂完成“改稻為桑”的計劃被徹底打破。現在“改稻為桑”已然不能再繼續推行，鄭何二人或許會被免職問罪，但更要命的是淳安大牢中還關押著被鄭何二人買通的倭寇頭子——井上十四郎，如果這件事情敗露，鄭何二人就會被株連九族。
為此，主管一省刑名的“按察使”何茂才親赴淳安，決定帶走井上十四郎和有著“通倭”嫌疑的齊大柱，殺人滅口，以絕後患。
只是，淳安的縣長可是著名的“海筆架”——海瑞，何茂才這位“省政法委書記”能不能順利達成目的呢？
在淳安大牢裡沒找到倭寇和通倭人犯的何茂才，高坐大堂，大聲喊道：
“那倭寇和那些通倭的人犯都弄到哪裡去了？”
何茂才，主管一省刑名，有權過問省內所有罪案，這個問話，海瑞並不好拒絕，更不好回答。所以，海瑞索性不予理會，沉默不言。
於是，何茂才立馬怒了，伸手抓起公案上的籤筒朝地上一摔！
照規矩，各級公堂的公案上都有一個竹筒，筒裡照例都裝著十根竹籤，堂官抽出竹籤往大堂上一扔便是要打人。一根竹籤打十杖，十根竹籤便是一百杖。收到訊號的兩位千戶，立馬跑進大堂，準備行刑。
來看海瑞的應對：
“誰敢！按照大明律法，凡是現任官不管犯了再大的事，除非有詔命，上司才能動刑，你們有詔命嗎？”
海瑞，之所以能夠無往不前、無所畏懼，除了他一心為民、無欲則剛外，對《大明律例》的爛熟於心也是重要原因之一。《大明律例》超越一切權貴，壓制一切臣民，人家依法而行，依法而為，你能怎麼著？
蔣千戶和徐千戶被海瑞壓制了好些日子，似乎終於找到了報復發洩的機會，蔣千戶說道：
“大人，通倭是不赦的罪。他現在私匿倭寇，殺也殺得，動幾下刑錯不到哪兒去！”
徐千戶更是一副無所畏懼的模樣：
大人是一省的刑名，籤都撒下了，總不成還撿回去！”
蔣千戶給出動刑的理由，徐千戶給出激將法，這兩位千戶想要當初就這麼聰明，也不至於被海瑞壓制得那麼可憐！
我們再來看海瑞的迴應：
“這裡是淳安縣大堂，我是現任官。我沒叫你們進來，誰叫你們進來的？出去！”
注意，此時的海瑞已經明顯落於下風，所謂“秀才遇到兵，有理說不清”，剛直不屈、有理有據也得遇到講理的人才行，如果這兩位千戶真要硬來，海瑞口中的《大明律例》也就只能成為杖責的配樂，毫無用處。
海瑞的這句話明顯沒起到震懾作用，蔣千戶再次給出一句威脅：
“大人您老都看見了，這個姓海的何等猖狂！您老要不好發話，到後堂歇著去，我們來收拾他！”
注意，蔣千戶的這句話並非簡單的洩憤，而是有著另外的目的：
想當初，蔣千戶因為沒鬥過海瑞而被何茂才狠踹了一頓，而且給出了“無用”的評價。現在，當著何茂才的面，海瑞“猖狂”依舊，正好能證明並非蔣千戶無能，也非蔣千戶不實心任事，而是海瑞確實難纏。
更重要的是，蔣千戶一改上次“有擔子也是省裡擔著”的態度，主動要求為上司出氣，並明確給出了願意承擔事後罪過的態度。能有如此官場生存的智慧，蔣千戶也並非看起來那般只是一介武夫。
蔣千戶給出態度了，徐千戶自然不能落下，接著說道：
“他私匿倭寇，我們治了他，到朝廷也有說法。”
這句話是在給何茂才增加處置海瑞的底氣，但徐千戶又怎麼會知道，何茂才最擔心的就是這件事被朝廷知道。
有了兩位千戶的表態，何茂才給出總結性威脅：
“你都聽到了！再不交出倭犯，打死你，這個罪我還擔得起！”
話都說到這個份上了，海瑞徹底落入被動形勢，可就在兩位千戶上前拿人的時候，海瑞召喚來了總督署的官兵。臬司衙門的官兵，遇上胡宗憲手下的正規軍，基本等於白扔，海瑞終於穩住了局面，險勝一局。
雖然不願意這樣說，但透過這段劇情我們卻能明確得出一個制服“海懟懟”的辦法——講理，人家就是靠嘴皮子吃飯的，不行；講據，人家本就擁有《大明律例》的最終解釋權，不行；所以，就只能簡單粗暴，直接武力拿下！
好了，現在就只剩下海瑞和何茂才的一對一了！
何茂才，從中堂下來，坐到了海瑞的對面（手裡沒兵，按察使也是白扯）；語氣變緩，態度變軟，問到海瑞：
“海瑞，你這樣做，到底要幹什麼？”
對於何茂才這種只知草菅人命、瘋狂斂財的貪官墨吏而言，海瑞的表現，他自然無法理解；在何茂才眼裡，在嘉靖朝幾乎所有官員的眼裡，升官和發財永遠分不開；甚至，自宋真宗給出“書中只有黃金屋”的勸學說辭後，讀書人的至高追求就只有一個，那就是“學而優則仕”，因為當了官就有了“黃金屋”、“顏如玉”、“千鍾粟”。
既然武力威脅消失了，又重新回到了“講理”的擂臺性質，海瑞便又擁有了主場優勢，開始了“海瑞式回擊”：
“十天前卑職曾給總督衙門、巡撫衙門和按察使衙門上了呈報，齊大柱他們通倭的事有天大的冤情，請上司衙門共同審案。時至今日上司衙門依然未來審案。現在大人卻要把人犯帶走，依照《大明律》於審案程式不合。”
“大明律例”、“回話”、“記錄在案”是海瑞口中出現頻率最高的詞語，其實，這三個詞語有著必然的邏輯關係，因為有《大明律例》支撐，海瑞才會有底氣，才會強勢要求對方“回話”，才會將對方的回話“記錄在案”。
何茂才，雖然主管一省刑名，有權干涉淳安罪案，但前提是必須符合程式；更何況，主管刑名的何茂才更加需要嚴格遵循辦案程式。
我們來看何茂才的迴應：
“要審也要到省裡去審，總不成把胡部堂鄭中丞都叫到你這個小小的縣衙來審！”
勸說別人，講究個“曉之以理，動之以情”，這句話就是何茂才的“曉之以理”。既然是三個上級衙門共同審案，就該選擇一個合適的審案地點，也就是省裡的臬司衙門。所以，我來帶走倭犯並沒有毛病啊！
只是，被海瑞懟過的何茂才似乎忘了，眼前這位爺可是“講理界”的祖宗。來看海瑞的反擊：
“卑職的呈報是上給三級衙門的，那就叫總督衙門和巡撫衙門共同出具公文把人犯帶走。”
好了，“曉之以理”沒用了，何茂才又開始打起了感情牌，開始“動之以情”：
“你一個舉人出身，又四十多歲了，好不容易當了個知縣，到官場這樣到處結仇，到底圖個什麼！”
按照明清時期的科舉制度，讀書人獲得“舉人”功名便擁有了做官的資格，如果不想繼續參加“會試”，就可以入仕為官。只不過，“舉人”也只能出任教諭、主簿、縣丞等微末官吏，能夠直接出任知縣的案例很少，能夠成功轉任知縣的案例也不多。再加上海瑞已經步入中年，仕途前景並不樂觀，何茂才倒是能抓住讀書人的入仕心理，專門向海瑞的弱點上進攻。
海瑞回道：
“大人說我到處結仇，我跟誰有仇了？”
背後是大明儲君——裕王，又一直在堅持真理、強調規矩、推崇《大明律例》，何茂才敢承認和這樣的海瑞結仇，就是和裕王結仇，就是和真理、規矩、《大明律例》結仇。
何茂才被懟到說不出話來以後，火爆脾氣又上來了，只是，此時的何茂才不能再扔籤筒了，剛想將手中的扇子扔掉，海瑞立馬說道：
“大人想摔東西，那就將我這頂紗帽摔了。”
這一招，侮辱性極強，摔個扇子算什麼，有本事把我的烏紗帽摔了！如果不敢，就乖乖地聽我說。
然後，海瑞開始了一大段深情陳述，將自己“所圖”做出了明白解釋。聽到海瑞甚至打算“能這樣把這顆腦袋留在淳安”，何茂才徹底沒話了。
當官，不都是為了多買房子多置地，多娶媳婦多斂財嗎？天底下還真有這樣一根筋的讀書人？無慾，則剛；無畏，則無懼；面對這樣的海瑞，別說何茂才沒辦法，那個已經修煉成仙的皇帝老兒，不也是同樣沒辦法嘛！
徹底征服何茂才以後，海瑞則給出了這樣一句話：
“大人，讀書做官無非為了兩端，一是效忠朝廷，二是為民做主。但凡兩端都能兼顧，我海瑞也不是一定要跟上司為難。”
這句話換成白話就是：何大人，你說的事，有商量。
何茂才徹底懵圈了，甚至懷疑這句話是不是從海瑞嘴裡說出來的，連忙問道：
“你說什麼？”
海瑞繼續說道：
“大人管著一省的刑名，出了倭寇，理應交給大人處置。但是淳安現在正值大災，幾十萬百姓弄得不好就會激出民變。齊大柱那些百姓在倭寇手裡買糧究竟是何緣由，真審起來恐怕誰也說不清楚，捅到朝廷便是通天大案。我想大人也不想把這個案子弄成那樣。”
先肯定何茂才擁有的權力，並給予自己認可的態度；再強調這件“通倭”大案的利害程度，讓何茂才只能按照自己的計劃行事。
現在，我們基本能夠確定海瑞的整體思路：先是告訴何茂才，倭寇和通倭人犯，你誰都帶不走；等到何茂才徹底失望後，再告訴何茂才可以帶走真正的倭寇。
海瑞的目的本就是留下齊大柱，安撫災民而已；倭寇本就該死，更何況，此時的海瑞還不清楚鄭泌昌、何茂才串通倭寇；更重要的是，如果海瑞一直留著倭寇，難免會被人扣上一個偏袒、勾結的罪名。
所以，海瑞才會如此對付何茂才，先讓你絕望，再給你希望，讓你覺得達到了部分目的已屬不易。如此，海瑞的目的才能順利達成。被逼無奈，只能在案卷上簽字認可的何茂才，臨走留給了海瑞一句話：
“海知縣，我比你多當了幾年官。送你一句話，在官場要和光同塵。”
如果“和光同塵”，海瑞就成不了“海筆架”；如果“隨波逐流”，海瑞就留不下千古美名了。鄭泌昌、何茂才，乃至嚴世蕃、鄢懋卿、羅龍文等人都是“和光同塵”之流，甚至主導了這種官場風氣，但結果如何呢？
剛直不屈，一身正派，才是海瑞最大的護身符！
